“殿下！”

棠宋羽又惊又慌，伸手握住她的手，将指尖从滚烫烛火上拿开。

所幸只是烧烫了皮肤，望着泛红指尖，他下意识吹了吹，她却将手抽走，好像他的呼气比烛火要烫。

“画师，自重。”

她，说什么？

目光抬起，她又将手放在烛火上。

这一次，紧蹙的眉心再也没有松懈，他看着她细指探火，拨着皱缩的灯芯往上挑了挑。

四周相比之前稍微明亮了些，他的语气却随之沉了下去。

“殿下，这是在做什么。”

弹指间，几滴蜡油飞溅，棠宋羽只觉得脸上一烫,心惊之余，又被人拽住了长发，吃痛地向施力之人手里倒去。

“谁给画师的胆子，让你以这种语气质问我。”

他靠在她手边，急促的呼吸闻声一滞，刚要起来，又被狠狠拽了一下，颧骨砸在腰间玉带上，周遭皮肤迅速起了红晕。

一只手悄悄抚上脖颈，顺着衣领往下探去，细挑有力的手指轻易剥开美人薄衫，转眼又往里面钻去。

“殿下，”棠宋羽反应过来摁住胸前的手，仰睛看着她阴沉脸色，心底的不解和疑惑纵使如井水般涌出，却也不禁弱了语气，问道：“为何？”

为何阔别数日，她对他，仿佛变了个人般。

门外潮湿的虫鸣阵阵，夜晚凉风微拂，灯笼轻晃了晃，沉寂半晌的屏风后，传来一道清脆的响声。

青丝垂落在发烫的脸侧，棠宋羽怔怔地望着伤腿，耳畔还回荡着她的话：“一个卑贱画师，本君还摸不得了？”

是她说，画师莫要妄自菲薄。

是她说，世间唯有画师值得她用心对待。

是她说，卑贱。

心中藏起的情话渐渐爬上了寒霜，他攥紧了手中衣袖，沉声道：“承蒙殿下提醒，小的卑贱，伺候不了殿下，殿下不如……”

“棠宋羽。”她冷冰冰地打断他的话，只手扼住脸腮，将面容捏变了形状，俯身盯着他愠色眼眸，漠然道：“你再说一个字，我就强幸了你。”

“……”

凑近之后，他才看见她眼下泛紫发红，血丝游离在黑瞳附近，只一毫就要被浓墨吞噬。她眼底情绪没有一丝有关情或欲，好像只是为了发泄怒火，又或是其他缘由，才会对他出言恐吓。

脸越来越痛，玉镯滑落，他抬手握住她的手腕，试图分散一些力。

她却骤然松了力，盯着他手边玉镯，脸上淡漠神情如冰川坠落深谷，瞬间砸个粉碎。

“阿紫……”

呢喃声如秋雨落池，偏他的注意力全在她身上，微弱雨声入耳，惊得方寸震颤。

是了，那人腕间也有个玉镯，刚好大小，色泽柔朗，看样子已经戴了许久。

“殿下……”脸上的钳制被轻易扶落，温热的手腕却仍握在掌心，棠宋羽迎着她的目光苦笑道：“司籍现下应在云阁之中，殿下与其在这睹物思人，不妨去找他。”

四目相接，她低下了头，望着被握住的手腕，身影如来时沉寂。

有水滴落在手上，棠宋羽愣了愣，正以为是错觉，低头却刚好看见手背上落了一滴水珠，顺着起伏青藤滑落。

点点水光，盈盈泛黄。

再抬头时，杏花噙秋雨，纷落入目。

“殿下……”他无意紧扣指间，“为何落泪？”

她张了张嘴，阖眸仰道：“他不在了。”

“不在云阁，那可能是在书阁……”

“棠宋羽，你是傻子吗？”玄凝被气笑，歪着嘴角皱眉俯视道：“人不在了，死了，懂了吗。”

话语惊人，棠宋羽足足愣了好一会才道：“什么时候……”

“今晨鸡鸣后，五更初。”

*

天边刚现鱼肚白，屋内脚步声急促，玄凝皱眉醒来，正要问是谁打扰她的好眠，帷幔被人一把掀起，神色焦急的天蜻急匆匆走了进来。

她起身问：“何事慌张？”

“殿下，司籍他……出事了。”

假山鱼池里已看不见锦鲤在何处，小型水车还在不知疲倦的转动，将一池红腥送往山涧，再化作飞流落入池中，溅起的水花好像是红珊瑚做成的珠子，深红之上，光泽明亮。

腥味钻进鼻腔，引得喉间泛起阵阵恶心，玄凝掐紧了颤抖手心，冷声道：“去找个仵作，最好是玄家人，要快。”

“是。”

临走前，天蜻担忧地看了一眼身后女君，视线落到水池中漂浮的身影，她眉心紧锁，转身快步离去。

等她带着仵作赶回来时，水面漂浮的人已经躺在地板上，模样安安静静的，像只是睡着了般。

玄凝抬头看了一眼，起身拖着湿漉的裙摆走到两人面前，将碎成两半的镯子交给天蜻：“找人修好它，我去换身衣裳。”

“好…”

关门声响起，天蜻犹豫了会，还是不放心地跟了过去。谁知进门后，她看见帷幔前的莲台上跪着五六个隐寸，听见脚步，齐齐地看向她。

世子正在帷幔后更衣，看见身影，冷冷道了句：“无妨，继续说。”

“小庄主，有人在我们货物上动了手脚，眼下商队出不了沃城，连货物都被官府扣押。”

“怎么动的手脚。”

“有人将一车贝粉换成了一车盐。”

玄凝脸上毫无波澜，垂眸用软帕将洇湿的皮肤擦净，拿起手边的衣袍穿上。

“朝廷设行盐司单独管理官盐，若真丢了一车盐，不会一点动静都没有。去摸清那车盐的来历，说不定能找到我们想要的东西。”

“是。”

帷幔被掀开，一身暗金玄色圆领袍的小庄主站在众人前，飘逸长发松落耳后，负手冷道：“动作快些，亲王已经开始动手了。”