“怎么说？”

“人脑概括的整套系统，充斥着各种习惯、个性行为、老旧的运作方式和低下的效率，可以说，大脑为人类文明的发展付出了代价，它演化了数百万年，结果变成现在这么复杂的样子，还积累了大量垃圾。”

屠一鸿顿了顿。

“就像一块硬盘，里面塞满了过时的程序和废弃不用的垃圾文件，基本进程却常被各类弹窗打断。”

祝吟辰闷不做声。

数个回合下来，她指腹夹着一枚黑子，停住，眼神犹豫地望着棋盘。

空不够了。

她叹息一声，把棋子放回棋盒。

“我还是想问，关于那个重来一次的机会……”

她话音未落，院子外面的门突然破开，十几个凶神恶煞的强盗闯进来，举着砍刀向她们扑来。

祝吟辰眼神一凛，迅速起身，正欲迎战，脚下却突然一软，整个人再次栽倒在地。

等她再次睁开眼睛时，眼前是一片荒芜的原始之海。

水面上电闪雷鸣，水面下火山喷发，包裹着她的海水里似乎融入了毒气，透出一种诡异的绿光。

但她丝毫不感觉难受——相反，这感觉舒服极了，像是在埃勒伽什的火山口附近泡温泉。

唯独奇怪的是，她什么也看不见。

她试探着开口：“你在吗？”

“嗯。”旁边传来声音。

“我们这次是什么？”

“你猜。”

“……”

祝吟辰略微思考了一会儿，猜测道：“蓝藻？微生物？”

“这种时候，还没有微生物。”屠一鸿淡淡道，“我们是原始细胞。”

“我们是这颗星球上最早的生命形态，现在是40亿年前，原汤时代。”

“原汤？”

“是的。”

屠一鸿顿了顿。

“远古海洋就像一个巨大的、温暖的汤锅，在各种自然反应下，里面充满了生命的原料，渐渐的，在锅底的深海热泉口、海底火山附近的粘土表面，和潮汐池里，不断产生出无数个微小的、油性的原始细胞。”

“这些原始细胞捕捉着周围的化学物质，大多数很快就破灭了，但极少数偶然包裹了‘正确配方’的分子，渐渐开始了自我复制的化学反应，最终成为了所有生命的始祖。”

“原来如此。”

祝吟辰点点头。

“那我们是什么时候拥有智慧和大脑的呢？”

“不，”屠一鸿笑了笑，“绝大部分的生命形式并不需要大脑来生存和繁衍。”

“微生物是地球上最庞大的无脑军团，它们构成了全球生物量的约70%，而它们的生命活动由简单的神经网、细胞系统，甚至完全由化学信号来进行调节。”

祝吟辰倒吸一口凉气。

“你的意思是，人类不是进化的终点，而是只是一只分支？”

“是的。”

她心中没由来地生出一股不服，犹豫了一下，还是开口道：“可是人类拥有道德，传播知识，还创造出了无数奇迹……”

她滔滔不绝地举了半天例子，最后一句道：“……就像虫族一样，都发展出了各自的文明。”

这次，屠一鸿静静听完。

末了，她轻道一声：“是的。”

“但智慧其实并不利于生存，接下来，人类会因为对知识的追求，在一千年内灭亡。”

“而虫群，会一直存在。”

祝吟辰感觉心脏倏地被捏紧。

“为什么？”

她不知道心中是喜是忧，只是下意识开口询问。

“因为虫族的本质，是原始细胞，和将它们组合在一起的化学反应和物理规律，简单来说，是虫母的‘自我意识’，但对于虫子个体而言，这叫‘集群意识’。”

“与虫族相比起来，如果把文明视为一串代码，人类整个族群实际上缺少统一的指令，即拓展和收束自身的虫母，因此，人类只能沿着由少数人指定的方向，一起向一个不知死活的结局狂奔。”

祝吟辰沉默半晌。

“那就是智慧吗？”

“那就是智慧。”

她突然想起拉姆，纳姆夺取了她们的脑子，命令她们以统一的方式进行思考。

那么，其她阿努呢？

她心底顿时涌起一个恐怖的猜想——正如安提可以控制自己的孩子们一样，每一只阿努，包括伊南娜，恩基，玛赫，尼努尔塔……甚至是埃勒伽在内，她们的一举一动，都是在纳姆的意识操纵下进行着活动的。

她从未发现过她，而她一直在她身边。

组成这具身躯的骨肉，流淌的同源的血，摇摇欲坠的每一个关节、支点……这些肉眼不可见的细胞，才是

真——正——的——虫——群。

统治着这颗星球，甚至是整个宇宙的主体，从头到尾都没有变过，进化不过是大脑的一个谎言，一个根据表面得到的结论，从40亿年以前一直到现在，它们一直生活在‘原汤’中，沧海桑田，无论它们自身的结构如何变化，无论周围的环境如何变迁，每一只行走、飞翔、游离或是扎根在这颗星球上的生物，只不过是它们团抱在一起，组成的一个小小的、宇宙中的宇宙。

“恭喜你，人类。”

屠一鸿站起身，向前伸出手。

“你得出了结论。”

祝吟辰恍惚了一下，也跟着站起身，这才发现自己已经回到了那个纯白的空间里。

无上无下，无声无息。

“现在，你拥有一次重来的机会。”

屠一鸿用力地与她握手，随后双手插回兜里，微笑着后退一步。

“虫群，你想成为什么？”