赵小孩在不远处的胡同里，已经混入了另一群脏兮兮的小孩堆，朝她得意地挥手：“这里！这里！”

龙竹没精打采看了看那熊孩子，狗脸无语，甩着湿哒哒的尾巴就往另个方向走。

赵小孩急了，站起来：“银子！银子！”

一双皂靴恰好停在他面前。

龙竹见赵小孩声音戛然而止，回头瞅了一眼，顺带藏身在树荫角落里。

她注意到赵小孩面前多了一个人——此人身量不高，瘦削单薄，穿一身湖绿圆领袍，束发，前额留着两绺龙须似的刘海，拿绷带将眼睑以下的皮肤缠了起来，打扮得十足古怪。

赵小孩也仰头看他，表情不明所以。

那人蹲下身，聚精会神瞧着趴地上玩游戏的小孩们：“你们在玩什么？”

赵小孩难得被人搭腔，闻言也不管银子了，自豪道：“推枣磨啊！”

一根竹签串俩枣，放另个枣核尖上转悠，谁推得又稳又快，便是谁赢。小孩们也有彩头，一颗糖一团发绳，亦或是家里偷来的各种零碎，也算押下的筹码。

那人显得有点感兴趣：“我能玩吗？”

赵小孩初生牛犊不畏虎，话聊起来了，也不怵了，转着黑漆漆眼珠打量这人几眼，皱眉问：“你有彩头吗？输了你给我什么？”

那人问：“你想要什么？”

赵小孩本来直勾勾盯着人家腰间的钱袋子，闻言又忽然生了别的念头，叉腰坏笑道：“你什么都给？”

那人点头，语气轻松：“可以。”

赵小孩憋不住笑，眼中带着一种近乎天真懵懂的残忍，故意为难：“那我要你两根手指，你敢不敢给我？”

说罢，小孩们哄然大笑，他们似乎并不懂得这个押注的含意，只是觉得这人真是滑稽，怎么会有人舍得押下两根手指头的呢？

那人却说：“行啊。”连眼睛也没眨一下，语气更是稀松平常。

赵小孩反倒是没了看人出丑的快意，瞪着他：“怪人。”

他很快将这一茬抛诸脑后，满心燃起游戏胜利的渴望：“我玩这个从来没输过。”

说着，他也不嫌脏，直接趴在地上，兴冲冲拨弄起竹签，将那枣磨转了个十多圈。周围小孩高兴地拍起手数数：“一、二、三……噢噢！十九十九！”

轮到那怪人，他先是伸出手，目光新奇地搓了搓手里竹签，再像刚刚赵小孩那样把杆子放枣核尖上，轻轻一转——那杆子转了个四五圈，就失去平衡，啪嗒掉落在地上。

小孩们拍着手发出一阵嘘声。

赵小孩吸了吸鼻涕，一下子站起来，得意地像是骑着高头大马赏花游街的新科状元。

怪人捻着竹签左看右看：“我输了。”

下一秒，没有任何犹豫地，他捏了捏左手小指，指腹摁在骨节底端，遽然使力，竟硬生生将那节小指拔了下来！热红的雨滴滑落，猝不及防打在枣核上，吓得最先反应过来的小孩发出惊叫，彩头也不要了，连滚带爬一哄而散。

赵小孩后退到墙根，他还站着，双腿发抖，冷不丁湿了□□。

那人又要去拔另一只手的小指，赵小孩脸色苍白，这才明白过来，哭叫一声：“等等！我不要了！我不要你另一根手指了！”

那人修长伶仃的手指顿住，左手小指断裂处还渗着血，隐约露出零星半点的森然白骨。而他似乎并不放在心上，任由那血滴进黄土路面：“下回再比，如果你赢了，我可以答应你一个要求。”

他将那根断指扔过去：“这个归你。”

断指砸在脚边，赵小孩一个激灵，在对方面无表情的注视下，哆嗦着贴墙蹲下，不敢往下看，摸索着将那黏糊糊的东西拾了起来。

那人就这么垂着一只鲜血淋漓的手，悠然转身往前走，拐过巷子口，消失在赵小孩视线中。

鬓边簪花的货郎摇着拨浪鼓靠过来，狭长眼，笑起来有一口黑齿：“刚刚怎么了？”

那人再抬起手时，伤口已然愈合如初。

他望着缺了一指的左手，稀奇地翻来覆去瞧了许久：“玩了一个游戏，输了。”

“魂儿可找到了？”货郎笑嘻嘻问道。

那人道：“有眉目了。”

货郎说：“什么时候去取？”

那人想了想：“随时都可以，但是我想先赢一局。”

货郎在琳琅满目的篋篓架子上取下一枚彩漆竹签，放指甲上顶着转悠：“那可不大容易的。”

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一条焉耷耷的白毛土狗在城外河边浅滩里打滚。

四下人烟稀少，若有人路过，定还会觉得有些稀奇——这狗能像人一样拿爪子搓洗沾泥的尾巴，末了还凑到前边水多的地方去照镜子。

龙竹洗完澡，抖毛脱水，趴在一块光溜溜大石头上陷入沉思。

现在的情况是，她和小白鸟分散了，而且看起来对方估计不会知道自己现在是狗，或许说，对方压根儿还不知道被残页吞进来的人还能变成狗。

更坏的是，她也不知道小白鸟如今又是个什么身份，还有消失的其他人又在哪里。

虽然她倒没什么危机感，但人当惯了，突然变成一条狗，还是蛮不习惯的，就连洗个澡都这么麻烦。

趴着趴着，头顶忽然飘来一朵阴云。

龙竹睁眼，机敏地弹起来，翻身回头压下前爪，仿佛随时准备蹬腿飞扑过去。

这凌厉威风的架势吓得身后那人一个趔趄，“哎哟”一声栽倒在地，随之而来的还有一堆丁零当啷的声音。

“吓我一跳，你这狗，”那人揉着腰坐起来，龇牙咧嘴苦笑道：“还以为被淹死了呢，没事就好。”