宋观澜才哑声开口：“走吧。”

车夫问：“二公子，回府还是……”

宋观澜下意识想开口,话到唇边,又生生止住。

他无声盯着马车角落,声音温和：“郑伯，我忽然想起来萧兄今日约了我,直接去见香楼吧。”

马车到地方后,宋观澜吩咐郑伯先回府同宋鄞说一声，免得他担心，又交代他两个时辰后再来接他。

宋观澜只身入了见香楼,找了个雅间坐下。

只是哪有什么萧兄，宋观澜叫来小二，张口便问：“去岁的雪芽还有几两？”

小二不动声色，道：“请公子稍等。”

片刻后，一个风韵犹存的美妇人扭着腰肢进来了。

待到看清来人，她有些错愕，旋即娇笑坐到他面前的桌子上，俯下身说：“哟，什么风把您给吹来了？”

宋观澜心中一惊，面上却不显，只抬眼看她：“你认识我？”

美妇人咯咯笑起来，染着鲜红蔻丹的手指点在他胸口：“那日探花郎打马游街，奴家可就在这见香楼上呢。”

宋观澜稍稍放松下来，往后一避，躲开她的手指，正色道：“我来是有事要托见香楼办。”

见香楼明面上是个酒楼，私下里也会收人钱财帮着打听些见不得光的消息，只是途径隐蔽，非常人能知。

宋观澜的一个同窗乃是典型的纨绔，上京的吃喝玩乐门门道道都了然于胸，有一次喝大了无意将此事泄出，宋观澜鲜少饮酒，恐怕是一群人中唯一一个将此事清醒记下来的人。

美妇人眼波一转，也不问其他，只说：“探花郎要打听什么？”

她见宋观澜一双清冷的眼无声望着她，故意嗔怪：“探花郎既然不信我见香楼，又何必找上门来？”

宋观澜道：“我来见香楼打听消息的事情，绝不能被第二个人知道。”

“也包括宋府的人。”

美妇人笑道：“那是自然，探花郎还请放心，你走出这个门，奴家就从来没见过你。”

她点了点桌案：“探花郎现在可以告诉奴家，你要打探什么消息了。”

“不过有一事奴家要提前说明，皇家的事情见香楼不打听，此乃道上规矩。”

宋观澜眸光微闪，换了个说法：“余州姜家。”

***

转眼一日比一日热起来。

满树繁花，将近荼靡，又有花期晚些的刚刚开始打起花苞，含羞待放，一时满园斗彩争奇。

午膳过后不久，四公主急匆匆跨入春和殿。

姜时雪正坐在葡萄藤下看话本，手边放了七八样零嘴，见四公主来，姜时雪先往她手里塞了一把脆炒蟹黄瓜子。

四公主霎时被她这副悠闲的模样逗笑了。

她笑道：“你这日子过得可真舒服。”

姜时雪佯装委屈：“你都好几日没来找我了，我都快被无聊坏了，哪里舒服。”

四公主笑得眉眼弯弯，“好好好是我不对，我今儿不就来了。”

她看了眼周围。

姜时雪吩咐大家都退下，正了脸色：“可是那位姜夫人有消息了？”

四公主亦收敛笑意，颔首：“她被秦府看管得严，只争取到一个时辰，明日午后秦家大少夫人会带她出门挑些衣裳首饰，你们在绘兰阁见。”

姜时雪拉着四公主的手：“阿楚，这一次多谢你。”

四公主摇头：“现在问题在你这边，皇兄会准允你出宫吗？”

姜时雪险些没绷住表情。

这些时日祁昀明里暗里放她出宫许多次了，最大胆的一次，她是扮作祁昀近身伺候的宫女出去的。

但她答应过祁昀，此事只能他们两人之间知道。

于是姜时雪表情怪异道：“无碍，我去跟他说。”

祁昀今日忙，姜时雪都洗漱完躺在床榻上了，他才回来。

灯火融融，少女身下垫了两个枕头，正俯趴在上面，手里举着一本书。

宫规森严，谁不是行走坐卧皆一板一眼，这般随心所欲没个正形也就只有她敢了。

祁昀立在原地多看了两眼，才走过去。

姜时雪这才听见动静，扭过头来：“阿昀回来了。”

祁昀心头一软，眼角眉梢不由带上了些柔意。

许是他守住了承诺，让她在这宫中也过得舒适自在，姜时雪在与他独处时总算恢复成了原本的模样。

从前在余州，开心时她不会唤他薛公子，而会唤他薛尽。

如今亦然，私下里她也不会唤他殿下，而是会喊他阿昀。

阿昀。

她是第一个这么唤他的人。

祁昀嗓音也轻柔起来：“怎么还不睡。”

姜时雪将话本子随手一放，坦坦荡荡说：“我有事想求你。”

祁昀眉梢微动：“又想出宫？”

姜时雪点头：“我想出去见一个朋友。”

她敏锐地觉察到，祁昀的眸光忽然深了三分。

但他什么都没有问：“好。”

第二日午后，一辆毫不起眼的马车驶出了宫。

姜时雪到绘兰阁的时候，见已经有一辆华贵的马车停在此处，她当即猜到是秦家的。

姜时雪今日戴了幂篱，将脸捂得严严实实，银烛因为是她身边走动之人，今日换了一个脸生的宫女。

宫人扶着她上了楼。

绘兰阁。

秦家大少夫人故意挑了好几套成衣，支使姜怜杏到三楼隔间去试衣裳。

姜怜杏如今瘦得厉害，肚子却越发大了，脸上压着脂粉，反而显得肌肤枯槁，如同面具一般浮在脸上。

整个人看上去木讷呆笨，越发不讨喜。

秦大少夫人看她被侍女扶着往上走，心中纳闷，到底是谁要见她？