宋鄞忙起身，身子一晃，险些栽倒在地上。

赵管事亦是喜上眉梢，搀着他：“老爷慢些！”

今夜无月，门口绢灯光线惨黄，映照在门前停着的马车上。

牵马的车夫见人出来，道：“请问是宋大人吧？贵公子受了重伤，高价雇我送他回来，您看这银子……”

宋鄞满心都在“受伤”二字上，他忙吩咐找管事：“老赵，去取银子。”

一边掀起车帘要查探宋观澜的伤。

哪知才挑起车帘，忽有一柄冰凉的剑没入了他的胸口。

那人狠狠搅动，鲜血四溅间，他骂道：“狗官！纳命来！”

赵管事刚踏上台阶，忽然听得身后重物扑通落地声。

他下意识回过头，却见宋鄞胸口插着一柄短剑，双眼圆睁，唇边涌出血沫，倒在地上抽搐。

赵管事目眦尽裂：“老爷！！！”

马车扬长而去，有人嚣张大笑：“狗官今日葬于我手，实乃为民除害！！”

上京城外，一辆驴车候了许久。

城门始开，他们便赶着进去。

城门吏接过他们的路引检查，随口问：“来干什么？”

驴车上拉着三个青年男子，其中一个罩着帽兜，露在外面的下巴苍白不已。

城门吏多看了他一眼。

驾车的男子忙道：“弟弟摔断了腿，来找大夫看呢。”

城门吏一把挑开帽兜，见这人鼻青脸肿，看不出原本面貌，当即起了疑心：“你是他弟弟？”

青年笑了下：“大人，是我自己不注意跌下山坡，才摔成这副模样。”

驴车上的男子忙附和：“是啊，我们这四弟自小养的娇气，是个读书的料子，就是人呆！您瞧，走在路上都要温书，一不留神便摔成这样。”

城门吏见他斯斯文文，的确像个书生，好心道：“上华遥街找柳家医馆，柳大夫看摔伤最好。”

几人连忙道谢。

城门吏调侃：“好好给你弟弟医腿，瘸腿可当不了官！”

几人赔着笑进了城。

进城之后，驾驴车的几人明显变得戒备起来。

为首之人皮绷着连对宋观澜说：“宋探花说好的话，此时要算数。”

此人正是周强。

宋观澜腰后抵着一把匕首，只要他有异动，匕首便会当即要了他的命。

那日姜时雪逃走后，宋观以姜时雪生病起不来身为由，又拖了半日有余。

直到午后周强等人发现不对劲，硬是闯入屋里，才发现姜时雪早已逃之夭夭。

宋观澜面色淡然，不仅不见慌乱，反倒劝他们放弃追捕姜时雪。

“对方要抓的人是那名女子，如今她已逃走，你们强留我无用。”

“对方承诺了你们什么好处，只要放我离开，我可以给予你们更多的好处。”

或许是因为他自报了身份，周强等人被他说动了。

只是他们担心宋观澜中途逃脱，将他狠狠打了一顿，叫宋观澜重伤在身，不得不倚靠几人的看护。

他们说好随他到一同到上京取钱，只要钱到手，一切便一笔勾销。

宋观澜鼻青脸肿，周强等人也不担心旁人会认出他，只是到底是在别人的地盘，心存戒备，个个警惕不已。

宋观澜指着前面道：“过了那家酒肆往右转，便能看见宋府。”

驴车吱呀吱呀拐过酒肆，一片素缟的白忽然撞入眼帘。

周强愣了下，嘟囔：“什么情况？”

宋观澜却死死盯着宋府门头的丧幡。

他忽然猛拍车辕，声音扭曲道：“上前！”

周强被他的气势骇到，忙抽了身下驴子一鞭。

下人们正迎来送往，忽见一架驴车停在门口，皆有些狐疑。

宋观澜一眼便看见了赵管事。

他抹着泪，正同旁人说着什么，而他身后……赫然是一座灵堂。

宋观澜不管不顾要下驴车。

身后人一把抓住他的衣裳：“去哪！”

宋观澜却爆发出巨大的力气，一把将人推开，踉跄着跌下驴车。

那人还要再抓他，周强伸手一拦。

宋观澜腿上伤得最重，才踩到地上，便因为疼痛狼狈跌倒。

他在地面抓了几把，撑着身子起来，一瘸一拐踏上宋府的台阶。

宋府众人纷纷被惊动，皆围到门前来看。

有人呵斥：“你是什么人？”

宋观澜又摔在了台阶上，没有人来扶他，只有下人戒备道：“诶！问你是什么人！”

赵管事听到动静，走过来看。

昔日清贵探花郎，如今衣衫褴褛，鼻青脸肿跪趴在台阶上，无人认出他的身份。

赵管事于心不忍，温声问：“这位郎君，这里是大理寺卿宋大人的府邸，你有什么事吗？”

宋观澜晃晃悠悠站起身来。

他双眼猩红，死死盯着赵管事。

赵管事一愣，忽然觉得眼前之人有几分眼熟。

他心口一跳，还未开口，便听那人声音嘶哑道：“我爹怎么了？”

赵管事身子一晃，迎上去一把抓住宋观澜的肩膀，悲恸出声：“二公子啊！！您怎么才回来啊！！”

宋鄞的死讯传到祁昀耳中时，祁昀已经到了霖州。

他们并没有从靖河走，而是绕道往西。

冷渊道：“宋家二公子已经赶回去了，听说浑身是伤，像是被人打了一顿。”

夜幕低垂，天上无星亦无月，祁昀立在黑暗中，淡声说：“之前派去宋府的人，继续暗中盯梢。”

冷渊问：“要不要加派人手？”

祁昀摇头：“大理寺卿刚被暴民杀害，朝廷此时自然会派人盯着，我们的人在暗中提防即可，不可大张旗鼓。”