姜时雪一路沉默不语，但越是这样，银烛反而越揪心。

她从未见过这样的姑娘，像是寒冬里结了冰的湖，眼里全无笑意，眼神都是浸骨的冷。

姜时雪回到府中时，姜夫人正惴惴不安等候着。

见她回来，忙问：“雪儿！你爹爹方才急匆匆出去了，也不晓得是什么事。”

娘身体不好，爹爹定然交代过下人务必要瞒住娘将家出事的消息。

姜时雪面上并未露出任何端倪，甚至还带着笑安抚她：“没事的娘，就是庄子上有人打起来了，管事的沉不住气，便来把爹爹叫过去做主。”

姜夫人心中稍微安定些：“那便好，也不知这么回事，我这眼皮子跳个不停，心里也一阵阵的发慌。”

“加上季家最近出了事，娘总觉得不安……”

姜时雪拉着姜夫人的手：“娘放心，爹爹什么大风大浪没见过，这点小事定然很快就能处理好。”

“至于季伯伯，您也知道他一贯清廉，此事必然是有误会，朝廷的人不是正在查探吗，肯定会还季伯伯一个清白的。”

她动了动鼻子，道：“好香呐，娘吩咐厨房做了什么好吃的？”

见女儿还有心思惦记着吃的，姜夫人心下稍松，笑道：“是清炖雪鸽，初春天气尚寒，喝些滋补温热的最好不过。”

姜时雪起身：“那我得去厨房看看火候，炖老了可就不好吃了。”

姜夫人还未来得及出声，已经见她一溜烟地跑了。

姜夫人无奈笑道：“还是个孩子脾性呢。”

姜时雪进厨房之后，吩咐人将夏荷叫过来，说是要再做两道药膳。

片刻后，夏荷进了厨房：“姑娘，奴婢听人说您想为夫人做药膳？”

姜时雪站在灶边，炉子里烧得正旺的火光将她的裙摆映得通红一片。

她忽然转身，问夏荷：“夏荷，我要你配一味药。”

夏荷见她神情不一般，心头一跳，问：“姑娘……要什么药？”

姜时雪走过来，低头耳语：“能叫人昏睡一日，但不能伤身。”

夏荷一惊，下意识看向姜时雪。

姜时雪的神情乃是前所未有的严肃：“我要你将药下在我娘的膳食中，随后我会命人带她赶回我外祖家，你一并前去，夏荷，我娘的身子……就要劳烦你多多照拂了。”

天色渐渐暗下来，雨却未歇，风一刮，倒又有了冬日的料峭之意。

街上行人脚步匆匆，车马也疾驰而过。

季琅身边的小厮衣裳都已经被雨水湿透，他将伞往季琅那边偏了偏，劝道：“公子，我们还是先回去吧，小心着凉。”

季琅身上亦沾了不少雨水，垂在眉眼前的发湿成一绺一绺，显得他的眉眼黑而冷峻。

严府大门之后，下人的闲言碎语不断漏过门缝，传到他耳中。

“还当自己是高高在上的刺史之子啊，他爹犯了这般滔天大罪，季家算是垮了！谁敢这个时候出手相助，不是找死吗……”

“对啊，也不想想为什么季家一倒，姜家马上就出事，明摆着是这两家平日里狼狈为奸，季家也不知道收了姜家多少好处。”

“好处？好处多着呢！说他是姜府义子，但我看他与那姜府独女也不见得清白……说不定有人明里是兄妹，背地是情哥哥情妹妹哈哈哈……”

小厮吓得直道：“公子，您别听他们胡言乱语。”

今时不同往日，若是公子还像往常一样，受不了这个气闹开来，恐怕还真要吃亏。

季琅垂在袖中的手握得噼啪作响，面上却没什么表情。

他深深看了一眼面前大门紧闭的严府，调头上马：“去项家。”

半个时辰之后，项家门房一脸为难出了门：“季公子，实在是抱歉，我们家老爷不在府上，夫人又身子不适，您还是先回去吧。”

季琅忽地笑了一声：“类似的理由，前面已经有五家人说过了。”

门房表情尴尬，只能装作没听见。

季琅耐着性子说：“这位伯伯，能劳烦您在通传一次吗，就说我不是为我爹的事情来的，而是为我的义父姜老爷。”

那门房左右为难，最终还是软了心肠，道：“成，我再去通传一声。”

哪知话音刚落，便有一道浑厚的声音响起：“季琅，伯父劝你一句，姜家的事情，你也不要管。”

季琅眼眸一亮，抬起头来。

看见项英跟在他爹身后，朝自己疯狂使眼色。

季琅一掀衣服，跪到地上：“项伯伯，求您帮帮我义父吧。”

项英露出惊愕的表情，忙冲上去扶他：“阿琅！你这是做什么！”

他和阿琅自幼一起长大，知道阿琅性子是再傲不过的。

季琅却不肯起。

他将腰弯的更低了：“项伯伯，我义父乃是知名的义商，且不论他资助了多少贫寒人家的孩子求学，又捐了多少善款，光看每年赈灾，他哪一年不是出力最多的？”

季琅言辞恳切，一字一句道：“我义父绝对不会碰拐卖人口这样的事！项伯伯，您能不能出面帮帮义父？”

项英慢慢收回手，也跟着跪在自家爹爹面前：“爹，姜伯伯对我们一直很好，阿琅他所言非虚，您就帮帮他吧。”

项大人看着跪在自己面前的两个少年，良久之后，弯腰扶起他们：“孩子，不是我不想帮你，而是……”

“而是实在是有心无力啊！”

他拍了拍季琅的肩：“如今不会有任何人敢帮你，好孩子，强权之下，我们也只能图一个自保。你和我们家阿英一贯交好，项伯伯无能，只能同你说实话，也希望……你能谅解。”