“更爱的自然是后者。

“若不被那性子迷住，不会有这些年的爱恨交加。

“这还是你让我明白的，我变了之后，你的心逐渐坚如磐石，而在曾经，分明也是如何也看不够。”

说完这里，他抬眼看着她容颜，贪恋地痴痴地凝视，许久，他站起身，“再回去眠一眠，白日还有不少事。”

贺兰悠点头，举步之际，他展臂揽住她。

她没动，任他将自己揽入怀中。

“可曾有过不舍？哪怕只一刻。”

贺兰悠点头，“有。”

“不要不舍，不值得，我是欺骗背叛你的人。我走之后，你仍要光芒万丈地活下去。”

贺兰悠喉间哽住。

萧灼微笑着与她拉开距离，刮了刮她鼻尖，寻到她的手握住，一起回往寝殿。

那是他们最后一次并肩。

早间，册封朝宁的旨意传下，朝宁成为皇室首位不以封地为封号的至尊至贵的公主。

接旨后，朝宁无声地哭了很久。

萧灼让兰悠陪在一旁，将自己多年来的心腹逐一唤到面前，让他们日后率领各自的手下，效忠皇后、太子与遂心公主。

至午间，萧灼已知大限将至，好在诸事安排妥当，余下的，不过是与妻子儿女一起度过最后的时光。

萧灼是在夜间离世的。

寝殿内是大哭不止的他的朝朝暮暮，殿外是或真或假哭泣的嫔妃。

贺兰悠陪着一双儿女，眼中无泪，面色悲凉。

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皇帝殡天，举国哀悼，宗亲命妇臣子到宫中哭丧。

不过几日光景，贺兰悠与朝宁暮安明显地消瘦下去，前者是诸事需要殚精竭虑，防范万中之一的变数，龙凤胎则是满心对父亲离世的伤心难过。

萧灼留下的旨意一道道明发下去，随后新皇登基，内阁辅政。

暮安——也就是萧云珩登基首要之事，便是大赦天下，同时尊皇后为太后，殇痛之余亦是方寸不乱，特地在圣旨上注明，太后无需迁宫，昭阳宫便是余生安享喜乐之处。

原因无他，昭阳宫是后宫最好的宫室，他的娘亲理应终生享用，况且，那里亦是他与双亲、胞姐最温暖的家。

接下来，萧云珩为一件事有些犯愁：慈安宫那位要荣升为太皇太后了，可他不想下旨。死老太婆害得娘亲九死一生，缠绵病榻三年，他不亲手捅她一刀就不错了。

要怎么着，才能把这事儿一直拖延下去？

正在这时候，卢久安来通禀：“慈安宫那位薨了，太医说是听闻先帝驾崩之后，伤心太过，以至心脉骤停。”

萧云珩漂亮的剑眉微扬，不着痕迹地松一口气。

人死了就好说了，他不会介意做足场面功夫，当即命人拟旨，尊太后为太皇太后，命礼部拟尊号，并与内务府循例治丧。

这事情的背后，自然是贺兰悠的安排。

皇室也一样，扎堆办丧事当然能省下大笔银钱，太后苟延残喘至今，留着已实在没意思，贺兰悠便让她凑了这种热闹。

至此，后宫里最碍眼的那些人都已不在，离今上大婚的年月又还久，宫里真正有了清宁和睦的景象。

对于嫔妃，萧灼的安排是让贺兰悠酌情安排，只说不需顾忌旧例，以在后宫的功过安置即可。这事情夏日里便定了，当时几位阁老在场，萧灼捎带着留了道旨意。

贺兰悠没什么好安排的，让嫔妃自己选择去处，理由是先帝嫔妃不多，到如今不过十几个，宫里供养着绰绰有余，是以，不论有无所出，只要愿意留在宫里便留下，相反则自己选择皇家寺庙，余生带发修行。

嫔妃根本不需选择，一致表示愿意留在宫里。

她们在宫里的年月不短了，早已习惯这世间最好的一切，怎么可能放着养尊处优的日子不过，跑去寺庙里吃斋念佛。

更何况，谁背后没有家族？留在宫里还有互惠互利的机会，到了寺庙，家族势必逐步冷淡，再完全漠视。没了皇室与家族做支撑，又非贺兰悠那般彪悍的女子，到了寺庙还想得着好？

这结果，贺兰悠已经料到，仍旧让丽贤妃——如今是丽贤太妃的好友，与慧太嫔、淑太妃协理六宫。

随着先帝、太皇太后相继停灵八十一日、出殡之后，前朝后宫很快恢复了以往的情形，只是孝期内不会有丝竹之乐罢了。

又是新的一年，亦是新朝的开端。

贺兰悠将全部心力倾注到儿女身上，每日悉心照顾，谆谆教导，更亲自陪他们习武，用母爱一点点淡化他们对父亲的离殇。

她从来不是传统意义上的母亲形象，很多时候一如孩子的伙伴，而这无疑更能增进与孩子的情分和默契。

时光飞逝，又到了冬日。

萧云珩与萧策本就遗传了双亲罕见的资质，又有母亲倾囊相授兼陪伴了小一年，所学一切皆有所成，证据就是贺兰悠说他们已经不需要谁再跟在身边教导，而只需自己好生消化温习。

学业有所成，萧云珩、萧策先是欢喜不已，随后便凑在一起说悄悄话。

一日下午，姐弟两个联袂来见贺兰悠。

贺兰悠正在亲自收拾大小库房里存着的一些东西，漫不经心地问：“嘀咕了好几日，终于有了准主意？”

姐弟两个一左一右，携母亲到内殿落座。

萧云珩说：“娘亲，我们是觉得您有心事，而且心事还挺重的，我们也不晓得怎么开解，就想着怎么样才能让您开心起来。”

贺兰悠淡淡地笑，“你们想多了。我毕竟是你们的长辈，经历的事情比你们多，纠结于心的人情世故便也多一些。”