“府里挂白了？已对外言明世子身死？”

“……是。”

“本宫原本想着，挂一道白，要你和二房一条命，但那不合适，也不划算，你便用侵吞的贺家财产凑数，让本宫消消气。”

贺老夫人瞠目，“皇后娘娘，长房与二房十年前便分家了，臣妇手中产业，皆是长子做主拨给二房的……”

贺兰悠轻一拂袖，“少扯废话，要命要钱？”

当然是两者皆想要，只是，贺老夫人不敢说出口。

贺兰悠不再理会她，端茶细品。

过了一阵子，常久福前来对贺老夫人宣旨。

贺老夫人听着入耳的字字句句，整个人都木了：她立身不正，对上不敬，对下不慈不仁，德不配位，褫夺一品诰命。

而这还不算完，常久福向皇后告退前，殷勤地道：“禀皇后娘娘，奴才方才已经到前贺美人那里宣旨，皇上将她降为选侍，迁居听风馆。这会子，内务府的人正帮着贺选侍搬家。”

贺兰悠满意地笑了笑，吩咐鸿嫣：“常公公辛苦了，给他几片金叶子玩儿。”

常久福笑开了花，千恩万谢而去。

贺老夫人险些瘫在地上。

她曾畅想的那些，无异成了镜花水月。

她终是明白，贺兰悠这孽障，不论到了什么境地，都会不遗余力地收拾她和二房。

太后曾经许给她的那些好处，到底是想当然，还是根本没有与贺兰悠抗衡的本钱？假如有，怎么会坐视兰雪降为从七品选侍？

贺兰悠冰冷的视线，迅速唤回贺老夫人的神智和理智，忙不迭主动说起先前的事：“两日内，臣妇将一应财产送进宫中。”再不主动送上银钱，她恐怕不能喘着气离开皇宫。

“你以为，本宫愿意浪费多少工夫在你身上？”贺兰悠问。

“……若此时着手，也不知宫门落锁前来不来得及。”

“一试便知。”贺兰悠唤星玉，“遣人唤贺老夫人的随从过来。”

皇后问祖母要钱财的事，昭阳宫并没瞒着，很快传遍宫廷。这根本不是瞒得住的事，与其从外面传到宫里，不如自一开始便明打明地行事。

横竖所有人都默认，皇后是土匪性子，在她那儿根本没有翻篇儿的账，要些钱财不过小打小闹。

贺老夫人与二房手里共有现银、银票二十四万余两，另有铺面、田庄、别业的文书，一并送进宫里。

贺兰悠留了二十二万两银子，产业文书命人移交给母亲贺夫人，留给贺老夫人和二房的，是两万多两银子。

末了，贺兰悠交代贺老夫人：“今日你且先回去，明日召集贺氏族人，开祠堂分宗。贺家长房是宗家，你们自此与贺家无关，可明白？”

“臣妇……明白。”贺老夫人像是忽然苍老了十岁不止。

“退下。”

贺老夫人告退，一面往宫门口走，一面抹眼泪。

哭的不止她一个，慈安宫里的太后醒来愣神许久，入夜后开始哭她横死的胞弟，一再命人唤皇后过去，她要当面质问，贺兰悠派谁下的这般毒手。

太后或许不如萧灼那般了解京城格局，却和他一样笃定一点：有当街杀朝廷大员的胆子的人，除了贺兰悠，再不需做第二人想。

太后不单单是为胞弟身死悲痛，还有着从沾沾自喜到如被雷劈的巨大落差，足够其恼羞成怒到几欲发狂。

萧灼及时赶去侍疾、安抚，不准任何人惊动皇后。

他真是为太后着想，以贺兰悠那个油盐不进的德行，要是来到慈安宫，活活把太后气死也未可知。

这对身份最尊贵的婆媳，此番不过是结仇到了明处。

太后没一时半刻喜欢过贺兰悠，贺兰悠也是看太后哪儿哪儿都无顺眼之处，早在萧灼入主东宫之前，贺家与谢家便已屡出争端，相互厌憎。

太后的心思很容易猜：贺兰悠是她的眼中钉，她想在后宫安享荣华，前提就得是除掉贺兰悠，换一个对她唯命是从的皇后，要不然，就算贺兰悠红颜早逝，留下的儿女、人脉，也足够让她终生不得安宁。

至于贺兰悠，任何事情上都要人费尽思量，只有针对太后这一桩，简单得很：她恨不得杀了太后，以报当日生产九死一生之仇。

原本，谢国公的事，贺兰悠不需做得这样大家都心知肚明，原因只在帝心。

帝王忌惮功高震主的贺家，对贺家出事喜闻乐见，甚而推波助澜。

她既已看清，自是明白：在宫中飞扬跋扈兴许还有多年好光景可期，若是沉心静气忍辱负重，兴许要不了多久就得被太后磋磨死。

萧灼只是遗憾，兰悠只看清了他忌惮贺家，却不愿意再相信，他对她的情意。其实不论她如何为人处世，他都会保她与儿女无虞。

第3章

辰正，贺兰悠如常准时出现在正殿，略显慵懒地落座。

七名嫔妃齐齐起身，向皇后请安。

贺兰悠轻一拂袖，“免礼，坐。”

卢久安上前，“禀皇后娘娘，德妃娘娘尚未前来。”

贺兰悠漫不经心的，“今年第几次了？”

“第四次，不曾差遣宫人前来告假。”

“按规矩来，份例减半三个月，撤一个月绿头牌。”贺兰悠说。

“是。”

林丽妃笑得现出两个甜美的小酒窝，“皇后娘娘之下位分最高的嫔妃，便是这样做表率的？”

方美人淡然接话：“也难怪，德妃娘娘是太后的亲侄女，谢家又逢丧事，处事难免不拘小节。”

别人只是笑笑，不搭腔。谢国公是德妃的亲爹，今日换了谁，怕也做不到照常请安，只是，别人会遣人来知会一声。