“哎呀！这下我们大理寺摊上了大事呀！”

王全宗一拍脑袋，险些晕过去。

旁人急忙将他扶住，小声议论起来。

裴淮瑾慢条斯理将那糕点咽下，喝了口楚鸿端来的茶，起身淡淡道：

“苏安，替我换官服，拿上我的符牌随我进宫向圣上请罪。”

唐玉闻言猛地抬头，瞧见他的神色，再想起之前那些事，他面色倏地一变，明白了过来。

——裴大人这是故意要如此做，他在此就是在等着秦阁老迈出这一步。

虽不知他这么做的目的是什么，但长期在大理寺训练出来的灵敏度，让他敏锐地嗅出了些什么。

虽然知道此事若是如此，定不会牵扯到大理寺的其他人，但唐玉还是忍不住替裴淮瑾揪起了心。

毕竟逼死秦阁老这罪……可大可小。

裴淮瑾进了内室，苏安给他更衣的手都在抖个不停。

苏安是跟在裴淮瑾身边，从始至终目睹了这件事全过程的人，他深知自家主子这么做的用意。

但就是如此，他才越发心里难安。

倘若只是公事公办，一切都有章程礼法可循，但自家主子打从昨夜开始，虽看起来尚且平静，但没有一件事是从前的他能做出来的。

苏安暗暗觑了自家主子一眼，心底叹息。

裴淮瑾确是神色如常，待换好衣裳后，叮嘱楚鸿：

“记住我同你吩咐的。”

楚鸿颔首，语气坚定，“主子放心，属下打从秦安从狱中被换出来时就派人盯住了，端看他往哪里逃，又同谁有接触。”

裴淮瑾“嗯”了声，任苏安给他理好前襟后，持着象征大理寺少卿身份的符牌，在一众同僚地注视中，神色淡然地离开了。

官署外也围满了秦安的门生，一见他出来，各个群情激愤地想要上前要个说法。

陆琛让几个好友将人拦下，匆匆走到裴淮瑾身边来，不无担忧道：

“允安，这到底是怎么回事，你怎么好端端的将老师抓起来了？还有，还有方才有人说老师在牢里自尽了，是真是假？”

陆琛凑过来，压低了声音，“你可知倘若你真将老师逼死了，这可是要载入史书的罪证，你便是背信弃义的千古罪人！”

裴淮瑾淡淡看了他一眼。

“你……”

陆琛还要再说，裴淮瑾拍了拍他的肩，沉默不语地上了马车。

陆琛回头看着他的背影，不知为何，竟莫名觉出一抹悲凉，他这才想起，昨日夜里裴府别院失了火，听他们说烧死了一个小妾。

陆琛眉心猛地一跳，他对沈知懿……

-

皇宫里，乾清宫。

皇帝将手里的朱笔往桌上一掷，“胡闹！”

太子在一旁躬身站立，温声道：

“父皇息怒，裴淮瑾此事确实太过仓促，但恰好北羌使者在京，也不失为一个好时机，再者……现下秦安的门生已将宫门围了，势必要陛下做主，让裴淮瑾给个说法……”

太子没将话说完，但到底是父子，皇帝如何能不知他的意思，更何况对于这一点，他也仍心有余悸。

从前秦安在朝中表现得颇为低调，在朝臣面前也谦恭和蔼，若非今日之事，他竟不知秦安的手底下有这么多拥趸。

皇帝手指在桌上点了点，没说话。

不出片刻，内侍来报说是裴大人在殿外求见。

太子看向皇帝。

皇帝眯了眯眼，淡声道：

“宣。”

乾清宫高大巍峨，金殿辉煌大气，裴淮瑾一进来，便脱了头顶的官帽，对着上首金座上的人俯首跪了下来。

“臣作为大理寺少卿，有愧陛下信任，求陛下降罪。”

他的声音太过平静，悠悠的在空荡的大殿内回荡了一圈。

一旁太子盯着下方跪在地上的男人暗暗蹙起了眉。

事情的始末，旁人不知，恐怕他看得最为清楚。

谢长钰一早出城，裴淮瑾令人围了秦府，只有他知道，这些事只为了那一人。

太子无声叹了口气，似乎打从裴府要与秦府联姻起，他就料到会有这么一日，当局者迷，倒是他这个旁观者清了。

皇帝静静看着裴淮瑾，慢条斯理地拨弄着手中扳指，殿中针落可闻。

不知过了多久，皇帝不紧不慢地开了口：

“派人去盯着了么？”

皇帝第一句没有问责，也没有问事情的来龙去脉，反倒问有没有派人盯着秦安。

一听他先问出这话，一旁的太子松了口气。

裴淮瑾答道：

“回陛下，臣已派人盯着。”

“嗯……”

皇帝拖长了语调，用手指隔空点了点他，无奈道：

“你可知，这么多年，朕一直将你作为大燕年轻一辈政治权利的中流砥柱在培养？”

裴淮瑾俯首，“臣有愧圣恩。”

“你这先斩后奏的本事现在渐长，若非看在你母亲的份上，就你这一举动，朕便可判你个死刑？”

裴淮瑾语气无波无澜，“求陛下降罪。”

皇帝默了片刻，缓缓开口：

“当初你答应朕，与秦家结亲，徐徐图之，如今你当真想好了？放弃一切为沈家翻案？”

裴淮瑾斩钉截铁，“臣绝不反悔，求陛下下旨治臣之罪。”

皇帝叹了声：

“行了，你也别给我说这些了，那三十多门生还在门口围着，朕必要推个人出来平息此事，这样吧，王英，拟旨。”

一旁的内侍诶了声，立刻研磨提笔。

皇帝盯着裴淮瑾，思忖了片刻，斟酌着开口：

“大理寺少卿裴淮瑾，无视朝纲，有违律法，不经查证私自关押朝廷重臣致其死亡，即日起，着褫夺镇国公府世子爵位，改由镇国公三子承袭，免去其大理寺少卿一职，另于宫门外庭杖五十，以儆效尤，念其此前功劳，保留‘裴’姓，责令其十日后赴梧州任梧州令，永世无诏不得回京。”