他手上动作一滞，思肘片刻后笑答。

“陛下说的是。”

*

“陛下因何下这般旨意！先是叫人日日练字书其名号，现又将那我等尽数押狱中！这是什么道理！”

几名书生叫官兵从书院抓出，奋力嘶吼着，不等下一句反抗的话说出口，刀光闪过。

为首叫嚣着的那人人头落地。

周遭同僚们本欲惊呼，满腔愤懑皆叫恐惧堵住了口。

“将军，这里已经清干净了。”

无将拎着手中长刀，从一个个书生面前走过，最后停在一人身侧，刀面贴着那书生腰间擦了擦，端详着擦得净了，这才缓缓收回刀。

他吹燃火折子，接过火把，火焰连着晚霞血色，最终在整座书院得以灿烂。

“我的书——”

几名书生奋力跑回去，不顾滔天大火冲进屋内，在接连倒塌的房梁中，从书架上快速抓下几本，塞入怀中。

一旁将士本想拦着，无将抬手阻止，任那几个不怕死的往回冲。

火星点燃了他们的衣袍，他们飞快地抬袖扇啊扇，招来的确是更多的烈火。

“引火上身大抵就是这么个道理。”

大巫坐在高台之上，一袭黑袍衬得他更加面无血色，目光锋利好似地狱鬼魅。

“挽江。”

一旁老者端手上前：“臣在。”

“算上前些日子捣乱的，一共多少人了。”

挽江答：“二百三十四人。”

大巫一笑，这些人命落在他的耳朵里，卑贱甚至不及蚂蚁。

“那，还有多少活着的？”

“听大巫吩咐，悉数丢进万人窟，截止昨天，还余二人。”

大巫靠后惬意一躺：“倒算是百里挑一。”

挽江继而汇报：“大巫，无将将军动作非常快，约莫不出明日清晨，赤乌上下抓获足千余人，这些人该当如何？”

似是很艰难地思索了片刻，他回道：“可惜我万人窟没那么大的地方，杀了又太可惜了，费神费力，随便一关吧。”

“对了，叫千面观回来吧。答应她的仇，得给她报了才是。”

长夜不见明。

不见明。

新帝登基约莫近足年，赤乌上下举国轰动，天子巡行，是为重中之重。

丹先生一手操办下此事，上至花车步辇，下至黎明百姓，一切都叫他打点的妥当，可当他排演巡行时，偏偏就冲出来那么些个讨厌鬼，远远跪在花车前，一步一叩，直至近处时，额头鲜血直流。

他隔着纱幔，一脸漠然神色。

“每一次……迄今为止的五次，每一次都是，我等满怀期待盼望能见天子一面，可每每都是那张骇人面具出现。”

“我赤乌，是长空雄鹰，是如火赤日，是永不低头的荣光。”那书生说一句顿一句，似是尽了全力提起那柄阔斧，一下一下，砸得地面阵阵作响。

“只是这样，这般行尸走肉的，这般毫无意义的……”

“这般活着，也能算活着吗！”

他发狠一甩，三根铁柱叫他猛地砍断，刚好够出来个人的宽度。

北侯川凝视着对面涕泪横流的书生，一时间不知说些什么好，神情愈发严肃。

一个国家，是到了什么地步，才会让百姓不惜向敌国求助。

借着二人对峙之际，暗夜中冒出年轻的恶鬼，紧握着方才接来的小石子，忽地朝着那书生一跃。

“哥哥！”

“齐昴！”

危急时刻，那男孩身后的小孩紧紧抓住了哥哥的手给他向后拉，不远处另一书生从黑暗中跑来，一手攥住了打算偷袭那男孩的手。

叫他这么死死握着，男孩本就脆弱的手腕堪堪折了一般，石子脱力从他手里滑出。

书生提袖拭去满面泪，努力平复心中情绪。风卷云散，冷清月光下，他嗤笑一声，眼中一行清泪再次流出。

齐昴痴痴笑着，抬眸看向对面的北侯川，身披月光，如银花玉树，一双锋利剑眉下却是悲悯世人之态双眼，同那银霜面具之人真的是两个极端。

他指向天边：“灵泽太子，您真是福祉。”

北侯川抬头看了看，满天星宿密布，银河弥漫，或许天师在还能神神叨叨看出点什么，要他看，他是真什么也看不出。

齐昴身后的另一名书生也抬头看天，随后无声的叹了口气，融化进夜色里。

男孩趁着他失神，趁机扯回了手，气呼呼对着后面小孩道：“拦我作甚！”

小孩委屈眨巴着双眼：“我见这个大哥哥是好人……”

齐昴不管身后两个孩子的闹剧，昂起头义正言辞道：“您是灵泽太子，如今却同我们一样沦为阶下之玩物，我非灵泽子民，断不可能视您为神佛，您为皇族姓氏，是为贵，吾等思来想去唤您名字依旧不妥。”

“若我等与您合作，从这个阿鼻地狱中逃出，还望太子给个方便叫的称呼为好。”

看着他一双坚定双眼，北侯川忽地笑了，心想：我什么时候同意与你们这些赤乌异族合作了。

可看着那人神情诚恳又坚决，又转眼瞥过四周。

若说是帮助，北侯川自知自己能帮上的甚少，他不如他们了解这窟，还要从他们口中套取信息才是。

至于他们，没有好处的合作断不可能算是合作。或许他们是相信自己这个身份，希望寄托于前来营救他的人身上罢了。

前来……

他猛然心生一种不详预感。

南胡离皇城数千余里，以信鸽昼夜不停飞的最快速度算也要六七日，届时爹娘担忧，最坏的结果又是如何，皇城下兵，赤乌届时必定会以自己做饵。