来找陆湛之前，宋蝉心中便做好了碰壁的准备。

上次她的那番不知深浅的话，无疑是在挑战陆湛的权威。对于他这样出身名门，被万人拥簇的贵人，早已习惯了被人恭敬对待、高高仰视，又怎么可能够容忍她这样的行径呢？

陆湛没有杀她，已是出乎她的意料了。甚至让她觉得，陆湛其实并没有传闻中那般凶残可怕。

“不要紧的，我便先在此等等，不会吵到大人的。”

“大人处理完公务便要睡下了。”

虽不知为什么，逐川仍然按照陆湛的吩咐这么说了一遍。

宋蝉声音柔婉，眼神却是坚定：“哪怕是等到明天早上，我也等得的。”

“姑娘自便吧。”

四月的上京，夜晚仍然很冷，像她这样的小娘子，恐怕站不了一刻就要回去了。

估计大人也是这么想的吧。

夜风寒凉，宋蝉拢了拢身上的皎白直领对襟披风，在廊下找了个不显眼的地方站着。

不知不觉过了一个时辰，逐川常年行伍，体格健壮，冰天雪地里都打过仗，自然不会觉得这风有什么。

可宋蝉就不一样了。

逐川看向回廊下那道纤瘦的身影，她的鼻尖已被冻得泛起了红，拎着食盒的手指似乎已经僵了，又从左手换到了右手拎。

似乎她的膝盖还有旧伤，时不时要将身体的重心换到另一边腿上，饶是勉力支撑，似乎也是撑不住了，身姿微一动，险些向后摔倒。

逐川不由得摇了摇头。

何必呢？

庭中树枝摇晃，不过须臾之间，竟毫无征兆地落起了雨。

雨水斜浸回廊之中，落在了宋蝉的披风上。

又过了片刻，屋内忽然传来陆湛的声音。

“逐川。”

逐川与宋蝉不约而同地循声看过去。

*

四月的天，京中大部分人家已不再用碳，陆湛屋内却仍燃着一炉银碳。

室内装饰简约清雅，书桌上仅摆放着一组檀木书架、几卷古籍案籍，及一盏斜放梅花的玉瓶。

宋蝉迈进屋内，叫斜雨浸湿的身体渐渐回暖。

她将手中的食盒放在相距书桌三尺远的梨木饭桌上。

她记着于嬷嬷同她说的话，先说些温和的家常缓和气氛，而后再提认错之事。

宋蝉从食盒中取出瓷碟，其间盛放着莹白如玉的雪花糕，顶上以山楂果酱点缀，似一点红梅绽于雪间。

“听说大人爱吃江南的雪花糕，我特地学做了，大人要尝尝吗？”

陆湛坐在书桌后，微微挑眉，却未有动作。

“我今日恰好不想用甜食。”

宋蝉迟迟地将手缩回去，精致的瓷碟放在桌上。

她知晓，今夜陆湛是不会这么轻易放过她了。

“若无他事，回去吧。”

陆湛拿起桌上的兵卷，看了起来，甚至没有抬头看宋蝉一眼。

宋蝉垂下眸子，长睫微颤，犹豫了许久，还是开口说出了这句话。

“大人，是我错了。”

她攥紧手中的帕，语气真诚。

“吕蔚与我相逢于微时，彼此互为依靠。吕蔚于我，便是唯一的亲人，那日情形我一时无法接受。”

宋蝉强压心中的紧张，又向前走了两步，离陆湛更近了些。

“我明白，当初若不是大人愿意救下我，我早已死在狱中。”

室内陷入一片沉寂，唯有黄铜火盆中的银碳发出细微的“噼啪”声。

陆湛略略抬眼：“我如今依旧可以让你死在这里。”

“继续说下去。”

宋蝉似乎听到了一丝生机，将雪靥抬了起来。

她知晓，于嬷嬷敢指引她来国公府，一定是受到了陆湛的默许。

陆湛不会是真的想让她死。

“大人，世间众人多为凡情所困，鲜少有人能像您这样事事秉持理智，忘却俗情。所幸经过此事，我已然醒悟。”

这句话也是说给她自己听的。

若非亲眼所见，宋蝉其实也很难相信，那个曾经携手并肩、患难与共的人，在权色面前，能够这么轻易地低头，放弃自己。

既然如此，她又有什么理由不为自己奋力争取重活一次的机会呢？

即便这条路注定充满险阻艰难。

宋蝉知晓要打动陆湛这样的近乎没有情感的人，需要展现出实实在在的好处。

“于嬷嬷也夸赞我，在您悉心培养的众多人中，我的资质还算出众。”

宋蝉孤注一掷，开口道：“您用我，我会报答您的。”

博山炉的袅袅烟雾横隔在二人之间，宋蝉看不清陆湛的神色，只能听得陆湛指间摩挲书页的声音。

又是良久的沉寂。

宋蝉心中刚燃起的星点希望，又被这沉默浇灭了。

她微微咬着嘴唇，攥着手，又走近了几步。

“大人，我愿意为你做任何事。”

说完，她微微屈膝，行了一个深深的礼，久久没有起身。

陆湛终于舍得抬起头看她一眼。

“任何事？”

陆湛的口吻暗含戏谑，甚至还有几分对于宋蝉如此果决行为的挑衅。

宋蝉怔在原地。

她一时没能反应过来陆湛话中的意思。

陆湛放下手中的兵卷，静静地望向她。

“宋蝉，你的性子太过刚烈要强，我的手下容不得你这样的人。”

宋蝉只愣了一晌。

烛光融融，渡流几分暧昧不清的光影。

宋蝉低垂着头，颈后的肌肤已然绯红一片，攥紧衣角的指节泛白。

犹豫了许久，她抬起微微颤抖的手，缓缓伸向身上那件皎白披风的领扣。