“半月后府中会开一场诗会，邀请京中世家子弟小姐，届时陆沣也在。”

宋蝉感到喉头发涩：“我并不擅长作诗，恐怕和大公子说不上什么话。”

“谈诗论道只是男女相识最虚伪的手段，不要把他看作那个风清月朗的国公府的大公子。你要想清楚的是，作为一个女人，该怎样勾起一个男人的欲.望。”

宋蝉怔然望着眼前一缕上升的水汽，脑海中浮现出今夜陆沣的模样。

如他这样白玉无瑕的存在，真的会同世间凡俗男子一样起情动念吗？她不明白。

走神的片刻，唇边忽然触上冰凉。

“服下它。”

陆湛修长的手指间捻着一枚小指盖般大小的褐色丸药，贴覆在她的唇边。

泛着微微的苦涩气味，悄无声息地钻入她的鼻息。

宋蝉清润的眼眸瞬时弥上一层恐惧，她下意识扣紧牙关去挡，可他的指尖已破开她湿润的两瓣唇片，缓缓地撬开她的皓齿。

坚硬、滚烫，竟连指尖都覆了一层粗砺的茧，混杂着药丸的苦涩，刮蹭着她柔软的腮壁，与湿黏的口津搅在一起。

她浸在浴斛中，陆湛站在她的身前，刚好垂下眼便能看见她微微皱起的眉头，以及眸中不断泛起的水雾。

不知为何，竟生起一种想要更过分的冲动。

他及时止住了。

丸药在他的指尖控制下，碾过她的齿牙，磨碎后艰难地吞咽下去。

“这是什么？”

陆湛俯下身，薄唇贴近她发烫的耳畔，轻轻吐出两个字：“毒药。”

丸药苦涩的余味仍在口腔里缠绕，宋蝉怔愣了片刻，只觉胃中一阵痉挛，她猛地挥开陆湛的手，下意识想要抓来浴架上的茶杯漱口。

哐当一声，她眼睁睁望着那杯子被陆湛拂落在地，无数碎片如流星般四散溅开。

疯子。

他真是一个疯子！

“咽下去，听话。”

陆湛扣住宋蝉精巧的下颚，莹白的肌肤顿时因他指尖的力道泛起了红。

他的语气难得地温柔，就像在哄着一个孩子吃下甜酪，袖底藏着的短刃，却已经紧紧贴在她纤细的脖颈上。

宋蝉浑身止不住地颤抖，恐惧在通身四处游弋，冰冷刀锋便在她的眼底寒芒映现。

她含泪咽下，陆湛缓缓收回了短刃。

“不知道我做错了什么，大人要置我于死地？”

陆湛微抬了抬眼皮。

“慌什么？我什么时候说过要你死？”

他就这样轻描淡写，仿佛旁人的生死都是他打发闲暇的玩乐。

“那是为什么？”

陆湛顺手扯过衣架上挂着的小衣，慢条斯理地擦拭着手指上丸药的余痕。

“人心难测，人性亦多变。你如今为我办事，要在陆沣左右，难保日后不会背叛，”

丸药因被津液沾湿，黏腻地包裹着他的手指，着实是不大好清理，陆湛啧了一声。

“这毒药虽毒，但不至于立刻要了你的命。往后每月我都会给你解药，缓解毒性发作之苦。”

“自然，只要你乖乖听话，别存其他的心思。”

手指上的余痕擦不干净了，小衣被陆湛随手弃在了浴斛中。

“半月后的诗会，记得好好准备。”

陆湛便这么转身，光明正大地推开门走了。

直到陆湛彻底迈出院门，桃松才小跑了进来。

“娘子，您还好吗？将才公子不让我们进来，奴婢不敢违抗……”

宋蝉摇了摇头：“我没事，你先出去吧，我想一个人待会。”

“是……奴婢便守在门外，有什么事您随时喊我。”

盥室的门吱呀一声轻轻关紧，又回到了最初安静的模样，仿佛无人来过。

宋蝉的舌尖上仍然弥漫着药丸的余味。

辛辣而苦涩。

她看着那件飘荡在浴汤上的小衣，如一枚孤零零的小舟，晃晃悠悠，渐渐沾了水，陷落下去。

原先她以为，只要乖乖地在陆湛身边，听他的话，替他办好任务，他便会放她离开。

如今看来，是不可能了。

等陆湛利用自己对付完陆沣之后，又待将她如何？是抛弃？是再投入另一个任务，还是干脆将她杀掉以绝后患？

无论是哪一种结局，她都不能再坐以待毙了。

她不能站在原地，被陆湛随意拿捏摆布，唯有反客为主，方能绝处逢生。

陆湛说的对，无论是陆沣还是他，抛却那些矜贵的身份之后，不过只是一个男人。

她应当想想该怎样以一个女人的身份，重新接近他们，勾起他们的欲念。

*

平日里，陆府与诸多权贵世家交好，常有人家将家中子女送来书塾念书。

秉持着旧礼，男女课业向来分开教授，郎君们读经史子集，书写治国安邦之论；娘子则专注女德女红，诗集雅韵，以涵养温婉才情。

但总以三月为期，各家主轮流以人脉关系邀请当今名流大家，于陆府为小辈解惑授业，因着有外男的缘故，虽说是合堂，但中间隔出一道雅致的屏风，男女之防仍不可废。

宋蝉站在菱花镜前，看着镜中身着素色罗裙的自己，手指不自觉地揪着衣角。她深知自己不像那些高门嫡女，自幼有先生悉心教导。自己不过跟着吕蔚认过几个字，略通些简单的诗词，如今要与众人同堂听讲，直觉得心中打鼓。

不过好在已立业的郎君不必参会，陆沣与陆湛皆不在，宋蝉心神稍安稳了些。

贤士登门讲学，即便是在前厅，但扔调用了内院的一些仆从，人影匆匆。宋蝉到底是有些羞怯，于是择了后花园绕远往学堂走去。