谁想到今日忽然有个陌生人告诉她，她的父亲尚在人世的，只是不愿认她。

话若只说到这里也就罢了，哪知陆湛接下来的话，更如一记重拳砸在宋蝉心口。

“多年后，沈知培身在庙堂，正愁升官无望，忽然到想起了你。”

“花月楼不乏官吏权贵往来，是最容易获取信息的地方。沈知培将你安插在此地，让你做他的耳目，为他所用。”

“并非如此！”

简直是无稽之谈——宋蝉忍无可忍，下意识出声打断。

陆湛沉冷的眼神扫过来，激得宋蝉陡然清醒，压低了声音。

“就算真如大人所说，民女也是今日才从大人这里得知这些，绝无可能在花月楼里为沈侍郎办事！”

陆湛冷笑了一声。

“我也不瞒你。于本官而言，你身份是真是假，并不重要。”

他缓步走到宋蝉面前。

“沈家的案子，已成定局，你也是。”

欲成事者，怎会在意一粒草芥的死活？他在意的不过是这桩案子能否为他在功绩录添上一笔。

陆湛自高而下地看着宋蝉的反应，如同观察草笼里困斗的一只蟀虫。

原本跪伏在地的宋蝉忽然抬起头，明澈的眼底瞬间盈满了泪。

陆湛这才真正注意到她的容貌。

最多称得上清丽。

就像山谷间的一支幽兰，虽有几分动人，但只要有心寻找，总能在山野里找到几支相似的。

不过这样的样貌在花月楼里已算上乘，若非是有靠山，恐怕早就沦为权贵的玩宠，怎能安逸地当一个杂使丫头？

陆湛更加肯定，绝不是冤枉了她。

接下来，应该是示弱乞饶，求他放过她——

陆湛很爱欣赏这样的情景。

即便再好的皮囊，在生死面前，都要变得卑怜不堪。

他好整以暇地等待着她的反应。

可宋蝉仍然只是那样看着他。

“这不公平。”

“公平？你拿什么与本官谈公平？”

他扫视着她的面容。

被泪水打湿的眼睫忍不住地颤动，鼻息间透出勉力强压的、微不可察的泣音。

水汽已盈满眼眶，可她宁愿忍到眼底泣红，都不愿让那滴泪落下。

陆湛心中一凛，忽而觉得兴致缺缺。

“逐川，把她带走。”

他不喜欢看见这样宁折不屈的姿态，也绝不会允许这样的眼神出现在他的面前。

陆湛转身就欲离开。

临近门前时，身后传来宋蝉的声音。

“大人！我知道三司的秘密！”

第3章

与此同时，门外便有一名身着朱雀纹淡紫袍的女卫亟亟上前，称有要事相报。

事涉朝堂私隐，逐川适时地关上门，把宋蝉独自留在屋内。

屋外，朱雀女卫向陆湛汇报，千鹰司在京中的一名女探子行任务时逃跑，如今人已追回，请示陆湛该如何处理。

千鹰司培养探子流程严密，一名合格的探子，从筛选培养到真正能进任务，往往需要三年甚至更久的时间。

陆湛行事总习惯留有后手，处死一名探子，自然还有其他人补上，这本不算什么大事。

可偏偏这名女探子的身份有些特殊。

当年梅氏受人陷害，举家男丁发配至北境戍守边关，女眷则充入青楼教坊。

是陆湛救下了这名梅将军的独女。

若有朝一日梅氏得以平反，陆湛手中便多了一份可与梅氏交易的底牌。

哪怕梅氏就此陨落，于千鹰司也是一桩稳赚不赔的买卖。

女卫又道：“听闻近日梅氏少郎君因表现英勇而被免了刑役，如今朝中还有很多梅氏早年的故交……”

陆湛眸中划过如玄夜的清寒，冷得可怕：“既起异心，便不能再留。”

逐川与女卫皆一愣，可陆湛决定好的事，谁也不敢多问。

屋门开了又关，一阵窸窣的脚步声后，环室又陷入压抑的沉静。

宋蝉跪在原地，低下头便能听见自己急促的心跳。

她明白，陆湛此刻就站在门前，即便悄然无息。

宋蝉不知晓那人与陆湛说了什么，只能感受到他回来后周身沉冷的气息，裹挟着令人胆寒的压迫感，几乎要将她吞没。

不知过了多久，陆湛才开口：“你刚才说，知道三司的秘密？”

宋蝉轻轻点头。

宋蝉深谙人性的卑劣，如陆湛这样冷血之人，绝不会因为她的几句话就心生怜惜。

想要陆湛救她，除非她值得他出手相救。

“民女愿意将知道的所有事都告诉大人，只要大人愿意救我。”

陆湛深吸一口气，似在极力压抑某种隐秘的愤怒，声音却依旧平若静湖。

“你在要挟我？”

宋蝉连忙摇头：“民女只是想活下去！”

陆湛冷哼一声，重重拂袖，阔步走回案前坐下。

四目相对，宋蝉看着他从屉中取出一根线香，捻在修长的指间轻缓摩挲。

“你在花月楼为沈知培谋事，游走权贵之间，惯善于钻营取巧。即便你手中确有三司的秘密，消息真假与否，恐也难以得知。”

线香被火引点燃，一阵奇异清冷的香气氤氲腾空。

这味道……宋蝉觉得有些熟悉，但一时想不起来在何处闻见过，只是心中隐隐不安。

屋子深处无人注意的轻纱帘幔，忽被一阵无形的力量掀起一角。

随着香气渐浓，一抹幽黑如夜的影子悄无声息地滑出，带起令人心悸的阴冷。

直到那物体行动的声音渐近，宋蝉终于看清——

那竟是一条足有两米多长的黑色毒蛇，身躯细长而灵活，绿色的瞳孔在微弱的光线下闪烁着冷冽的幽光，宛如地狱幽冥。