“夫人明鉴，”她声音发颤，“近来我确实……每每见到厌恶之人，便忍不住想，不如直接下毒了事。”

每次去向卓祺然讨要药包，不是被他追问缘由，就是遭到拒绝，有时还会惹他生气。两人已经冷战两日，她至今还在赌气。

时安夏握紧她冰凉的手，“这么说，这主意并非卓大人所出？”

北茴黯然，“是我自己的念头。”她羞愧地敛了眉眼，“夫人，我似乎……已经迷失了本心。卓大人他怕是不会要我了。”

想到卓大人可能因此认定她心术不正，北茴只觉得心如刀绞。

“不会的。”时安夏想起往事。人在弱小无助时，总会不自觉依赖极端手段。唯有真正强大起来，才能超脱这种执念。她柔声安慰，“卓大人本性纯良，你好好同他说。”

北茴侍候完夫人梳洗，踌躇片刻，终是鼓起勇气去寻卓祺然。

彼时卓祺然正独坐窗前，一盏清茶早已凉透，他却浑然不觉，只望着窗外发呆。

灰暗天色在他严肃的侧脸投下淡淡阴影，显得格外落寞。

北茴在门外徘徊良久，终于轻叩门扉，“卓大人……”她声音细若蚊蝇，“我……我能进来与您说几句话么？”

卓祺然闻声转头，见是北茴，眼中闪过一丝讶异。往日伶牙俐齿的姑娘此刻竟手足无措地绞着衣角，与平素判若两人。

他连忙起身，衣袖带翻了茶盏也顾不得，“北茴姑娘快请进。”

北茴缓步入内，规规矩矩福了一礼，发间的珠花随着动作轻轻颤动，“北茴见过卓大人。”

四目相对的刹那，时间仿佛凝滞。他清亮的眸中映着她忐忑不安的模样，她湿润的眼里盛着他来不及藏起的温柔关切。

一时间，竟是谁也移不开眼。

她先垂下眼帘，长睫轻颤，将满心羞愧尽数遮掩；他则握紧袖中的手，懊恼自己平日的固执。

沉默在室内蔓延，却比任何言语都更让人心慌。

“北茴姑娘……”

“卓大人……”

两人同时开口，又同时噤声。这般默契让北茴耳尖泛红，卓祺然也不自在地轻咳一声。

“你先说。”又一次异口同声。

一时之间，屋内又陷入微妙的静默。北茴终是受不住这凝滞的气氛，走过去推开雕花木窗。

霎时间，漫天飞雪裹着寒意卷入暖阁，却也将外头清冷的梅香带了进来。

雪落无声，衬得两颗心怦然作响，愈发清晰可闻。

北茴立在窗前，任由细雪带着寒风沾了鬓角，背对着出声，“卓大人。”她声音很轻，“这些日子，是北茴走岔了道。”

一滴清泪倏然滑落，在衣襟上洇开浅浅的痕迹，“今日蒙夫人点醒，才明白……”她喉间微哽，"明白您为何屡次相拒。原是我得意忘形，心思不正。”

卓祺然正暗自踌躇该如何向北茴剖白心迹。他虽精于毒蛊之道，却始终守着医者仁心的底线，从不轻易用那些阴私手段。

未料北茴竟已自己想通，他心头一松，眼底刚泛起喜色，却见那姑娘倏然转身——

飞雪映照下，她腮边泪痕犹湿，宛若带雨梨花，“卓大人若要退亲，北茴绝无怨言。”

说完，跑了。

跑了！卓祺然喉音辗转着两个字，“北茴！”

却哪里留得住姑娘的身影？他怔立原地，忽觉窗外寒梅，都比不上方才那滴泪来得灼人。

卓祺然慢慢收拾着打翻的杯子残茶，再走到刚才北茴站立的位置，看向窗外风雪皑皑。

那里，还萦着姑娘留下的淡淡馨香，他指尖轻抚过窗框，忽然低笑一声，抬手合上雕花木窗。

他转身换了身靛青色直裰，系玉带时指尖微顿——那日北茴说这颜色衬他白发。

他整裳束发，去寻北茴说话。

他找到北茴，与她站在一株梅树下。

他说，卓某残躯苟活，原不敢误佳人芳华。既蒙姑娘垂青，卓某此生绝不负约。

北茴瞧着对方那一头与雪一样的白发，第一次从心底漫出一种“怕他不在人世”的心疼和难过。

她怔愣，“卓大人不退亲？”

卓祺然答，“死都不退。”

“胡说什么！”北茴气结，急得去捂他的嘴，指尖触到微凉的唇又烫着似的缩回，“什么死不死的，不吉利。往后不许说这种晦气话。”

“那姑娘也别再提退亲。”卓祺然趁机捉住她手腕，掌心火热，“北茴，我从未想过放手。”

有雪落进她眼眶，融成温热的水光。北茴忽然端正敛衽，像初见时那般行礼，“往后若我行差踏错……”

“余生互相指正。”他截住话头郑重还礼。

礼毕，北茴从袖中取出一串沉水香的佛珠，深褐色的珠粒在她掌心泛着温润的光。

她递过去，“送你。”

第954章 时安夏讹人

这串沉香佛珠原是齐公公送的。北茴后来跟着夫人去报国寺时，又请寂元大师特意加持过。

卓祺然目光微动。他认得这贡品沉香，似是御赐之物，既尊贵，又珍贵。

他竟不敢接。

北茴就那么伸着手，摊在他面前，“保平安的，护着你长命百岁。”

听她那么说，卓祺然才从她手中珍而重之接过戴在手上。第一次，那么渴望活得长久，想与眼前的姑娘走过一生，儿孙满堂。

他匆匆跟她说，“你等我一下。”然后掉头就走，似怕她不等他，又扬声叮嘱一句，“等我啊。”

北茴望着男子挺拔的背影，唇角不自觉漾开一抹浅笑。