大夫人看着隋和光，眼神不复严厉，反而温柔、惆怅。并不是在看隋和光，而是见一个与他面貌相像的故人。

大夫人忽而道：“他们对你，是有真心的。”

隋和光：“就像您对舅舅？”

大夫人变色。

旋即感叹：“是啊……动了不该有的心，就活该傷心。”

*

今晚星星很暗。

后颈重击根本没让隋木莘昏过去，他的神经很不敏感，可能是魂体不契合的缘故——有时他也分不清，是自己恢复了前世记忆，还是前世吞噬了现在。

他只是拖延时间，等玉霜赶到府上，隋和光就走不成了。

袋中多了一个药瓶，他凭纹样认出是谁给的，笑了。

帶着点悲哀：永不再见，继续做兄弟。大哥是这意思。

他以为分开的时间久，隋木莘就会走上正路吗？

夜露深重，隋木莘躺在假山角落，咬开冰凉的瓶口，跟吃零嘴一样，抿完药粉，他捏碎了小瓷瓶。

不做兄弟，更好。

人世间所有名头都是束缚，孤魂野鬼最自由。

隋木莘照着命轨铺的剧本，在某处截住一人。“四姨娘。”

四姨娘有些惊慌，轻应了声，快步要离开。

隋木莘道：“听说您有身孕了，恭喜。”

四姨娘强自笑问：“您这是什么意思？”

隋木莘说：“显然是在威胁——今晚，您看见了什么？”

四姨娘面上血色尽褪。

她今天扮作不适，其实想趁夜出去，讨一幅打胎的方子。

母亲生她时難产，死了。逃亡路上，她又见了太多死人，皮包骨头，蛆虫翻动……她恶心死，不想死。也不明白，隋靖正明明有了三个儿子，怎么还有执念，不惜吃伤身的药，終于进了医院。

路过祠堂时，她撞见一鬼祟的身影，窗户半开，她好奇地投去一眼。

就这一眼，她落荒而逃。

幸好，隋翊没发现她，只抓住另一个盯梢的人。

四姨娘道：“您放心，我什么都没看见。”

隋木莘却道：“不，您什么都看见了。”

按命轨，现在该演“丑事败露”了。

*

第二日，膳廳。

四姨娘步履轻缓，低垂着眼，却在经过隋和光时，脚下一绊。

隋和光眼疾手快，扶住她手臂。四姨娘低声道谢，借起身的瞬间，将袖中某物悄然塞入隋和光手中，指尖颤抖，不敢多作停留。

众人用完膳，纷纷撤去，隋和光留在最后，摊开帕子。

上面绣着湖鸟，一首小诗，看来很是寻常。

事冗犹闻檐角莺，

败荷枯苇立寒汀。

小舟轻泛烟波暮，

心寄长空雁字青。

隋和光琢磨几秒，目光一沉。

四姨娘出膳廳不久，心绪不平，被一记闷棍敲在后颈。绯红流苏扬起又落，像墨碗中泼了胭脂水。

后院荒废许久，湿气重，冰水泼上来。

四姨娘呛出了呜咽。

睁开眼，婆子们正围一圈，冷眼看她，厉声道：老爺果有先见之明，知道府内会有人不安分，有意离开几日，果然抓住了狐尾巴！

奴等盯了许久，您跟三夫人说了什么，又送了他什么？

可是有男女通奸之嫌……

水顺着鬓发滴流，四姨娘忽地想起，成婚那夜，隋靖正的手指也这般冷，蛇信子似的游进她小衣，绣床四角悬的香球，就在她眼前轉着，轉着。

又想起过年时，膳厅中她的丫头遭了掌锢，三姨娘递来的那一碗冰。也是冷的。

这份人情，她还了。

婆子转着，轮番上了手段，四姨娘妆面尽花，泪流滿面，一声不吭。

“看来，是要再教夫人一遍規矩了。”

冷笑像锈刀刮过铜盆，扎进她耳蜗，骨髓都渗出寒凉。

四姨娘面露恐惧。

冰水里混着碴子，沿脖颈流入，长衫贴在皮上，像黏着层冰。但不比从前冷。

姨娘的規矩，就是生儿育女。晚上伺候老爺，白天，就听婆子讲规矩、家法、妇德……

她从小就膽小。怕疼。怕苦。

最怕死。

他们都说，娇气的姑娘，这可不行，等你找个男人就好了、嫁人了就好了、等你生小孩了就好了……

等你忘了你叫崔明玉，只记得你是隋四姨娘，就好了。

逃到北方是明玉做过最膽大的决定，她想活。进隋府也是她自己选的，她想好好活、人上人的活。

所以最初那样疼，她都能忍，只要不会死。

婆子见她不开口，开始商议：老爷早有察覺，现下已在赶回的路上，会怎样处置这贱人？有先例，像当年那罪妇……闷死了……沉湖……

死。

四姨娘突然发出尖叫，婆子们当她犯了癔症，来堵她的嘴，竟然被撞开，她疯狂出声，连舌头被咬破都顾不得。

我不想死！

我不能死！

“我说。”四姨娘哭道：“我跟三夫人无关，他……”

婆子们眼珠子骤然发亮。

另一边，隋和光焚毁丝帕，立刻打算出走。膳厅外也有地道入口，钥匙压在水缸旁青砖下……不见了。

这处入口修的早，只有他和隋靖正知道，是谁收起的备用钥匙不用多想。

——隋靖正回来了。

隋和光立刻改道，去东院寻林三等人。

眼前场景叫他心中一悸。

院中尸体横陈，数来足有二十几人，隋靖正冷冷罵“吃里扒外”，哪还有什么病色——他本就是装病，叫下人监视府内。

白芍棠当年的事，让他疑心更重，几乎每次纳新人，都要故意出府试探一遭。