一路经过这么多地方，马夫心中断定，这守城士兵肯定跟别的地方守兵一样——

看他们不像穷百姓，就上来找茬捞油水。

哪知，守城士兵眉头一皱，跟避瘟神似的躲开那袋钱：

“干嘛干嘛？谁跟你要钱了？你这会害我被罚月薪的知道么？”

马夫陪着笑脸：“那您的意思？”

心中却想，难道嫌少？

守城士兵用一种看傻帽的表情看马夫：

“路引啊，介绍信啊，证明你们身份的东西！

谁知道你们会不会是洋鬼子派来的奸细，得好好查知道么？”

马夫明白这人不是要钱了。

原来是个古板死脑筋！

马夫有点不服，指指那些进出没有被拦的百姓：“他们怎么不用查？”

士兵翻个白眼：“那能一样么？我就是这西城人，又守城门。

这城里十张面孔有九张我都是认识的！

不光认识他们，我还认识他们的七大姑九大姨一箩筐的兄弟姐妹儿。

再说大家进出都是有在册的正事的，我都能对上。

你们是头一次来西城吧？我当然查问你了！”

马夫梗住。

这时，马车里传来几声咳嗽。

止住后，一个慈祥宽厚的男声传出：

“弘安，把路引和户册拿给这位小兄弟。

他也是职责所在，不得无礼。”

原本生出不忿的马夫，也就是弘安，立刻上前：“是，大人。”

马车帘子掀开，露出个须发皆白的老人。

第51章 我以我血荐轩辕21

进了城，远离城门后。

老人对弘安说：“不必去客栈，直接去程府。”

弘安立刻低头应了。

他在老人身边多年，知道这程府，指的乃是西省巡抚程天材程大人家。

大道通行，一路上，老人从车帘缝隙看着，心中惊讶渐生。

就连弘安，看到人来人往的街道，都说：“想不到西城竟然这么繁华？！”

弘安甚至忍不住，将这里与国都四方城对比。

“都说四方城是集全国富贵的地方。

但四方城的百姓，脸上也不似这里人人带笑。”

弘安暗想。

待到程府。

门房是个高大威猛的，长得颇有几分凶恶。

但他态度居然很规矩，问了弘安姓名，接了拜帖就进去传话。

只几分钟。

程天材几乎小跑过来。

迎到门前，头上都冒出汗来：“大人，您怎么…”

老人看他一眼。

程天材立刻住嘴，擦擦汗：“大人快请进，咱们进去说。”

等把老人引进正堂，遣退所有人，程天材扑通一声，便跪在老人跟前：

“李大人远道而来，下官有失远迎，请您恕罪！”

程天材心里苦啊！

西城虽然不像西疆、南粤那么偏远。

但距离四方城也少说上千里了！

李翁大人，王朝首屈一指的支柱！

怎么悄没声的来西城了？

李翁俯视程天材：“近一年朝廷征税，征兵，你西省可是半点没缴。

怎么见了面，程大人倒胆小起来？”

程天材当然立刻指天发誓说自己对朝廷忠心耿耿。

李翁垂眸听着，并不接话。

朝廷积弱，地方官有异心的当然不在少数。

但程天材在四方城时，李翁接触过他。

他是程家本家的嫡系，根埋在四方城，能力又不错，品性也不坏。

李翁没料到，第一个冒头开始敷衍朝廷的，居然是程天材！

“两年前，八国鹰犬入侵，陛下带着宫眷、重臣避难。

差点迁都去南方，你道我为什么力阻陛下？

真去了南方，朝廷必会失去整个北方的控制。

大片老祖宗基业，顷刻便要落入那些洋人手中！

天材，外敌虎视眈眈，正是我们所有人倾力对外的时候！

你怎能在这个时候，生出背叛朝廷，自立之心？！”

西省近一年，逐渐完全脱离朝廷控制。

李翁以为程天材昏头，想趁朝廷自顾不暇，自己贪财或是权利。

但一路走来，竟然发现整个西省，尤其是西城秩序井然，欣欣向荣！

可以说，这里有种与当下全王朝格格不入的生机。

李翁当下断定，程天材并不昏庸。

相反，他比他预料的更有才，也更有志向。

又是不听朝廷的了，又是自己治下这么出色。

这不是生出另立炉灶的心，又能是什么？

也难怪！

谁让如今中央朝廷，这么腐朽呢？

但这么多的外敌，这个时候国内改朝换代？

很大可能，会让国家分裂，然后彻底落入那些洋崽子手里！

李翁心思一定，盯着程天材，正要再劝，突然一顿。

只见程天材一副咂舌至极的表情。

“大人，您怎能这么冤枉属下？”

念白收到榴花汇报时，正在用细布擦拭长剑。

这是半年前她偶然得到的，锋利无匹。

念白难得得到趁手的宝剑，收藏后很爱惜。

“北方来的老人？”她沉吟。

榴花点头，又把那老人气度形貌描述一顿。

然后说：“守城士兵说，他们户册是四方城的商户。

但进了城，却径直进了程府。大当家，您看？”

念白笑笑：“这一年来，朝廷要钱要人我们都没给，国都那面来人，也是正常。”

榴花听了，冷嗤一声。

当然，她不满的对象绝对不是念白。

“给他们钱和人做什么？拿去给狗皇帝过荣华富贵的生活，继续挥霍么？”