明胥长剑一挑，他反身去挡，剑间恰好勾在怀中木匣的锁扣上，两人错身分开，木匣的盖子被扯断，一瞬间，其中的信件都呈星飞云散之势，散落一地。

两人纷纷下意识伸手去接，正巧巷内起了一阵微风，裹挟着隐约的玉兰花香卷起薄薄的信纸，飘飘洒洒扬起高空之中，一两个呼吸之间，落在了巷口一人的脚下。

“看，这是什么……”

那人长身玉立，静静站着，垂下眸子看脚下躺着的信件，俯身捡起了它。他清瘦修长的手指从落款署名上轻轻拂过，笑了：

“原来是我的信。”

潜鱼和明胥停了动作，一齐向巷口看去。

这熟悉的、令人生厌的语气……潜鱼皱眉，看着那人缓缓自巷口因逆光造就的阴影处走过来，面容一分分显露——

挺鼻薄唇，长眉入鬓，美人蛇一般的妖丽的面容。

卫瑎。

潜鱼神色凝重起来，他慢慢握紧了手中木匣，盯着来人的脸，连明胥的剑横在颈侧都无防备。

在潜鱼还名为兰乘渊时，曾与卫瑎有过两面之缘。

一次是他刚与虞惊霜定下婚约，在一次同僚聚会中。

那时他正是圆了心中夙愿、满心柔情之时。

他拜入王府做幕僚已经两年，本已厌倦了刀口舔血的日子，也生怕虞惊霜为他担心，便想做个小官，守着虞惊霜过好自己的日子。

然而，那次宴席间，老王爷多酌了几杯，调侃兰虚乘终于抱得佳人归，正是人逢喜事精神爽，可惜了他本来还打算将自己的女儿牵线于他，谁料虞府竟先留下了如此佳婿。

本来王爷也只是说醉话，然而，那位郡主确实对他有过几分情愫，曾在卫瑎面前抱怨过几句，卫瑎与其关系十分要好，将她视作亲妹一般，有意为她出头。

如今在席间，他听了王爷醉话调侃，便嗤笑出声，在众人面前直接出言讽刺，道兰虚渊眼皮子浅，那样小门小户、容颜又不甚娇美的女人也能把他吃得死死的，一看就知道不堪大用。

那时候，卫瑎还不认识虞惊霜。但天潢贵胄，做什么都是自有他的道理。即使这般说一个从未见过面的小姑娘，贬低她两句为自己妹妹出头，也只会被人们当做一则笑谈罢了。

潜鱼只记得当时的自己年轻气盛，为卫瑎口中羞辱虞惊霜之意而气得脸色涨红，不顾旁人阻拦当众冷面反驳：

“虞府小姐品性极善，蕙质兰心，能得她青睐是兰某三生有幸，五皇子还请慎言。”

他是真心之言，可在当时，他仍只是王爷手下一员幕僚、一柄利刃，并无地位可言，所谓肺腑之言在卫瑎看来，仅仅是一句空话罢了，听在耳中也不以为意。

周围同僚官员也都跟着卫瑎一同哈哈大笑，笑着调侃，道虞府的两个女儿恐怕有一番手段，勾的男人为她心动，连尚郡主都不要。

兰乘渊的解释，都只被当做是他醉了酒，没有一个人认真听他的话、听他给虞惊霜辩驳。

哄笑声热闹极了，推杯换盏间，兰乘渊恨得心头滴血。

他不能站起身来怒斥众人，若他只孤身一人，大可不管不顾，但因他与虞惊霜已然定下婚约，如果冲动，非但无济于事，还会给虞府带来祸端。

全因他过去安于现状、贪图圆满，怎么就没有野心爬到更高的位置，拥有让人不敢置喙的权柄？才会教虞惊霜明明什么都没做，就跟着自己受辱。

从那日后，他才放开手脚、汲汲营营，行事作风更加狠辣残忍，任何阻拦他向上爬的人，哪怕只有一丝可能，都会经他审视、盘算、权衡后，冷静地除掉。

世事因果、环环相扣，他就这样在宦海沉浮中一再下坠，直到后来挡在他面前的是虞府之时，兰乘渊才明白，他早已迷失初心，停不了手，更回不了头。

第一次与卫瑎相见时，为他和虞惊霜后来关系破裂埋下了伏笔。

而第二次，是他已经和虞惊霜退婚、断绝关系后，兰乘渊远走京畿，两人分道扬镳。

他从战场上杀敌下来，就听见军营中将士奔走相告，道五皇子已经定下了婚约。

兰乘渊听在耳中，并未往心里去，只冷漠地想，是哪家贵女这么眼瞎又倒霉，下一瞬就从他人口中得知原来正是虞惊霜。

或许人在极度难过和悲怆中是会丧失记忆的。

听到那个熟悉的名字时，他忘了当初击掌退婚、忘了永不相见的立誓、忘了自己当初狠绝的气话，回过神来时，他已经夜奔三百里，星夜兼程赶到了京畿。

连衣衫都来不及换洗，他风尘仆仆，只顶着一身的血和汗就来了，可当到了虞府门前时，却又忽觉踌躇。

他以什么身份去说呢？

说卫瑎不是良人，说皇家深似海，你那样不设防的心性，不要去涉足险境，说他天性凉薄冷漠，根本看不起你。

可是……兰乘渊无力地倚着墙根坐下，将脸埋在掌心：可他也是一个负心汉，又何来资格去劝告虞惊霜呢？

他徘徊在虞府附近时，正逢卫瑎送虞惊霜归家。

卫瑎认出了他的脸，也想起了当初宴席上的那段小插曲，面色并不好看。

兰乘渊还记得，那天他浑身狼狈，而卫瑎施施然坐在他的对面，锦衣玉带、周身气质矜贵淡然。

卫瑎那时提及虞惊霜，眉梢眼角明明染上了他自己都察觉不到的柔和，可还硬着一张嘴不肯承认，摆着一副高高在上的模样，评价虞惊霜“确实是个妙人”。

然后又一脸提防地警告他，既然当初决定退婚，那么两人缘分已尽，日后安心待在军营即可，莫要再来寻虞惊霜。