阿斯楞咬牙拔箭，嘴唇已没了血色，却仍呢喃一句：

“快救骆将军灵柩。”

但已经晚了。

贺朝军队趁机放火烧了灵车，骆绍的遗体在烈焰中化为灰烬。骆绯眼睁睁看着兄长的最后痕迹消失在火光中，发出一声凄厉的哀嚎。

殷红的火焰焚化了骆绍的尸体，这是崔仲明害死的不知第多少条人命。

当晚，怀朔部举行了隆重的祭奠仪式。

因为没有遗体，只能立衣冠冢。骆绯将兄长送她的那方芍药帕子放入冢中，跪在坟前久久不起。

“哥哥至死都在想着救我。”

她喃喃自语：

“而我却连他的遗体都保不住…”

阿斯楞默默为她披上裘衣，五指紧握成拳。

“这个仇，我一定会为夫人报。”

远在贺朝泗京的朔风里，军旗正被风吹得飒飒作响。

校场之上，十八岁的阎涣一身玄色轻甲，手持长枪，正在与数名老兵对战。枪尖如龙，在寒风中划出凌厉的弧线，每一次出击都带着破空之声。

“将军小心了！”

一名百战老将大喝一声，手中陌刀直劈而下。

阎涣不闪不避，长枪一抖，竟用巧劲将陌刀引偏，随即一个回马枪，枪尖精准地停在老将咽喉前三寸。

校场四周顿时鸦雀无声。

这些久经沙场的老兵们面面相觑，都从对方眼中看到了惊诧。要知道，方才出手的老将曾是阎垣麾下第一猛将，如今竟败在一个少年手下。

阎涣收枪行礼，谦逊道：

“承让。”

老将抚须大笑着：

“虎父无犬子啊！”

“将军这手回马枪，颇有当年阎将军的风范！”

提到阎垣，气氛顿时有些凝滞。

阎涣眼神一暗，却很快恢复如常，勾唇道：

“诸位叔伯教导有方。”

语毕，阎涣退步转身，作势要走，一个身影快步上前，一只手接过阎涣手中的兵器，另一只手快速为他披上一件轻便的薄衫，免他出汗着凉。

“阿泱，近日射箭练得如何，可有进益？”

阎涣顿步回身，对上那一张和自己三分相似的脸。

这是他在世上唯一一个亲人，他亲手救下的人，他的堂弟，阎泱。

“谢将军关怀，成绩尚可。”

阎泱点头答话，语气中带着对兄长的绝对尊敬。

便在这时，一骑快马疾驰而入。

“八百里加急！御夷部犯边，云州告急！”

军情如火，不过三日，阎涣便率三千精骑驰援云州。

这是他第一次独自领兵，军中不少老将都暗自担心，毕竟御夷部以骁勇善战著称，这些年不知让多少贺朝将领折戟沉沙。

而上一次能打怕他们的，正是已故的夏州节度使，阎垣。

云州城外，烽烟四起。

御夷部这次出动了两万大军，将城池围得水泄不通。阎涣站在高处眺望敌阵，眉头紧锁。

“将军。”

阎泱忧心忡忡。

“敌众我寡，不如固守待援？”

阎涣摇头道：

“御夷部擅长围城打援，等援军到来，云州早就城破了。”

是夜，阎涣做了一個大胆的决定，次日亲自带领五百死士，夜袭敌营。

“不可！”

众将纷纷劝阻。

“将军，这太危险了！”

阎涣却已披甲上马，不容置疑。

“御夷部今夜必在庆功，防备松懈，这是唯一的机会。”

果然，御夷部大营中正在狂欢。

他们刚刚击溃了一支贺朝援军，自以为胜券在握。谁也没想到，一支轻骑会如鬼魅般突入大营。

阎涣一马当先，长枪所向披靡。他专门寻找敌将斩杀，制造混乱。五百死士如尖刀般插入敌营心脏，所过之处，火光冲天。

混战中，阎涣直取御夷部主帅帐。

那主帅正在饮酒作乐，见一个少年将军杀到，不禁大笑：

“贺朝无人矣！派个刚长大的娃娃来送死！”

阎涣也不答话，挺枪便刺。

两人战作一团，帐内刀光剑影。那主帅确实骁勇，但阎涣的枪法得自父亲真传，又融合了这些年的苦练，越发凌厉。

三十回合后，阎涣一枪洞穿敌将咽喉。

“主帅已死，尔等速速受降！”

“降者不杀！”

阎涣挑着敌将首级冲出大帐。

群龙无首的御夷部顿时大乱，与此同时，城内的守军也趁机杀出，里应外合，大破敌军。

此战，阎涣以少胜多，斩敌五千，俘虏万余，彻底剿灭了为祸边境多年的御夷部。

消息传回京城，举朝震惊。

金銮殿上，崔仲明看着捷报，手指微微发抖。

阎涣…阎垣的儿子。

他竟如此骁勇善战。

年迈的帝王心中顿时警铃大作，仿佛看到了另一个阎垣正在崛起。

“陛下。”

宰相出列奏道：

“阎涣立此大功，当重赏以安军心。”

众臣纷纷附和。

确实，如此大捷，若是不赏，只怕寒了将士们的心。

崔仲明强压心中不快，挤出一丝笑容，问道：

“众爱卿以为，朕该如何封赏这位武将新秀啊？”

兵部尚书出列，恭谨道：

“按律，当封三品镇北将军。”

“但…阎涣年纪尚轻，可先封四品骑虎将军，以示陛下恩威并济。”

骑虎将军。

好一个骑虎将军。

崔仲明心中冷笑着，这封号倒是贴切，他如今倒真是骑虎难下了。

“…准奏。”

皇帝挥毫写下圣旨，朱笔特别在“虎”字上重重一顿。