山路难行，积雪没至小腿，每走一步都需耗费不少气力。他并未急躁，目光仔细扫过沿途。

一处向阳的山坡下，积雪较薄的地方，他停下了脚步。

蹲下身，用手指拂开表面的浮雪，露出下面几个模糊却巨大的爪印。印痕较新，尚未被完全覆盖，形似豹狼，却更大几分。

他伸出手指比量了一下尺寸，从怀中取出炭笔和简易报帖，就着膝盖，草草画下爪印形状，标注了尺寸和发现地点。

越往上走，风越大，山路也越发险峻。

直到接近山顶的一段最险要的拐弯处，他看到孤亭。

一段长约丈许的木质护栏完全断裂，歪斜着坠向下方的深渊，只留下几根残破的木桩突兀地立在崖边。

断裂处的木茬还很新，显然是不久前被积雪重压或山风摧垮的。下方是云雾缭绕的深谷，若失足跌落，绝无生还可能。

他站在那断裂的缺口边缘，寒风将他大氅的下摆吹得猎猎作响。

他低头看了看那深不见底的虚空，再次拿出报帖，简单绘制了损毁位置的草图，标注了长度和险要程度。

亭内空寂，石桌石凳上积着雪。

做完了一切，他倚着残缺的栏杆向下望去。

只见云海翻腾，雾气缭绕，浩渺无边，将山下的尘世完全隔绝。

京城、宫阙、职责、过往，所有他曾经挣扎、荣耀、痛苦过的地方，所有那些人与事，此刻全都隐没在那片无边无际的白色之下，仿佛从未存在过。

耳边只有呼啸凄厉的山风，如刀般刮过。

这里极冷，极静。

也极干净。

脚下被云雾填充的虚空看起来如此柔软，如此宁静，仿佛能包容所有虚无。

跳下去吧。

一个清晰而平静的念头，悄无声息地出现了，没有一丝一毫的预兆。

他向前微微倾身，感受着风更猛烈地拉扯着他的衣袍，像是在邀请。

死亡，在此刻显得如此轻易......

又如此诱人......

“这孤亭建于悬崖之上，想必是为了让过客歇脚时欣赏万丈深渊的壮阔。”一个苍老却清朗的声音突然从身后传来。

袁琢猛地回头，看到一位白发老者不知何时已站在亭中。老者身着素色长袍，腰间系一根麻绳，面容清癯，双眼却仿佛能洞穿人心。

袁琢不动声色地收回脚步，望着老者：“老先生是过路人吗？”

这老者什么来头，他怎么没有听到一丝一毫的脚步声？

老者不答，只是缓步走到亭中石桌旁坐下。

“雪中孤亭，过客匆匆。”老者道，“有人来此看风景，有人来此寻短见。不知公子属于哪一种？”

袁琢笑了笑：“我是路过。”

路过人间一趟，罢了。

“是吗？”老者抬眼看他，目光如炬，“那公子为何眼中只有死志，却不见对美景的半分欣赏？”

袁琢哑然。

老者静静望着他，又道：“公子可曾听过庄周梦蝶的故事？”

袁琢不语。

“庄周卧于芳甸，忽忽入梦，自觉身化蝴蝶，鼓翅而飞，逍遥于花草之间，欣然自得，竟忘本来之形。俄顷梦醒，兀自怔忡，梦中光景历历在目。他徐起环顾自身，又思梦中之事，不觉惘然。于是自问，不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。”老者缓缓道来，“这位公子，天地一化境，万物皆流转。人本就与天地同根，万物一体，何苦早早归去？人受世道浸衰，种种规制束缚人心，使天真蒙尘，本性难彰。纵人生多艰，磨难相继，羁绊重重，亦当守静笃，致虚极，不为人役，不为物累

。若神游天地间，心超形骸外，则虽处尘世，而精神自逍遥也。庄周也好，蝴蝶也罢，无非若此。”

袁琢沉默良久，这些道理，他岂不懂？

他只是有些茫然：“那我该怎么做？”

老者抚须一笑：“公子可会下棋？”

“略懂一二。”

“人生如棋。有时看似死局，转念一想，或许另有生机，公子莫要执着于失去，却忘了自己还拥有选择的权利。”

“什么选择？”

“放下，或者追寻，放下执念，追寻新生。”

“可我......该去哪里追寻？”他颤抖着问。

老者微笑：“心之所向，即是归处。”

就在这时，一阵微风拂过。

袁琢惊讶地看到一只蓝色的蝴蝶从风雪中飞来，轻盈地落在老者的肩头。

袁琢瞬间如遭雷击。

冬日怎么会有蝴蝶？

老者似乎并不惊讶，只是轻轻抬手，蝴蝶便飞到他指尖停留：“公子，我们有缘再见。”

袁琢说不出话来，一动不动。

过了许久，他才找到了自己的声音：“老先生，可能知晓你名姓？”

老者摇摇头：“亭有盖无壁，天下熙熙来去自如，而你我二人于亭中相遇，注定是萍水相逢，再见是缘。”

老者将手一扬，蝴蝶飞向袁琢，绕着他盘旋一圈，又飞回风雪中。

老者笑而不语，只将斗笠压低，迈步走入风雪。

风雪中他的身影竟有些模糊。

模糊到袁琢仿佛跨越了时空，回到了幼年。

幼时庭院古木亭亭如盖，小小的他窝在竹椅里，阿媪执蒲扇在一旁，一下一下，为他扇风驱蚊送凉。

阿翁坐在石凳上，慢条斯理地剥着青翠的莲蓬。

那时阿翁便同他玩笑：“也就是你阿媪这般惯着你，待日后阿媪与阿翁都走了，看谁还给你扇扇子。”

彼时的他浑不在意。

那时的他，从未自己想过会失去阿翁阿媪，落得孑然一身。