沈言白微微晃动手臂，示意道：“既无事......可以松开了吗？”

谢凝夭被他这避嫌般的动作激得心头更是不悦，她不管不顾地执拗开口：“沈言白，你其实......是喜欢我的吧？”

沈言白原本尚存一丝温和的脸倏然沉了下来，猛地挣开了她的手：“胡言乱语！”

谢凝夭却不退反进，追问道：“若不喜欢，又何必如此在意我手腕这点小伤？”

沈言白胸膛起伏了一下，声音疏冷道：“即便不是你，是门中其他任何一位弟子受伤，我亦会过问，这只是我的分内之责。”

谢凝夭闻言，微微一怔，似乎被这个合情合理的答案戳中了。

她歪着头思索片刻，指尖终究缓缓从他袖口滑落，那点莫名的执拗也随之消散。

“行。”她恢复了那股浑不在意的神态，轻轻掸了掸衣袖，“那你去吧。”

沈言白看着她骤然抽离的手和过于干脆的回答，喉间莫名一哽，心底竟荒谬地掠过一丝失落。

这转瞬即逝的情绪令他愕然，即刻被更强烈的理智强行压制，关心每一位弟子，本就是他的职责所在，不该也不会有任何例外。

三日行程，向北疾驰。

路途不算漫长，亦算不得遥远，却足以让自幼在南方长大的谢凝夭领略北地截然不同的风貌。

此时已是深秋，北风裹挟着砂砾刮过荒原，吹在脸上，是南方从未有过的干燥凛冽，居然如刀割般生疼。

谢凝夭明显水土不服，总是食之无味，勉强咽下几口也觉胃中翻搅。

行程最后一日，她几乎整日水米未进，仅靠着清晨的一点稀粥勉强撑住。

队伍在魔山边缘地带扎营休整。

沈言白高声宣布：进入魔山地界前，所有弟子须自行组成队伍。

一时间人影纷乱，呼朋唤友。

有相熟者迅速聚拢，也有队伍在热烈商议中彼此接纳，待大部分弟子都找到队伍，，每队十人左右，偌大的营地中零零散散只余下八人。

那七人目光交错，彼此间或点头或暗示，隐隐有了默契，却无一人将视线投向抱臂静立一旁的谢凝夭。

他们心照不宣地绕开了她。

缘由再清晰不过，纵然谢凝夭的实力强悍得令人，可她是仙门魔山选拔有史以来，唯一一个不需要与队友配合，仅凭一己之力便硬生生打入前二的“异类”。

这绝非幸事。

一个无需队友配合的人，往往也意味着她难以融入团队。

更深的恐惧在于，在那危机四伏的魔山之中，生死攸关之际，她会不会全然不顾同伴死活？

纵使她曾为温清水挡下过一剑的举动，但这种游离于队伍之外的她，与众人之间，划下了一道不可以逾越的鸿沟。

谢凝夭对此情景早已习以为常，并未尝试开口与人组队。

即便无人同行，她孤身潜入魔山也并非难事。

温清水的队伍早在出发前便已组成七人，此刻她目光落向谢凝夭，心头掠过一丝不忍，脚下微动，正欲开口相邀。

“谢凝夭。”沈言白清冷的声音倏然响起，对着温清水所在的队伍，“加入他们一组。”

队伍中立刻响起几声刻意压低的异议，夹杂着不满的视线。

沈言白面色不改，语气沉凝道：“我也会与你们同行。”

短短一句话，瞬间平息了所有的骚动。

沈师兄亲自压阵，自然再无异议。

谢凝夭其实也蹙起了眉头，与温清水同行非她所愿，然而目光扫过沈言白沉静的面容，那点不情愿又在心底绕了一圈，被压下。

她撇了撇嘴，算是默认。

最终，浩浩荡荡的队伍被分为十组，每组十人左右。

领队的仙门长老为每位弟子分发一枚可以流转着空间波动的符箓。

“此乃时空转移符，仅能激发一次。”长老的声音在风中格外的清晰，“若遇到性命攸关的险境，立时催动，可瞬间脱离魔山地界。”

此行的首要目的是历练而非送死。

谢凝夭习惯性地踱向队伍末尾，身影刚动，却被前方一道的声音截住：“谢凝夭。”

沈言白并未回头，声音却传来，“上前来，你的位置......在队首。”

谢凝夭脚步一顿，走到最前面？

她嘴唇张合，最终只垂了垂眼睫，沉默地迈步上前，走到沈言白身后触手可及的位置。

温清水等人则默默地退至她身后，形成了新的队形。

魔山，这个令人闻之色变的凶地，其外围看起来竟与寻常的密林山岭并无二致。

林木葱郁，枝叶参天。

但正是这样更是令人心悸，此刻分明已至深秋，山外层林渐染萧瑟，而魔山之中，目之所及的树却透出墨玉般沉郁的浓绿。

每一片叶子都绿得饱满、诡异，毫无凋零之意。

随着队伍深入山径林荫，连空气都开始发生变化。

那原本裹挟着北地霜寒的秋风悄然褪去，一股难以言喻的，燥热黏稠的空气悄然袭来，沉重地裹挟着每个人的呼吸，像一张无形而温热纱布笼罩在他们头上。

不少弟子早已汗流浃背，黏腻的衣衫紧贴在身上，难以忍受地动手拉扯着外袍衣襟，只想尽快解脱。

就连沈言白也感到额角渗出汗意，指节搭上领口，下意识想松解一二。

“最好别脱。”

清冷的声音自身侧响起，沈言白动作一顿，侧头看向谢凝夭：“为何？”

谢凝夭的目光扫过四周异常浓绿的植被和脚下渐感松软的泥土，声音压低了：“空气突然变了，你不觉得古怪？”