“我可不是胡说！”那人来了兴致，捋着小撮胡子，站在人群中抱臂扬言，“前几日听闻天象异动，有荧惑守心之像，而当朝国师明明年岁尚浅，却满头银发，明显就是妖邪。”

众人听闻皆哈哈直笑，摆摆手丝毫不信那人的诳语。

说书先生看着乱作一团的人群，颇为无奈，拿起醒木连拍几下皆无人理睬他，逼得他高声喊道。

“你们还听不听我讲了？”

众人你一言我一语，将说书先生隔绝在外，气得他撂下手中的扇子，往后一坐，却看到人群外有个年轻的女娘直愣愣盯着他，目光阴沉看得他心中发毛。

今日温堇禾外出采买，回家途中无意间听到了这些捕风捉影的传言。

她径直走向说书先生，敲敲桌子，搁下一锭白银。

“想请先生解惑，不知可否方便？”

温堇禾找了间茶舍，邀说书先生一叙。

方才得知，近日坊间传言天象异动，荧惑守心，有妖邪乱世。

若那妖邪在祭天大典之前尚未伏诛，便会山岳崩颓，天地倾覆。

出了茶舍后，温堇禾越琢磨越觉得奇怪，这些传言出现的时机太过巧妙，仿若有人在背后织就的一张精密大网，不动声色将所有人罩了进来。

溫堇禾掂着吃食出了神，漫无目的向前走去，待抬头时才发觉自己走错了路，竟一路走到了按察司门前。

她顿住脚步，正欲转身离去，碰巧看到前方策马而来的裴因和余旧，身后押着堆愁眉苦脸的方士和百姓，其中几人颇为眼熟，正是方才的说书先生和小胡子男人。

裴因遥遥望见那抹熟悉的身影，翻身下马，嘱咐余旧先走，随后朝温堇禾而去。

温堇禾看着那些丧眉耷眼的人被赶进按察司，抬眸用询问的目光望了眼裴因。

“那些人捕风捉影，扰乱民心。”裴因朝那些人指了指，说道，“请他们到这里问几句话。”

温堇禾点点头，“这些谣言传播的时机太过古怪了，定是有人从中作梗。”

裴因闻言，望着她欲言又止，思忖半刻又说道。

“阿禾，这几日你莫要出门了，城内不太平。”

敏锐如温堇禾，她极快地捕捉到裴因言语中的不对劲，凑上前低声问道。

“发生何事？”

裴因心中揪扯，眉头拧成一团，温堇禾见他这副模样，加之那些空穴来风的谣言，也猜出了大半。

“和我有关，对吗？”她笃定道。

见瞒不了她，裴因只能如实告知。

“我不知你听到了多少，但谣言之广是你我都无法想象的。”正说着，他朝四周张望了一番，随后抚上她的头，揉了揉说，“一时间说不清楚，你先回去，待我处理好这些事情，今晚去找你。”

温堇禾点点头，她自知此处或许会隔墙有耳，便目送着裴因进了按察司的大门。

甫一入司，裴因便疾步行至地牢，余旧跟在他身旁将羁押之人的情况悉数禀报，无一人有异，皆是普通百姓。

裴因顿住脚步，扯了下嘴角冷哼一声。

还真是滴水不漏。

就在行至地牢门前时，忽而有按察吏前来禀报，说长公主邀裴使一叙。

裴因方想回绝，就听到那小吏躬身作揖，满是为难。

“长公主特意嘱咐说，还请郡王殿下尽快赴约。”

沉默片刻，裴因只得打马前去公主府，在转身之际，他特意嘱咐余旧。

“那些人先不要放，好生照看他们，等我口信。”

在前往公主府的路上，裴因心有郁结。

他深知这些传言必是人为，为的就是直指半月后的祭天大典。

所以，无论半月后发生何事，他都不能眼睁睁看着灾祸发生，只是他摸不清母亲为何突然邀他一叙。

裴因勒马，抬头望向近在咫尺的长公主府，眸色愈深。

府中执事早已在门前候着，见裴因赶来，忙引他去见裴懿仪。

偌大的堂内唯有裴懿仪一人，她屏退了婢女侍从，整个人百无聊赖倚在躺椅上，兀自涂着丹蔻。

“儿臣给母妃请安。”裴因行至堂前恭敬作揖。

“听闻今日你扣押几十余百姓？”裴懿仪开门见山。

裴因蓦地一愣，瞬间了然。

前脚他才将那些人扣押问话，后脚母亲便来兴师问罪。

短短一瞬，他便将按察司翻来覆去想了个遍，试图辨出哪些是母亲的耳目。

“他们口不择言，捕风捉影，为何押不得？”他着实有些不悦。

“把他们放了，如今不是你出风头的时候。”裴懿仪垂首仔细着她的指甲，辨不出她眼底的情绪。

“母亲，眼下情形更不可避其锋芒。”裴因不解。

听闻此话，裴懿仪从躺椅上起身，走到裴因面前，抬手拍了拍他的肩。

“本宫自然知晓你要做什么，可此事危如累卵，险阻丛生，于你而言终无裨益。”

“儿臣明白。”裴因目不转睛望向裴懿仪，一字一顿地说，“可若儿臣不做，寝食难安。”

他的目光落到裴懿仪的眼中，穿过十几载风雨，好似重又回到了裴因儿时的模样。

依旧是清澈见底的眼神，只是今日多了几分坚定和底气，那是千万人吾往矣的笃定。

裴懿仪轻笑一声，摇摇头。

赤诚虽好，可面对的若是千万座夯实的大山，是沉疴痼疾，那这不堪一击的赤诚便如蚍蜉撼树，自不量力。

“人心太过幽暗，仅你一人之力无法抵挡朝中百人。”她望向裴因，眼底是翻涌的无奈，“你以为朝中那些老迂腐们当真置身事外吗？”