“顾大人，今日小女生辰，请了几个亲朋在二楼吃酒，不知能否赏光——”

桑落闻言斜睨向桑陆生：“爹，顾大人也是来吃饭的，自然是有人相约。”

言辞之中带着些警告的意味，甚至眼珠子也瞪大了一点。

被桑落这么一瞪，桑陆生顿时意识到自己可能有些唐突了，脸上的笑容略显尴尬地僵了僵，随即又迅速地调整过来，显得更加和蔼可亲。

“哈哈，看我只顾着高兴，都忘了问顾大人是否有约了。”

三人正说着，夏景程和李小川几乎同时冒了出来。

“顾大人，您也来了。”夏景程对顾映兰是记忆犹新。毕竟那日桑大夫与他相看，还被自己横插一杠子。

李小川拽拽夏景程的袖子，低声问了一句：“谁啊。”

夏景程回了一句：“桑大夫的——朋友。”

“朋友”二字咬得很是别有用心，李小川立刻就明白了。

顾映兰微微一笑，望向桑落：“桑姑娘生辰，老先生盛情相邀，实乃荣幸之至。只是，顾某确有友人相约……”

桑落心想，不来最好，免得尴尬。

偏偏顾映兰看向桑陆生，略一停顿，转而说道，“不妨这

样，我先去与友人知会一声，如无要紧之事，我便上来与诸位共聚。不周之处，还请见谅。”

瞧瞧人家这读书人，礼数多好。桑陆生越看越喜欢，也顾不得桑落什么表情，连声应下之后，才带着桑落等人上了二楼。

顾映兰盯着桑陆生的背影，若有所思。

咽喉处有被掐过的红肿，嗓音沙哑，后背与手臂处有湿润的泥土，桑陆生这是被人掐着喉咙再扔到了地上？

看情况他并不希望声张。

有些意思。

他理了理衣襟，往另一头的厢房去了。

却说桑落等人进了厢房，很快柯老四也来了，众人热热闹闹地聚在一起，寒暄了一阵子，因桑落今日过生辰，坐在了主位上。

桑陆生很自觉地坐到桑落右边，拉着柯老四坐在自己身边，将桑落左侧的位子空了出来，又想着一会顾映兰来了，总不能让倪芳芳坐在顾映兰身边，安排夏景程和李小川坐在那一侧，反倒让倪芳芳坐在了末位。

柯老四是从宫里出来的，一看这座次，立刻明白这是留给了贵客，心中不免暗忖，莫非桑丫头还等着公子来？除了公子，谁还能称之为贵客呢？

可是一想到刚才颜如玉那模样，他又暗暗骂他不争气。

贵人家的女儿，十五许人，十六岁就嫁人了。公子这么慢吞吞，羞答答，嘴硬不肯露脸，桑丫头真有了别人，他上哪儿去找这么好的姑娘？

小二上了菜。

江州菜热气腾腾的，又带着酸味、辣味，整个屋子里都是那诱人垂涎欲滴的香味。

桑陆生被莫星河掐过喉咙，吞咽愈发疼痛。更莫说是吃辛辣之物了，他只拿起筷子随便拣了几样不太辣的小菜，味如嚼蜡一般，迫不得已才咽了下去。

可闺女生辰，菜可以不吃，酒不能不喝。

他放下筷子，拿起酒盏，正要说点什么。门外响起脚步声。有一个小小的人影冒了出来：“桑姐姐！”

元宝身着深色的丝绸内官服饰，显然已不同往昔。紧跟在他身后的是布衣的胡内官。

“元宝？”见到元宝和胡内官，桑落很是高兴，快步过去拉着元宝：“你们怎么找到这里来了？”

正说着，一道紫色的身影伫立在门边。

颜如玉怎么来了？

元宝连连说着：“我们找了你们一整日了，连丹溪堂都去了，一个人都没有，正好碰到颜大人，就送我们过来了。”

颜如玉紧抿着唇，目光扫过屋里所有人，最后落在桑落身上。

这一身宽袖的罗裙，应该是新衣裳，只是跟她一点都不相衬。

还有那脸上唇上的胭脂水粉......

顾映兰没来，她恐怕要失望了吧。

他心底冷冷一笑，调转目光不再看她。

倪芳芳站在一旁，观察男人她自是有独门的眼光。一看到颜如玉这脸，她就觉得不一般。旋即又记起端午时桑落得了一件杭罗裙子，当时说是一个“贵人的面首”所赠。

再看颜如玉这一身绛紫官袍上的彘兽，以及他身上挂着的玉，倪芳芳再将近日京中的种种小道消息一捋，不由暗暗心惊。

眼前的这个“面首”，竟然是绣衣指挥使，颜如玉！

八九不离十了。

这可不是一般的“面首”，坊间传闻，他可是“那样的大”，哄得太妃“那样的受用”，这才得了“那样的官职”。

倪芳芳不敢再直视颜如玉，低下头侧目一看，柯老四倒是高兴得很。

也是，柯老四是个没根的，看见这样的面首，应该又羡慕又嫉妒吧。

颜如玉也不知跟谁在较劲，负手站在门边。他身形挺拔，气势又压着所有人，屋子里的气氛渐渐凝滞。

唯独元宝察觉不到，还叽里咕噜地说着：“桑姐姐，我被选做圣人的侍书啦！”

桑落看向胡内官：“侍书？”

胡内官原本不过二十几岁，带着元宝半年光景，已有些父亲的样子，笑着点点头：“元宝明日就要去圣人书房里伺候圣人读书了，今日特地告假来跟桑姑娘报喜。没想到竟是桑姑娘的生辰。我们来得急，也不曾准备贺礼。”

“这样大的喜事，就是最好的贺礼。”桑落摸摸元宝的脑袋：“几个月不见，又长高了。胡内官费心了。”

谁能想得到，当初那个差点丢了命的小内官竟有这样的造化！当真是大难不死必有后福。桑陆生呵呵一笑：“快坐下来，一起吃酒！”