不等桑落回答，他又戏谑地悄声问她：“桑大夫可是难以取舍？不如将这两个字轮番用一千回，也好仔细分辨一下......”

一千回？

男人当真是自大。

桑落心头冷笑。

但很快就笑不动了。

颜如玉逼迫她数数，数着数着她就记不清了，数错了又要从头再来，反反复复，干脆弃械投降。

这一投降，就浑浑噩噩地直到过了晌午才醒。

沐浴更衣出来，风静已让人将饭食摆好。

两人随便用了一些，颜如玉这才将见莫星河的事说了。

“莫星河说的不可信。”桑落说道。

“我知道。”

闵阳是知道谁要杀他的。绝非莫星河所说的临时起意，杀人以示警告。

桑落一脸凝重地问他：“你现在怎么想？”

颜如玉说道：“先按兵不动。一是他们接了杀钟离政的委托，近期应该不会有太大的动作，二是等过年时，宫中大宴，我要想办法找到遗书。孔嬷嬷追查此信，一定有她的缘由。”

顿了顿，颜如玉又将大将军府的两份请柬取出来，摆在她面前：“大将军府的请柬，应该是太妃授意，你我都得去。”

“太妃为何要大将军请我？”

颜如玉多数时候是能猜出太妃的想法的，但这次他也不太确定。

太妃这个人看起来温和端方，极好说话，实则对人对己都十分理性严苛。这样的人当权，当真是百姓之福。

这次大将军出面邀请，显然带着明确的导向，要明晃晃地昭告百官他和桑落都是太妃的人。

桑落问出困扰已久的问题：“按理说，圣人即位，圣人的生母就理应被尊为太后。为何太妃还是太妃？”

颜如玉说道：“万勰帝一向主张母弱。这也是当初他立我义母为皇后的原因。”

昭懿公主借的是盘盘国公主的身份入京的，盘盘国国灭，没有了后盾的公主，是万勰帝心中最合适的皇后人选。

“当年太妃的父亲吕子骞带着吕蒙跟着始帝出生入死，后来始帝死了，吕子骞以年迈伤重为由卸甲归田，但芮国初定，内有大荔残兵，外有乌斯藏、邯枝等国觊觎，于是万勰帝启用吕蒙，借吕家兵震慑内外。”

听到这里，桑落忽然觉得似曾相识：“所以万勰帝娶了吕蒙的妹妹，以安军心？”

颜如玉点头。

有兵权的贵妃，永远只能是妃。即便她的孩子当了圣人，也只能是太妃。这是万勰帝死前定下的，防着母壮子弱外戚专权，满朝文武当然俯首赞同。

太妃如今有了权势，又有绣衣指挥使拿捏着百官的错处，让这些文武百官都如鲠在喉，如芒在背，如坐针毡。

“既然如此害怕，又何必立这个皇子？”桑落不明白。

“万勰帝此人心思深沉至极。将人心玩弄于股掌之间。”颜如玉随手摆弄着桑落妆奁前的木珠簪子，“他子嗣稀少，义母和太妃为他诞下皇子，其余妃嫔所生的皆是公主。即便如此，他仍不放心，命人将刚满月的皇子公主从生母身边带走，集中在端本宫教养，每个月只容许见生母一次。”

桑落皱起眉：“他怕什么？母强子弱？”

“皇子公主若与生母太过亲近，必然就会为了生母邀宠。恩宠在，则母族旺。此其一。”

颜如玉喝了一口茶，继续说道，“其二，圣人与生母生疏，则可独断。至于公主们，将来多是要用于和亲的，对皇城念念不舍，也不易了断。”

万勰帝为了固权，当真是无所不用其极。

“这种狗东西，吕家还甘愿替他卖命？”

“圣人的意愿，谁敢拒绝？十万吕家军，莫非都要为吕家一人而从此埋没？”

更何况，谁坐在圣人的位置上，又能保证自己不变成“狗东西”呢？

历朝历代，都有这样的皇家居所，大荔也不例外。

兄弟阋墙，父子反目。

在那个皇城之内，唯有天伦裂帛，才能独活。

...

到了大将军府宴请这一日，苗娘子早早将衣裳送了过来。

依旧是绿色。衣襟和袖口上用金丝线绣了缠枝莲纹，压住冬日的锦袍厚重，显得俏皮了一些。

颜如玉没有等她一同出门，提前一刻去了将军府。

太妃让人送来两张请柬，就是要他二人分开赴宴。

桑落第一次进将军府。和想象中的将军府别无二致。绕过冷冰冰的照壁，院子里摆着兵器架子，连一个花儿草儿的影子都没看见。

跟着管事进了正院，正撞见颜如玉被一群人围在一个木桩子前。他难得不穿红，而是穿的一件鸦青底竹叶纹的长袍，银狐毛领簇着那张艳丽的脸，唇角明明噙着笑，却是冷冽的嘲讽。任谁搭话都应承两句，却又能让人看出他就是在应付。

桑落冷眼瞧着，不由暗暗在心中摇头。

那几个刚才还在颜如玉身边巴结的人，见讨不到颜如玉的好，一甩袖子转身就走，掠过她身边时，正好嗤笑一声：“呸，狗东西！”

“可不是。穿着那层绣衣的皮，就真当自己是个人了！”

虽然桑落也总骂颜如玉是狗，可此狗非彼狗。

她回过头淡淡看了那几人一眼。

贴身侍女模样的风静在她身侧低声道：“桑大夫，该进去了。管事在看着。”

桑落没有再看颜如玉。从这群人身边走过，径直往女眷席去了。

女眷这边，就没那么多恩怨。

当然，桑落这样的心性，也未必能听得出那些弯弯绕绕、明明暗暗的机锋。反正表面是一片祥和，谁见了谁都热络地拉着手，行礼，问安。