他居高临下地看着地上狼狈不堪的女人，眼神里没有丝毫温情，甚至可以说是厌恶。

他薄唇微启，声音冷然，“够了！”

“祝欢颜，收起你这副嘴脸。本公看得恶心！”

“你向来最会伪装，最懂得以退为进，博人同情。可惜，你的戏，到此为止了。”

祝欢颜脸上的柔弱瞬间僵住，眼中闪过一丝难以置信，“国公爷，您……您在说什么？颜儿听不懂……”

“听不懂？这天底下还有你不懂的事吗？”云衡之冷笑一声，向前逼近一步，睥睨着她，“这一切，从你买通狱卒逃脱，到哄骗轩儿藏毒，再到今夜潜入府中……不都是你自己一手策划的吗？事到如今，你还想故技重施，在本公面前装腔作势？”

他顿了顿，说出来的话顿时让祝欢颜如坠冰窖，“你以为，本公还会信你？”

祝欢颜疯狂地摇了摇头，原本心中的最后一丝侥幸也在此刻彻底破灭。

她猛地扑上前，费尽全力去够云衡之的衣角。

“国公爷，国公爷饶命啊！颜儿知错了，妾身真的知错了，妾身……妾身都是为了轩儿和薇儿啊，他们还那么小，不能没有娘亲！”

“求您看在两个孩子的份上，饶妾身一命吧，妾身愿意做牛做马，只求能陪着孩子长大，国公爷，求求您了！”她涕泪横流，声嘶力竭地哭喊着。

云衡之看着她这副模样，眼中没有丝毫波动。

他缓缓俯身，凑近祝欢颜。

“看在孩子的份上？”他语气带着浓浓的嘲讽，“若非看在轩儿和薇儿的份上，你以为你还能活到现在？”

“按照规矩，你本就是死罪，如今买通狱卒逃脱，更遑论你竟敢指使亲子，向小姑姑投毒，此等恶行，更是死无葬身之地。”

他的声音陡然拔高，“当初本公心软，留你一命，只将你流放北地，只盼你远离上京，从此安分守己，莫要再在小姑姑面前晃荡，惹她心烦。”

“没想到……你竟如此贼心不死，非但不知悔改，反而变本加厉，潜回京城，还想取她性命？祝欢颜，你好大的胆子，好毒的心肠！”

云衡之直起身，眼中的最后一丝温度也彻底消失。

他不再看地上哭泣哀求的祝欢颜，转身对门口侍立的暗卫沉声下令，“拖下去，直接乱棍打死。”

说完，他不再停留，转身大步离开了此处。

半个时辰后。

国公府某处僻静角落，祝欢颜眼神惊恐地看着眼前的人。

“不要，不要，你们帮我给国公爷求求情……”

她的话还未说完，嘴巴便又被一块破布给堵得严严实实，嘴里只能发出一点轻微的呜咽声。

足足有两个手指头粗的棍子，一下接着一下砸在祝欢颜的身上。

起初，她还能稍微扭动两下身子。

可随着棍子的不断落下，她连反抗的劲都没有了，只能眼睁睁等待着棍棒落下。

直到最后，彻底咽了气。

谁也没注意到，不远处假山石后，两双惊恐万分的眼睛，将最后那一幕尽收眼底。

云薇小脸惨白，看到娘亲被打得一动不动，她张大小嘴就要哭喊出声扑过去。

云鹤轩眼疾手快，死死捂住了妹妹的嘴，另一只手用力将她颤抖的身体紧紧箍在怀里，不让她冲出去。

他嘴唇咬出了血，凑在云薇耳边，声音嘶哑得不成样子，“别喊，别过去，父亲已经发话了，娘亲……娘亲没了，我们现在冲出去……就是找死！”

他小小的身体剧烈颤抖着。

云薇在他怀里无声地抽噎着，最终在他死命的压制下，软软地瘫倒在他怀里。

次日辰时。

云棠刚起身，正由青果伺候着梳洗，青鸢便已低声将昨夜柴房的处置，以及云衡之的命令，一字不落地禀报完成。

云棠用小胖手接过青果递来的温帕子擦脸，黑葡萄似的大眼睛眨了眨。

她“嗯”了一声，表示知道了。

用过早膳，云棠盘腿坐在软榻上，慢悠悠地喝着牛乳。

她小胖手点了点装着蜜饯的碟子，对青果随意地吩咐道：“去，把云璋、云鹤轩、云薇，都叫来。”

“是，主子。”青果应声退下。

没过多久，三个身影便出现在了暖榻前。

云璋站在最前面，小脸紧绷着。

云鹤轩脸色苍白如纸，眼下青黑，眼神躲闪，根本不敢看云棠，身体还带着不易察觉的微颤。

最小的云薇，眼睛红肿得像桃子，怯生生地躲在云鹤轩身后，小手紧紧抓着他的衣角，小脸上还残留着泪痕。

刹那间，屋内气氛略微有些压抑。

云棠放下手中的牛乳碗，大眼睛扫过三个孩子，小脸上一片淡然。

她小嘴微张，带着孩童特有的软糯腔调，“你们几个，在我这院子里，也住了一段时日。”

“先前的事，暂且不论。”

“现在，我只问一句——”

她顿了顿，黑亮的眼睛在三人脸上缓缓掠过，“你们，还想不想，继续待下去？”

云棠话音落下，屋内顿时安静得落针可闻。

三个孩子尚未及反应，门口便传来一阵急促却克制的脚步声。

柳氏快步走了进来，脸上带着几分惶恐和急切。

她先是对着云棠深深福了一礼，声音带着一丝不易察觉的紧张，“小姑奶奶恕罪，婢妾听闻您召见孩子们，心中实在放不下，斗胆跟了过来。”

她不等云棠开口，便深吸一口气，挺直了背脊，目光真挚地看向云棠，语速清晰：