“小许，还是老样子。”周晚秋的声音带着熟稔。

“晚秋姐，这几日又练伤了？”被称作小许的青年眉头微蹙。

“不然呢？”

“小心些。”

“知道了。有酒吗？来两瓶。”

“少喝点，就一杯。”

“我连死都不怕，一杯哪够？”

“就一杯，不然没得喝。”

周晚秋撇撇嘴：“一杯就一杯。”

“明日有空吗？”许念州忽然问。

“没有，怎么了？”

“本想约你去云山竹园，看来是没机会了。”

“就我们俩？”

“嗯。”

周晚秋脸颊骤红，支吾道：“我…我先走了，再见。”

“慢点，门口滑。”许念州话音未落，便听“哎哟”一声，周晚秋摔了一跤。

“没事吧？”他急忙上前，“坐着别动。”

他快步抱起她，周晚秋的脸更红了。待仔细包扎好伤口，周晚秋嗔道：“我腿没事吧？瞧你紧张的。”

“怕你伤着嫁不出去。”

“胡说！没人要我，你娶啊？”

许念州抬眸望她，眼神认真：“我娶你。”

青禾乐在约定处等了近半个时辰，有些不耐，拉住一位路人问：“见过一个高高瘦瘦、骑马的姑娘吗？”

“见过，往桥对面的药材铺去了。”

她寻到铺前敲门，里头传来男声：“谁？”

“请问周晚秋在吗？”

门开了，青年拱手：“在下许念州，这间药材铺的掌柜。她在里面。”

青禾乐见周晚秋坐在凳上，问：“怎么了？”

“摔了一跤，扭了脚。”

“你可真行。走了。”

“走吧。”周晚秋起身时踉跄了下。

“脚好些了？”

“好多了。明日见。”

许念州追问：“你要去？”

“嗯。”

青禾乐好奇：“去哪？”

“云山竹园，你去吗？”

“不去，明日约了人。”青禾乐嘴上应着，心里却想：才不当这电灯泡。

暮色四合，喧嚣渐歇。

苏仪问丫鬟：“杨凌她们在哪？”

“娘娘们在御膳房包饺子呢，说是皇太后想吃。”

周晚秋挑眉：“怎么不叫小雨子做？”

“太后只爱吃春芜娘娘做的。”

青禾乐道：“御厨房在哪？我刚入宫，总不能等着吃现成的。”

周晚秋笑道：“也是。走，我带你去。”

霞光铺满西窗时，宋辞年打趣道：“吆，我竟有幸见周姑娘进厨房？”

周晚秋白了她一眼：“让你失望了，我是陪她来的。”

宋辞年故作惋惜：“那真是我的不幸。”

春芜见青禾乐进来，问：“来帮忙？”

“嗯。”

“怎么称呼？”

“叫我小禾就好。”

“那帮忙包几个吧。”

青禾乐指尖翻飞，包出的饺子形态精巧，其中一个捏成笑脸模样。

杨凌赞道：“包得真好。”

“杨姐姐也不差。”青禾乐回以一笑。

春芜问：“好了吗？”

欣然点头：“妥了。”

杨凌指着那个笑脸饺子：“这是？”

“我包的，愿各位姐姐日日笑口常开。”

众人齐声道：“多谢姑娘心意。”

“给太后送去。”春芜吩咐丫鬟。

杨宁宫内，众人行礼：“拜见太后。”

“免礼。”太后尝了口饺子，笑道，“好吃。”

“太后喜欢就好。”春芜轻声道。

“春芜这孩子，又懂事又能干。”太后夸完，话锋一转，“听说宫里新来个刺绣厉害的姑娘？明日叫她来见我。”

“太后，不必等明日，她就在这儿。”

青禾乐上前：“拜见太后。”

“免礼。你便是青禾乐？”

“是，在下青禾乐。”

“听说你刺绣极好，明日不如与我比一比？”

“能陪太后解闷，是我的荣幸。”

……

太后摆摆手：“都退下吧，我歇会儿。”

“恭送太后。”

天空又飘起细雨，青禾乐走在长廊，腹中空空，便往尚厨房去。推开门，却见空荡荡的灶台，她嘟囔：“怎么什么都没有？”

身后忽然有人拍她肩膀，李宁夏的声音带着笑意：“这位娘娘饿了？”

青禾乐叼着半个馒头回头：“我不是娘娘，是新来的尚功青禾乐。”

“抱歉，在下御膳房总管李宁夏。”

她重重拍他一下：“你这人，竟冒用身份！”

李宁夏抽走她手中馒头：“别吃这个了。”

“只剩一个了，不吃等着饿死？”她抢回馒头。

李宁夏失笑：“不嫌弃的话，我给你做碗面？”

“算你有良心。”

见他手法娴熟，青禾乐打趣：“这么熟练，给多少姑娘做过？”

“唯你一人罢了。”他将面端给她，“好吃吗？”

“真的好吃到两个人吃饭吃着吃着旁边没人都不知道！”

“没那么夸张，过几日中秋，我做月饼给你？”

“你还会做这个？”

“第一次尝试，不知合不合你口味。”

“李大厨的手艺，定然差不了。”青禾乐埋头吃面，嘴角沾了点汤汁。

秋高气爽，枫叶如火，竹枝凝翠。

风淮白衣佩剑，脚步虚浮地晃在长廊，丫头小声议论：“风御厨怕是喝多了。”

墨白恰好经过，问：“他往哪去了？”

“那边。”

正午烈日灼灼，风淮正抱着柱子发呆。墨白拍他肩膀：“风淮？醒醒。”

风淮毫无反应，墨白无奈，将他打横抱起带回府中，安置在床上：“好好歇着。”