“是，师父。”陆小北压下心头的疑虑，低声应道。师父的安排，她从不质疑。小北压下翻涌的情绪，将信仔细贴身藏好。

“小北，定州路远，你腿伤刚好，路上务必小心。”陆烬的声音平静，带着惯常的慈爱。

“师父，您一个人在营里，也要多加小心。”她忍不住叮嘱。

“放心。”陆烬笑了笑，拿起床边一件叠好的、厚实些的旧棉坎肩：“这个带上，开春风硬。”他将坎肩塞进小北怀里。

老马温顺，被她牵出时还亲昵地蹭了蹭她的手。翻身上马，动作因腿伤还有些滞涩。

第14章 走一条更难走的路

最后回头望了一眼那座承载了短暂温暖的小院。

院门口，陆烬孑然而立，对她轻轻挥了挥手，脸上带着安抚的笑意。

一夹马腹，老马迈开步子，缓缓而去。

夜色如墨，陆烬却毫无睡意。

他知道，平静的日子，到头了。小北离开的那一刻，便是他与李章爪牙最终了断的开始。

定州城郊，空气咸腥。

一张张被饥饿蚀刻得麻木的脸，在春寒料峭里瑟缩。

哭嚎声低哑断续。

守城兵卒的皮鞭不时炸响，驱赶着堵塞道路的人群，喝骂声粗暴刺耳。

流民、破落户、走投无路的汉子，被北汉屯兵驱赶至此，排成歪歪扭扭的长龙，等待着一纸军帖或一碗能吊命的稀粥。

整个城中都弥漫着绝望的气息。

“滚开！都挤在这里等死吗？北汉的崽子可不等你磨蹭！”

“厢兵！招厢兵！管饭！有气力的汉子这边画押！”

小北的目光掠过那些被推搡着走向征兵木桌的青壮，一个个脸上都是茫然，又投向城门上方斑驳的城墙。

垛口处，有些新架的床弩。

不安涌上心头，这一切都昭示着战事将起，边关不平。

陈记茶行的幌子在一条相对僻静的窄巷深处，被风吹得微微摇晃。铺面不大，却异常干净。

一个身形微胖、面容敦厚的中年男人正低头拨弄算盘，听见门轴轻响，抬起头。

“客官要点儿什么？”

“陆先生命我送信。”小北的声音嘶哑低沉，将怀中那封被体温焐热的信递出，火漆完好。

“陆先生？”

小北点头：“陆烬，陆先生。”

陈平接过信，指尖微不可察地一颤。他并未立即拆看，而是谨慎地打量四周，低声道：“小哥请随我来。”引她穿过店堂，踏入后面一间堆满茶叶箱笼的库房。

门扉合拢，隔绝了外界的喧嚣。

陈平这才就着高处小窗透下的微光，小心翼翼拆开信封。

薄薄一页纸，熟悉的清峻字迹跃入眼帘。他看得极快，脸色却越来越白。

最后长长叹息一声，将信纸缓缓递还给陆小北，眼神复杂至极。

“小哥……这信，是陆先生给你的。”

不好的预感，她接过那张薄纸：“给我的！？”

“小北吾徒：见字如晤。为师已见‘夜枭’之踪，其爪牙已探入易州营盘。李章所求，唯你与我。此局凶险，为师残躯，不堪再累你奔亡。此命乃汝千辛万苦所保，为师自当珍重，不使吾徒心血白费。支你远行，实为护你周全。陈平可信，然定州亦非久安之地。速去北汉，寻‘松涛观’清虚道长庇护。若两年期至，为师未至，汝即西行入夏，隐姓埋名，平安终老。切切！勿念为师，珍重自身。师烬字。”

每一个字都仿若千斤，压在心头。

珍重？在权倾朝野、手段酷烈的李章手里，一个知道“公主”下落的前朝太傅，如何珍重？

她千辛万苦保下师父的性命，难道就是为了让他独自去承受李章的百般酷刑？！

她几乎是在看完信的瞬间就转身夺门而出，不顾身后陈平呼喊，勒转了马头。

什么北汉西夏，什么平安终老，全是狗屁！她要把师父抢回来！哪怕前面是刀山火海，是龙潭虎穴！

马蹄刚踏出陈平铺子后的巷口，一个熟悉的身影就拦在了前面。来人是何谦之的亲随，风尘仆仆。

“陆...陆小哥！何大人急信！令卑职务必亲手交予你！并嘱托：易州万不可回！陆先生已被李相的人‘请’回京城！先生有言，让你信你师父！务必听陆先生安排！”

信封上，何谦之的字迹中带着一丝仓促。陆小北指尖颤抖着撕开封口，薄薄的信笺展开：

“小北侄亲启：令师陆公，已被李章鹰犬挟持，押往淩朝。陆公神智清明，早有绸缪，料定你必欲返身相救，特嘱吾务必拦你！易州已成险地，李章耳目密布，归则自投罗网！陆公乃昔日翻覆朝堂之巨擘，非束手待毙之人。汝当信其智，遵其嘱，速赴北汉！留得青山，方有薪火相传之机。切切此谕！勿负师望！何谦之手书。”

信笺飘落在地。

何谦之的字句洞若观火，师父早已预想到一切，早已为她筹谋好后路。

信其智？师父是算无遗策的太傅不假！

可他如今是什么？一个手无缚鸡之力、双目方复明、旧疾缠身的老人！

落在李章那种人手里，剥皮抽筋、敲骨吸髓的酷刑...她不敢想！每一秒的拖延，都是师父在炼狱里煎熬！她怎么能等？怎么能逃？

巷口外的喧闹好像走马灯，她一时间不知怎么办才好。

从来都是师父审慎运筹，借机谋敌，她无需考虑太多。离开师父，甚至想忤逆师父最后的嘱托，才发现，自己完全不知道该从何处下手，茫然无措。

外面街道的嘈杂声浪陡然拔高，把她思绪拉了回来，一个破锣嗓子声嘶力竭地吼：