守城的将领董奉识早已收到圣旨，只派副将谭进迎他，自己没出面。

萧远的咳嗽已经痊愈，骑着玉虎鸣进入城内。

身后，谢元茂不见主将亲自来迎，难免心里有些不快。

入了城门，萧远和谭进寒暄几句，便被引进大营。

萧远推开营房大门，入目是简陋的地炉，因着交河县紧邻西域，地上竟铺了京城高价才能购得的西域地毯，只是那边角也已破败，灰扑扑的颜色，叫人看不清原先是黑色还是红色。

再仰头去看，顶上是黄土砌成的房顶，和四面黄土墙一样光秃秃。

谭进暗自观察，以为他会不满。

萧远却就着毯子席地而坐，颇不在意。

弄得谭进反倒不知说些什么。

地炉生着火，他连日赶路，面色稍显憔悴，目光却比在京城时更加明亮坚毅。

萧远轻拍地炉旁的空位，道：“都是自家兄弟，谭将军请坐吧，不必客气。”

这原不符合先前那些养尊处优的王孙公子做派。

被反将一军，谭进不尴不尬地笑，拱手道：“末将还要赶去回禀董将军，就不叨扰纪王了。殿下还有什么需要，尽管派人来找末将。”

萧远颔首，命陈牧送他出去。

谢元茂气盛，仰头，忿忿地看黄土砌成的房顶：“殿下与我奉旨前来，这董奉识倒好，就派一个副将迎接。”

土屋里生了火，倒比外面暖和。

萧远烤着炉火，淡淡道：“你若是他，见了许多来边师博取虚名的王孙公子，也懒得好脸逢迎。”

谢元茂想起弘文馆那群公子哥，也曾炫耀家里兄长去往边陲重镇后，如何仗着有朝廷撑腰对边师军务指手画脚。

安西都护府也是边陲重镇。

谢元茂啧了一声：“殿下说的是，那董奉识大约错以为咱们也是那等游手好闲之人。”

在大营里又休整两日，萧远还是不见董奉识人影。

这日清晨，将士们在外面的校练场点卯。

谢元茂在营房里烤火。

萧远以为他又要抱怨时。

出乎意料，谢元茂叹了口气：“殿下，我有些想家了。从前在家只觉被管束，如今出来了，反倒不习惯没人唠叨了。”

他自然而然道：“殿下也想家了吧？”

话一出口，谢元茂立时住嘴。

旁人可能想家，但纪王那样的家世，断然不可能对家有什么依恋。

自知失言，他想着如何赔罪时。

萧远低声道：“想啊。怎的不想？”

一路上，他不知想了多少回。

橙黄的火光跳跃着映照在萧远脸颊上，勾勒出少年清隽的轮廓，他眸子透着无限牵挂。

谢元茂原本松了口气，紧接着愣住，呆呆看向他手里的泥哨。

那是一个小马泥哨，黑色的，通体绘了彩漆，不该是十六岁的儿郎把玩的东西。

他却一直随身携带它。

谢元茂早就好奇，好不容易逮住机会，坏笑道：“殿下，别是想念这泥哨的主人吧？”

萧远不说是，也不说不是，只低头笑了笑，转而道：“还是说回董奉识吧，你不是一直着急？”

一提起这人，谢元茂又急了：“这董奉识葫芦里到底卖的什么药？殿下与我是来建功立业的，他避而不见，算怎么回事？”

“再等等，很快就有结果了。”萧远不急不躁地持着烧火棍，轻巧地把地炉里燃烧的柴火聚到一处。

“可是殿下，咱们都等两天了，究竟要等到什么时候去？”谢元茂恨不能现在就上阵杀敌。

萧远眸中映着炉火，摩挲着手里的小马泥哨，语气平静：“再过几日，他大抵会把咱们安排到西城门，就算给陛下交差了”

“西城门？”谢元茂一惊。

这几日他跟着萧远查勘四周，知道那地方易守难攻，根本不用正面御敌。

他目露疑惑：“让咱们去那里做什么，不干事，光吃白食吗？”

萧远笑了笑：“倘若你我真是来博虚名的，听他这样安排，岂不高兴？而他也能支开你我，专心军务。”

谢元茂恍然大悟：“原来他打的这个主意。”

萧远又提起另一件事：“你可知，今年秋季铁勒人来犯，安西都护府的将士没让他们讨到便宜？”

“听说了。”谢元茂早就眼馋，也想做个英雄，“陛下还重赏了董奉识和众将士。”

地炉燃得很旺，谢元茂眼馋的军功，萧远又何尝甘心让与旁人。

他语气笃定：“铁勒人没抢到粮食，这个冬天不好过，他们还会再来。上回他们兵力折损惨重，这回大抵不会攻击主力部队，而是从侧翼偷袭劫粮。”

谢元茂半信半疑：“殿下是说，咱们在西城门也有机会立功？”

萧远笑而不语。

不出他所料，第三天清晨，屋外喊杀声四起，兵师正在外头操练。

谭进来传达董奉识的军令。

董奉识连面都懒得见他们，直接安排他们去驻守西城门。

大雪纷飞的天，戈壁滩上白茫茫一片。

萧远到达西城门时，看见平地建起九尺高的土城墙，城门外那条又长又窄的通道只能供两人并*肩而行，马车更是不能通过。

守城的将士觉得萧远是娇生惯养的皇子，不是能吃苦的战士，很不愿意搭理他。

萧远倒也沉得住气，每日领着自己的人马同边军一起外出巡逻，得空时，便与城中小贩和差役交朋结友。

如此，他在西城门驻守了半月。

知他从不说妄语，谢元茂也跟着每日或操练或巡视，耐心等待敌军进犯。