“遵命！”众将高声领命，眼中燃烧着建功立业的渴望。

“记住！”王爷肃声道，“破城易，收心难！入城之后，当以谢大人在三州之法为圭臬：严禁扰民！宣告废除新皇苛捐杂税，今年免征，往后年赋税仅纳四成！凡有趁乱劫掠、奸淫妇女、擅杀降卒者，无论官职，立斩不赦！本王要的，不仅是四州之地，更是四州百姓之心！”

“谨遵王命！”众将士齐声领命。

翌日，天刚破晓。辽东与三州边境，数支精锐铁骑如离弦之箭，越过边界，直扑各自目标——洛州、奉州、定州、白州府城。

毗邻营州的白州城，灰白的城墙在熹微晨光中显露轮廓。守城士兵抱着长矛，在料峭春寒中瑟缩，大多睡眼惺忪，浑然不觉战火已至。

城门口，三四十名辽东张千户麾下弓箭营士兵乔装的百姓早已混入。城门甫一开启，迅速砍倒了惊慌的守门士兵。城头重弩轰鸣，惨叫声四起。张千户弓箭营士兵大开城门！裴崇安亲率铁骑营汹涌而入，砍杀不到半个时辰，本就仅五千余人的守军已伤亡近半。

“奉辽东王爷命，降者免死！负隅顽抗，格杀勿论！”裴崇安厉声高喝。残存的守军胆气尽丧，纷纷跪地投降。白州知州闻城破，吓得面无人色，被辽东军拖出当街斩首。午后，李指挥使率三个千户所步卒赶到，将白州府兵及各县官吏衙役共三千五百人押回辽东。李宏文率一个百户所铁骑查抄旧官吏府邸，缴获银钱近四十万两入库。白州留下李指挥使一个千户所步卒、铁骑营一个千户所，加上营州赶来的驻军，共五千余兵力驻守。

裴崇安未作停留，率铁骑营马不停蹄奔袭定州。傍晚时分，定州城已被拿下。

与此同时，谢大人与李云峰指挥使率领沂州、越州驻军及王爷增派的铁骑，于当日下午攻克洛州，留下五千余驻军。次日，谢、李所部与裴崇安铁骑营、李云峰祖父李指挥使的主力步卒会合，总计一万五千大军，兵锋直指奉州。朝廷虽从邻近州府紧急征调两万援兵，奉州激战两天。王爷从辽东再遣两个千户所铁骑驰援，鏖战三日，终于拿下奉州，俘获降兵万人。

四州既定，城池街道血迹未干。惊恐的百姓小心翼翼地打开家门。他们看到的是谢大人亲自率队巡逻，士兵军纪森严。城门口张贴着安民告示，宣示着宣王的承诺：废除苛捐杂税！减免田赋！开仓赈济！严惩趁火打劫之徒！

消息如同春风，迅速抚平了恐慌：

“辽东王爷的大军进城了！”

“沂州的谢青天谢大人来咱们州了！听说是个勤政爱民的好官！”

“告示贴出来了！田租以后只交四成！”

“开仓放粮了！快领粥去！”

“辽东军真不抢咱老百姓的东西！”

“千真万确！谢大人在三州就这么做的！”

许多饱受欺压的百姓甚至主动为大军带路，指认那些平日作威作福的贪官污吏和豪强劣绅的宅邸。

捷报如雪片般飞向辽东总督府：

“报——！白州已克！知州伏诛！”

“报——！洛州已定！守军归降！”

“报——！定州已平……”

“报——！奉州大捷……”

王爷站在灯火通明的议事厅中，凝视着墙上已焕然一新的巨大舆图。新纳入版图的四州之地被鲜明标记。四州与三州、营州连成一片，后方稳固，民心归附，兵强马壮！

王爷的雄心在这个春天愈发蓬勃。

第330章 更好

四州平定后，王爷将新占四州也交由布政使谢大人管理，谢大人一家也即将迁往洛州处理政务。

沂州百姓感念谢大人轻徭薄赋恩，对谢大人一家要搬去洛州都万分不舍，麦粒得知谢大人一家即将离开沂州迁往洛州，想到日后恐难再见谢大小姐，心中怅然。一连三日下学后，他都忍不住踱步到布政使衙门外徘徊，盼着能有机会再见谢大小姐一面。

这日，他如往常般在衙门外张望，引起了守卫的注意。守卫上前质问他为何在此处打量。麦粒年已十六，知道若直言是来见谢大小姐，不仅唐突冒犯，更可能损及小姐清誉。他心念急转，灵机一动答道：“差爷，小人只是想问问……布政司衙门如今还收粮食么？”

守卫闻言，肃然道：“官府眼下不收粮了！要卖粮，自去粮店打听！衙门口无事不得在此逗留晃悠！”

麦粒连忙躬身应道：“多谢差爷告知，小人这就走。”守卫的驱赶如同冰水兜头，巨大的失落与难堪涌上心头。他耷拉着肩膀，脚步沉重地转身离开。回头再望了眼威严的石狮和高耸的衙门，喃喃道：“以后……怕是再也见不到了……”麦粒满心苦涩垂头丧气地准备回家。

恰在此时，一辆熟悉的马车往布政司衙门驶来，坐在车厢门口的丫鬟秋霜，注意到了不远处那个穿着洗得发白的鸭青色细棉布长衫、身形瘦削、正垂头丧气离开的少年。她仔细端详，觉得那身形颇为眼熟，稍一回忆，便想起这正是去年卖粮的小哥，小姐当时还特意关照过他。

秋霜掀开车帘一角，轻声对车厢内的婉宁道：“大小姐，您瞧外面，那个少年，身形看着好生眼熟，倒像是您指点过的那个种地的小哥？”

麦粒不经意的看着驶来布政司衙门的马车，待看到秋霜后，心瞬间提到了嗓子眼！他猛地停下脚步，目光黏在那辆马车上，身体僵硬，连呼吸都屏住了。他想上前，又怕再次被守卫驱赶，更怕自己的莽撞惊扰了车内的大小姐。