陆铎一路打听陆珠儿的音讯，却丝毫没有收获，陆铎一颗心愈发沉重。

半月后，福州府。

听说太保大人要来，福建巡抚、左右布政使及福州府高官们乌压压的一片，在城门夹道欢迎。

好容易盼来了太保大人，巡抚摆好了宴席，要为陆铎接风洗尘。

这种宴会上，少不了琴姬舞姬助兴。这些场面陆铎年轻时没少经历过，可如今他已二十又七了，也许是在战场磨砺了多年，又或许是不再年轻了，只见觥筹交错、杯光斛影间，他却是意兴阑珊。

福建巡抚这样的人精，一眼就看出了陆铎的心思，遂再陆铎频频望向门口后，出口圆场道：“太保大人一路舟车劳顿，想必是累了。不如这宴席早些散场，太保大人也可好好修整一番。”

陆铎正有此意，于是顺势在一众官员的相送下离了席。

待众人都散了，毫无困意的陆铎思忖了一番，吩咐福安：“备马，去一趟章思友府上。”

夜已深，章思友正在书中房中梳理近段时日倭寇的动向。四处都凌乱地摆放着他与各县官员的书信、福州府的地形图、倭寇头子的肖像画等等。

他知道今日陆太保已至福州，回想起曾在金陵备考时，一介布衣的他竟受到陆太保青睐，还差点成了他的妹婿。

如今想来，佳人已另投怀抱，往事如过眼云烟，难免唏嘘。

章思友知自己官职太低，不够格参加洗尘宴。转而又想太保大人此番南下，应当是为了应对倭寇一事，来日方长，他再择机上门拜访便是。

正出神间，章思友不期听到门外传来小厮的通禀声：“大人，太保大人来咱府上了！”

“什么？！”章思友即刻搁下手中笔，起身前去迎接。

两年多未见，两人好似都变了一些，却又说不出哪里变了。

“太保大人，大驾光临，下官有失远迎。”章思友恭敬作揖。

陆铎抬手：“思友小弟别来无恙。深夜到访，是为了一些私事，不必多礼。”

章思友心中

奇怪，陆大人的私事，为何要找上他？按捺住心中疑惑，章思友将人迎进门。

这里说是章府，其实就是个三间五架的小宅子，除了一间膳房、一间卧房，就剩下书房和下人的房间了。

“陆太保莫见怪，家中简陋，只得委屈您到书房一叙了。”

“无妨。”

踏入章思友的书房，陆铎一眼就被墙上挂着的舆图吸引，上头密密麻麻地标记了倭寇出没的地点，可能藏身的地方等，一看便知，绘制舆图之人对倭寇的情况了如指掌。

“南方倭寇横行，多亏了思友小弟冲锋陷阵，才能保我大显安宁。”

“太保大人过奖了，这些都是下官分内之事。”

“你一介文官，却被逼得领兵打仗，可见我大显朝尸位素餐之人，不在少数。”

“太保大人言重了，能为我朝效力，不分文武，但求问心无愧。”

陆铎赞许地点点头，章思友不愧是他一早就看中的人，不骄不躁，无论何时何处都能安之若素，是能成大事之人。

思及此，不免又想到家中那个不省心的妹妹，若是她肯听劝，也不至于嫁给裴信那竖子，落得个离家出走的下场。

“不知道太保大人说的私事是……”正好，章思友也提起了这茬。

陆铎手握拳，轻咳一声，“说来不怕思友小弟笑话，是关于家中那个不省心的妹妹。”

“珠儿小姐？”章思友闻言蹭地从圆凳上站起来，随后意识到自己失仪了，又连忙端坐回去，“太保大人请讲，舍妹如何了？”

“本官在外征战，直到半月前回到金陵，才知舍妹她离家出走竟有一年之久了。”

“什么？！”章思友这回是无论如何都掩饰不住心中情绪了，“怎会如此？珠儿小姐不应该在国公府吗？”

“舍妹的性子，贤弟你也知道几分，受不了一点委屈，又死要面子，本官又恰巧不在金陵，无人能牵制她，以至于……不瞒你说，此次本官来，一是为了国事，二也是为了家中这点上不了台面的私事。”

“难道珠儿小姐，在福州境内？”

陆铎摇摇头：“本官也不确定，且此事涉及女子清誉，不好声张，贤弟是福州人，若要找人，肯定比本官方便，所以才私下请贤弟帮忙打听舍妹的下落。”

“太保大人放心，下官必当尽心竭力。”章思友脑海中，浮现出那日在陶知县府上看到的那个背影。

难道那人真是珠儿小姐？可是她又怎会在陶知县府上呢？按理说二人压根是八竿子打不着的关系啊？

章思友暗暗决定，改日得再去陶知县府上探探才是。不，明日就去！

两人自然不知，此时此刻，陆珠儿却早已坐上了回金陵的马车。她还盘算着，自己赶在大哥回去之前先行到金陵呢，殊不知，自家大哥都已经追到福州府了。

说完私事，两人不免又谈到接下去该如何抗击倭寇等事宜，章思友难道有人可以说道，兴致勃勃地拿起桌上那些密密麻麻的笔记，递给陆铎看。

“太保大人请看，这些是下官几年来每次与倭寇对战的情况，下官将他们出现的时辰、地点以及人数等一一记下，倒确实让下官摸出了一些门道，一开始下官还与那些倭寇各有胜负，后来下官便时常能占上风了……”

一边的章思友正在滔滔不绝地讲述着，然陆铎却突然被这杂乱笔记中的一封手信所吸引。

章思友正讲到兴头上，忽觉周遭气息突然凝固！