“嗯。”

并肩走在巷道间，两人步伐缓慢。

“你是不是在担心你爹爹？”宋宝媛问。

谢予朝下意识反驳，“才不是呢？”

他信誓旦旦道：“那老头子从早忙到晚，还能抽空管我功课，事无巨细地查我一天干了什么，一点也不嫌累，我从来没见他身体不好过。”

“那你是不信杜公子的话？”

“我……”谢予朝顿了顿，“也不是不信，但肯定不严重。而且他能请御医，府里又有那么多名贵药材备着，怎么也用不着我操心。”

宋宝媛点点头，偷瞄他一眼，却见他眉头紧锁。

“那过年呢？你爹爹既然只有你一个孩子，你若不回去，别人团圆的时候，他就只有一个人。”

“不至于。”谢予朝不自在地晃了晃脑袋，“府里上下几百口人呢。”

“可是对你爹爹而言，那些人的意义和你不一样。”

谢予朝停下脚步，有些心烦意乱，“你这是何意，赶我回去吗？”

“不是。”宋宝媛也顿住脚步，坦然地看向他，“我只是觉得，担心自己的爹爹，没有什么好不承认的。”

“可他不是什么好爹，他控制欲太强，事事都十分严苛！”谢予朝气恼地侧过身。

“可是也不能否认，除此之外，他什么都给你最好的。”宋宝媛柔声道，“而且你很好啊，才华横溢、自信勇敢，还有主见有责任心。如果他当真是个一无是处的父亲，怎么会养得出这样好的你。”

谢予朝愣住。

“你说，因为生你，你娘没有活下来，所以你爹可能恨你，因而对你过分看管。但其实也有可能，是因为他已经失去了你娘，所以不想失去你。因为太在乎，所以过犹不及。”

宋宝媛伸手拢了拢他的披风，“我不是想劝你忽略他对你的不好，我只是不希望你否认自己的感受。因为那样，你并不开心的，对吧。”

谢予朝蓦然觉得很委屈，他确实很不开心。

他沉默着，握上宋宝媛的手，动作慢慢的，寻找依靠般，轻轻将她拥入怀中。

在宋宝媛耳畔，谢予朝的声音略带稚气。

“他一点都不好，总是过分干涉我的决定，不尊重我的想法，喜欢数落我幼稚，也从不会夸奖我。但……我第一次看到这个世界的辽阔，是骑在他的脖子上。完整写下的第一个字，是他握着我的手，一笔一划写出来的。我生过一场很重的、会传染的病，谁都不敢靠近我，只有他一直守在我身边。”

“我真的很讨厌他，他让我没有自由，让我感到窒息，可是、可是他是我这世上唯一的亲人。我不知道要怎么面对他，我不知道……”

宋宝媛抬起手，安抚般在他背上拍了拍。

*

大理寺，两个孩子横七竖八躺在榻上，已经熟睡。

几步之外，江珂玉还坐在案桌前，点着一盏煤油灯，写着奏本。

忽然听到有人吹口哨的声音，他往窗边看去。

汤远见他看了过来，招了招手。

江珂玉诧异，侧目看了一眼孩子，见他们睡得挺香，便轻手轻脚出了门。

“你怎么还没回去？”

“我媳妇回娘家了，我一个人回去也没意思。”汤远摊了摊手，“我来就是想说，张烙已经回来了。”

江珂玉颔首，“行，我知道了。”

“还有啊，老大。”汤远横着大拇指指向身后，“那些个一直盯着他的兄弟们说，他们在老张家附近看见，前嫂子和一挺年轻的男的在一起、还……”

他比了个拥抱的姿势。

江珂玉面无表情，“我问你了吗？”

“嘿嘿。”

“我说我想知道了吗？”江珂玉压着恼火，“你笑什么？”

“嘿嘿。”汤远实在忍不住，“我先走了，老大。”

他逃跑似的溜了。

江珂玉气得牙痒痒，“不准到外面乱说！”

已经没影的汤远又在拐角处探头，“放心老大，大家嘴严着呢。”

“滚！”

*

对宋宝媛来说，年前还有一件大事，就是送琉安郡主离京。

不知不觉就到了日子，眼前雪越下越大，她心中的担忧也越积越多。

在马车里，陪同她的谢予朝不解问：“为何偏要这个时候走？”

年关和大雪天，既不是出远门的好时节，也不是适合外出的好天气。

宋宝媛原本也在心中埋怨陛下的旨意不通人情，不过现在知道了，是琉安郡主主动要求的。

她是怕人声鼎沸时，无法和家人团圆的自己太过苍凉，会压不住思念，敌不过孤独。所以，还不如把这时间，花在陌生的旅途中。

想到团圆，如今的宋宝媛也愁。

如果不和那人一起过年，那承承和岁穗就不能和爹娘团聚，过年不会开心。

可如果一起，她和那人相处，着实尴尬。现在想象一下那个场面，她都觉得别扭。

“你在想什么？”谢予朝见她眉目怅然，开口问道。

宋宝媛撩开了一角窗帘透气，“我在想，今日一别，不知何时才能再见。”

谢予朝将暖炉塞到她手中，且安慰道：“聚散终有时，既然有再见的那一天，就应该庆幸才是。”

也对，至少还有再见的时候，还有期待，宋宝媛心想。

意外的是，琉安摈弃了在京中奢华繁复的作派，选择了出行从简。就连穿着打扮都朴素得很，头发编成一股发辫，什么饰品都没有，看起来干净利落。

在京郊里雪地上，见朝自己走来的宋宝媛呆呆愣愣的，琉安笑问：“怎么，不认识我了？”