“噗嗤。”一旁的珠珠忍不住笑了出来，它已经吸完了自己的那份甜品，正甩着尾巴凑过来看热闹：“他们好像又长大了一点点呢。不过人鱼的成长期可长啦，要长到鱼宝那么大，至少要一百年呢。”

它歪着头，亮晶晶的眼睛在辞穆和九艉之间转了转：“如果是由辞穆你这样带着天赋的，说不定七八十年就可以了。”

“百年……”辞穆喃喃地重复着这个词。

别说百年，就是五十年，他恐怕也活不到了。

他能清晰地想象出自己未来的模样：银发会变得枯槁，皮肤松弛地耷拉下来，满脸都刻满皱纹，成为一个真正意义上的、风烛残年的独臂老头。

他缓缓转过头，望向身旁的九艉。

那条宽大的，红色偏金光的鱼尾依然温柔地圈护在他的腰间，提供着坚实而可靠的支撑。

九艉正专心致志地对付着那些被他剔除下来的水母触须，蹼爪捏着滑韧的触须送入口中，被海蜇上的毒扎得嘴巴麻辣，红宝石般的眼眸在咀嚼时微微眯起，透出一种近乎天真的满足感。

这样强大而美丽的生命，与自己这个残破的、生命短暂如蜉蝣的人类，本就是两个世界的存在。辞穆的心底泛起一阵难以言喻的酸涩，他不敢，也舍不得，去自私地独占这份不属于他的永恒。

那水母虽然清甜，却极占肚子，冰凉的汁液灌下去，让辞穆的胃里都泛着一股凉意。

他吃了不过两个手掌大的伞盖，便满足地打了个饱嗝。看着手里还剩下的大半个晶莹剔透的水母，他知道这东西看着大，其实全是水分，放久了便会化掉，实在可惜。

他想把剩下的分给九艉，可那条大尾巴人鱼还在专心致志地对付那些韧滑的触须，吃得津津有味，显然对这甜丝丝的伞盖兴趣不大。辞穆的目光越过九艉的肩，落在了不远处的身影上。

鱼渊一直不远不近地缀在他们身后，像一道沉默的影子。自从绯丽让鱼渊跟着九艉以来，这个曾经有些又茶又有些暴躁的青年话变得极少，眼神也总是沉静地落在九艉身上，手脚也确实利索了许多，总能在他们需要时恰到好处地出现。

辞穆将剩下的水母用一片宽大的海藻叶托住，朝着鱼渊递了过去。

鱼渊默默地接过，点了点头，便退到了一旁。

就在他们转身准备离开这片由发光珊瑚搭建起来的黄尾人鱼摊位时，异变陡生。

九艉咀嚼的动作猛地一停。那双原本因满足而微微眯起的红宝石眼眸倏地一凝，所有的慵懒和天真瞬间褪去，取而代之的是一种令人心悸的、属于顶尖猎食者的锐利。他的视线死死地锁定在远方昏暗的水域中，喉咙里发出一声尖锐到几乎要刺破耳膜的啾鸣。

下一秒，他那条宽大而华丽的红色鱼尾猛地一摆，整个身躯如同一支离弦的赤色利箭，瞬间撕开水流，化作一道迅疾的流光朝着那个方向爆射而去！

“啊！”鱼渊脸色骤变，好像预料到了什么，他想也不想地将怀里装着鱼苗的庇护泡泡猛地塞回辞穆怀里，焦急地喊了一声：“叽噜！”

第187章 有鱼负重前行

拿好你的鱼崽！

话音未落，他也跟着摆动鱼尾，奋力追了过去。

可他的速度在九艉面前，还是被远远地甩在了后面。

辞穆被这突如其来的变故惊得愣在原地。

他这才明白，鱼渊的存在，或许并非保护，而是……看管。

周遭黄尾人鱼们的喧闹声好像被隔绝开来，时间变得无比漫长。

没过多久，前方的水波被一股无形的力量分开，九艉的身影重新出现。他游得不疾不徐，神色平静得好像刚才那场惊心动魄的追逐从未发生过。

辞穆的呼吸却猛地一窒。

他的蹼爪里，正抓着一截……东西。那东西又长又韧，肉红色的，很新鲜，还在颤抖

那是一截……被硬生生扯断的人鱼舌头。

鱼渊堪堪追至，他带起的汹涌水流冲得辞穆一个踉跄。他胸膛剧烈起伏，连耳后的鱼鳃都因过度激动而急促地张合着，他死死盯住九艉手里那截滴着血的人鱼舌，压着怒火，从牙缝里挤出嘶哑的低吼：“九艉！那是远道而来的客鱼，你怎么敢！”

九艉却连眼皮都未曾抬一下，注意力全在辞穆身上。他甚至还晃了晃手里那截血淋淋的舌头，好像在展示什么了不得的战利品，才用那清越的啾鸣声不紧不慢地回应：“是他们先想冒犯我的人类”

“他们根本没碰到他，我拦住了！”鱼渊气得蹼爪在身侧攥得死紧，几乎是吼了出来，但又在最后关头强行压下了音量，声音听起来更加扭曲：“绯丽女王让你接管族群，你就是这么当首领的吗！”

这句话似乎终于起了作用。九艉缓缓转过头，那张美艳的脸上，第一次露出了清晰的、毫不作伪的困惑。他歪了歪头，红宝石般的眼眸眨了眨，发出一个短促的音节：“啾？”

哈，我吗？

看到他这副模样，鱼渊简直要被气昏过去。他抬起颤抖的手，猛地指向一旁脸色惨白、僵在原地的辞穆。

“那你看看他！看看你的人类！”鱼渊的声音带上无奈：“人类的心脏有多脆弱你不知道吗？你这样会把他活活吓死的！”

九艉顺着他指的方向望去，非但没有半分愧疚，反而骄傲地摆了摆那条巨大的红色鱼尾，荡开一圈柔和的水波。他凑到辞穆面前，几乎与他鼻尖相抵，那双纯粹的眼眸里倒映着辞穆苍白的脸。他发出安抚般的轻柔啾鸣：“啾……”