这死寂的灰烬，比之前那株生机勃勃的茶树，更让小老头感到一种源自灵魂深处的战栗。

敬畏与惶恐压倒了一切，他再不敢有丝毫怠慢。他先是小心翼翼，万分珍重地将茶叶嫩芽们妥帖地放入怀中最干净的口袋里。然后，他猛地挺直了佝偻的腰背，那根被他当作拐杖的朴素法杖在掌心一顿。

一道柔和的奥术光辉自他脚下升腾而起，将他整个人笼罩。他身上那件沾着灰尘和茶末的粗布长袍瞬间消解为无数光点，取而代之的是一身庄重典雅的深蓝色法师袍，袍子上用银线绣满了繁复而玄奥的符文，在昏暗的店铺内如同夜空中的星辰般微微闪。他那乱糟糟的灰白胡须也被一股无形的力量梳理得整整齐齐，末端甚至还俏皮地系上了一个天鹅绒质地的缎带蝴蝶结。

前后不过一眨眼的功夫，那个市侩的杂货店老头便消失不见，取而代之的是一位气质庄严、法力浩瀚的魔法师。他后退一步，抚胸躬身，用一种无比恭敬的语气，郑重地说道：“阁下，我是埃兰城护国法师之一的卡梅乐，我代表法师塔，欢迎您的到来。”

卡梅乐庄重地躬着身，那身华丽的法师袍上，星辰般的符文随着他胸膛的起伏而明灭，将他苍老的脸庞映照得神圣而肃穆。

辞穆显然没反应过来，看着眼前这个前一秒还市侩吝啬、下一秒就化身庄严法师的小老头，有些不知所措。他下意识地想摆手说不用这么客气，可手臂抬到一半，就被九艉轻轻按住了。

九艉眼里没有丝毫惊讶，他从轮椅上站起身来，高大的身形几乎将辞穆完全笼罩在自己的影子里，那是一种宣告与庇护。他打量着卡梅乐，喉间发出一串极轻柔的、如同深海微澜般的鸣音，像是在安抚辞穆，又像是在审视对方。

就在这时，店铺的门被无声地推开了。一道锐利如鹰隼的目光先于人影扫了进来，那目光在卡梅乐身上短暂停留，随即锁定了辞穆，最后，如同被磁石吸引一般，死死地定格在了九艉的身上。

来者是一位身形挺拔的中年魔法师，同样穿着深蓝色的法师袍，但他的袍子上没有繁复的符文，只有肩头用金线绣着一只栩栩如生的猎鹰。他的眼神太过锐利，好像能穿透血肉，直视灵魂。

“卡梅乐，你启动了最高警戒的传讯法阵，我还以为……”中年法师的话说到一半，戛然而止。他的瞳孔骤然收缩，那双鹰目中爆发出难以置信的惊骇与狂热，他死死盯着九艉，嘴唇无声地开合着，吐出了一个词：“人鱼……”

不，他看到的远不止于此。在那双被魔法加持过的眼睛里，九艉周身环绕着一层肉眼不可见的、磅礴如海洋的生命能量，那是属于传说中至纯血脉的证明。这种古老而强大的种族，本该只存在于最古老的典籍和禁忌的卷宗里。

中年法师的态度瞬间转变，他快步上前，与卡梅乐并肩而立，动作甚至更为恭敬地抚胸弯腰，声音因激动而微微颤抖：“埃兰城首席观星者，奥尔德斯，向您和您的同伴致以最崇高的敬意，冕下。”

两位护国法师同时行礼，辞穆还没明白事情怎么会发展成这样。

卡梅乐直起身，态度比之前更加谦卑。他看了一眼柜台上那捧死寂的灰烬，又看了一眼辞穆，眼中的敬畏几乎要满溢出来：“冕下，您的力量……超出了我们的认知。为了表示埃兰城的敬意，我们诚挚地邀请您与您的同伴前往王宫参加晚宴。陛下与皇后殿下一直以来都是魔法艺术最虔诚的资助者与仰慕者，他们时常会在宫中举办沙龙，邀请各地的学者与强者，品尝帝国最好的美酒与佳肴。他们一定会非常荣幸能见到您。”

去王宫？

第277章 邀请2

辞穆心里一喜，这正是他们进入这座城市的最终目的。他没想到，机会竟然以这样一种戏剧性的方式，主动送上了门。他抬起眼，与九艉四目相对。

九艉那冷漠的、非人的俊美脸庞上，唇角几不可查地向上弯了弯。

那句“好”几乎就要脱口而出，带着压抑不住的雀跃。

辞穆正要应允，突然回忆起以前选修课学习那些繁琐复古的西方礼仪时，那位面容严肃的老古板教师用戒尺敲着他手心说过的话：“面对邀请，真正的贵族从不直截了当地应允，那显得急切而掉价。迂回、暗示，甚至一点小小的刁难，才是身份的象征。”

此刻此景，何其相似。他或许不是什么旧贵族，但眼前这两位法师却已将他和九艉奉上了远超凡俗的神坛。

辞穆压下心头的喜悦，将那份急切沉淀为一种高深莫测的平静。他抬起眼帘，目光掠过两位法师恭敬的面庞，最终落在那一小撮代表着寂灭与新生的灰烬上。

他轻咳一声，那声音在寂静的店铺里显得格外清晰。

“我们下榻在秋日旅馆。”他的声音平淡得听不出任何情绪，两位法师微微一怔，屏息聆听。

辞穆顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、令人捉摸不透的弧度，补上了后半句：“若是有兴趣，随时可以来切磋一二。”

卡梅乐与奥尔德斯对视一眼，从对方眼中看到了恍然与更深的敬畏。他们没有将这番话理解为拒绝，反而认为这是一种考验，或是强者独有的、不喜繁文缛节的行事风格。直接去王宫赴宴太过俗套，而前往旅馆“切磋”，这才是真正探寻力量本源的姿态。

奥尔德斯那锐利的鹰目中闪过兴奋的光芒，他再次抚胸，深深鞠躬：“谨遵您的意愿，冕下。我们必将备好薄礼，前去拜访。”