他指尖蹭了蹭她的脸颊，故意避重就轻道：“在想……你师傅他老人家先前答应为本侯解毒的事，不知如今还作不作数。”

他顿了顿，语气适时地低沉下来，“可眼下，他刚经历丧女之痛，心神俱伤，倒也不是谈这件事的时候。左右这毒我也熬了两年多，不急于这一时，等他缓过劲儿来，再说不迟……”

……

第二日。

谢惊澜在书房伏案疾书，将拟好的奏折仔细誊抄了一遍。

“臣奉旨稽查旧案，事关渌昭仪身后之事及宫廷清誉。

臣踌躇再三，深感兹事体大，不敢不奏，然亦不敢妄断天家内务，伏乞陛下圣聪独断。

经臣多方查证，二十年前渌昭仪尸身确未按制入殓皇陵。

然，时隔二十载，人事皆非，直接人证物证已难寻。

臣愚见，此案之关键，或许不在如何换尸，而在为何换尸。

陛下圣明烛照，洞悉人心，或可垂询当年亲近旧人，即可明了原委，无需兴师动众，亦可保全皇家体面。

臣之所查，仅止于此。

其中更深之原委，非外臣所能与闻，亦非外臣所敢深究。

故将所知禀明陛下，如何处置，伏乞圣裁。”

谢惊澜落笔千钧，字字谨慎，句句含蓄，只将模糊的线索引向了皇后，其余惊心动魄的内情皆被死死按下。

他心中雪亮，陵寝之事已过去二十年，皇后那般精明的人物，岂会毫无准备？只怕早已备下了无数种说辞应对诘问。

可他若在这奏折中将真相剖析得太过具体，那么，第一个被推至风口浪尖、承受帝王雷霆之怒的，便是蔡回春！

届时，温凝的身世秘密，必将无所遁形。

他不敢赌，一个满心猜忌的帝王会做出什么决断，他无法预测。

所以，眼下绝不敢将凝儿冒然置于那般境地。

……

奏折呈予圣上不过一日，皇后便因渌昭仪旧案被陛下召去问询。

皇后当时拿出了一封早已泛黄的绢帕，称是当年渌昭仪的血书。

她跪在御前，泪眼婆娑，声称渌昭仪自缢前，曾托人将这绢帕递到她手中，字里行间满是对宫墙的厌倦。

说自己出身微末愧对陛下宠爱，死后既不想再被高墙禁锢，更无颜入皇陵受后人供奉，只求皇后能开恩，将她的尸身送出宫外，找个寻常地方安葬，让她来世能做个自在百姓。

此事关乎皇家颜面，圣上纵然胸中气血翻涌，震怒无比，最终却也未施以重罚。

只是下旨申饬皇后行事欠妥，有失体统，削去了其协理六宫之权，暂由惠妃代掌，并罚俸一年。

第119章 提前补偿

腊月廿三，京城里的年味早已浓得化不开。

每年这时候，谢惊澜都有两件雷打不动的要务。

一是亲赴京畿三大营巡视防务，犒劳将士，这一去便需三四日功夫。

二要远程统筹北境，催年关物资、核将士抚恤，确保边关、京城两头都稳妥。

两下里一合计，需要离府七日左右。

谢惊澜在书房内抬手揉了揉眉心，抬眸看到檐角的红灯被风轻轻晃着，想起白日温凝踩着小凳挂灯的模样，心头忽然软得发沉。

他喉间轻轻滚了滚，竟生出些连自己都意外的念头：如今便是一日，都不想离家。

陪老夫人用完晚膳，谢惊澜便不由分说地拉着温凝回了房间，其用意不言自明。

他坐在软椅上，将人圈在怀里，下巴抵着她的发顶，低声道：“此次只是巡视京畿，路途不远，除夕定能赶回来陪你们守岁。”

温凝闻言，轻轻“嗯”了一声。

谢惊澜垂眸，目光缱绻地落在她脸上。

那双低垂的羽睫又长又密，随着她轻缓的呼吸微微颤动。

烛光柔和地倾泻在白皙细嫩的小脸上，勾勒出精致得近乎完美的轮廓，鼻梁秀挺，唇瓣饱满，他的凝儿总是美得让他心尖发颤。

男人指尖轻轻拂过她的脸颊，终是忍不住问道：“凝儿生得这般好看，是像极了凝儿的娘亲吗？”

温凝轻轻点头，唇角弯起温柔的弧度，“嗯，爹爹在世时常说，我与娘亲容貌无差，恍若同一范模所出，不过我身量尚小，瞧着竟似她的缩小之姿。”

这话却正戳中了谢惊澜心底最深的隐忧。

她待在自己身边，日后难免要见皇宫里的人。

老夫人能通过夕宝的眉眼就确信是他的血脉，那些见过渌昭仪或是知晓当年旧事的老人呢？

会不会也有人从凝儿的脸上看出那惊人的相似？

难道真要因噎废食，将她永远圈禁在后宅，不见外人吗？

他心中翻涌着不安，忍不住将人搂得更紧，试探着问，“那…日后若本侯需长年镇守边境，经年不得归，若是…举家搬迁，凝儿可愿随军同去？”

温凝闻言微微一怔，随即失笑，只当他是因要离家几日而心生怨怼，在说孩子似的气话。

“侯爷今日怎说这般傻话，侯府的根基在京城，老夫人的亲朋故旧也皆在此处，岂能轻易举家搬迁至边境？”

谢惊澜知晓自己方才是病急乱投医了，事情还远未到那一步。

他顺势握住她抚在自己心口的手，低头将滚烫的薄唇贴在她敏感的耳畔，语气变得暧昧而危险，“既如此…有好几日不得见，凝儿今夜…是不是该好好补偿本侯？”

温凝面颊霎时飞红，被他话中的暗示弄得身子一软。

想起他近来夜夜都没放过自己，忍不住轻声讨饶，“明日侯爷还需早起……”