她不明白，萧辞潇为什么还要找她。苏家倒台时他不肯援手，如今苏家冤屈将雪，他又何必来装模作样？

是为了弥补愧疚，还是为了苏家可能恢复的势力？无论哪种，她都不想要。

“阿婉姑娘，你听说了吗？京城那边又有新消息了！”一个常来书坊看书的秀才凑过来，语气激动，

“据说当年构陷永宁侯的，是户部尚书李嵩！他当年挪用了北狄的岁贡，怕永宁侯揭发，就伪造了通敌书信，反咬一口！”

苏晚婷握着笔的手猛地一顿，墨点落在宣纸上，晕开一小片黑。

李嵩？她记得这个人，当年父亲还在朝时，曾多次在她面前提起，说李嵩为人狡诈，恐会酿成大祸。

没想到，父亲最终竟栽在了他手里。

“那现在呢？李嵩被抓了吗？”苏晚婷忍不住问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“还没有！”秀才叹了口气，“李嵩背后有外戚撑腰，朝廷里有人护着他，就算证据快出来了，也没人敢动他！

不过听说有个老臣，叫王彦，以前受过永宁侯的恩惠，这次拼了老命上书，陛下已经下令让大理寺彻查了，相信用不了多久，就能还永宁侯清白！”

王彦……苏晚婷的眼眶微微发热。她记得这位王大人，小时候父亲带她去王府赴宴，王大人还夸过她字写得好。

没想到，在苏家最危难的时候，挺身而出的，竟是这位早已退居二线的老臣。

而萧辞潇呢？他身为御史，职责就是弹劾贪官，监察百官，可在苏家蒙冤的这些日子里，他从未说过一句话，从未动过一次笔。

“对了，还有个消息！”秀才又说，“听说以前靠永宁侯铺路的那个御史萧辞潇，最近日子不好过！

没了苏家的人脉，他弹劾李嵩的折子递上去，不仅没被采纳，还被陛下骂了一顿，说他‘捕风捉影’！现在朝堂上，没几个人愿意跟他来往了！”

苏晚婷的心猛地一跳，随即又沉了下去。

萧辞潇的仕途受阻，是她早就预料到的事。

他当年能快速升迁，靠的全是苏家的人脉和资源，如今苏家倒了，他没了靠山，自然寸步难行。

可她心里没有丝毫幸灾乐祸，只有一片麻木。

他的好与坏，他的荣与辱，都与她无关了。

当天晚上，青黛从外面回来，手里拿着一张纸条，脸色凝重：“阿婉姑娘，刚才有人把这个塞给我，说是给你的。”

苏晚婷接过纸条，展开一看，上面是一行熟悉的字迹，是萧辞潇的字。

笔画凌厉，带着他一贯的傲气，可内容却透着一丝急切：“晚婷，苏家旧案将雪，我知你怨我，可我有苦衷。我已启程去江南，待我到了，再与你细说。”

苏晚婷看着纸条，手指微微用力，纸条被捏得变了形。

苦衷？他能有什么苦衷？是苦衷让他看着她父亲病逝？是苦衷让他看着苏家覆灭？

她把纸条扔进烛火里，看着它在火焰中化为灰烬。

火光映着她的脸，没有一丝表情。

萧辞潇，你晚了。

第9章 遇见

五年的委屈，五年的等待，五年的绝望，不是一句“苦衷”就能抹平的。

第二天一早，苏晚婷就跟书坊老先生辞了职，又跟客栈老板娘结了账，带着青黛，坐上了去往西北的马车。

她听说西北最近闹了灾荒，流民遍地，需要人手帮忙。

她想，与其在江南等着萧辞潇找来，不如去做点有意义的事。

或许在帮助别人的时候，她能彻底忘了过去，忘了萧辞潇。

马车缓缓驶离小镇，苏晚婷掀开窗帘，最后看了一眼江南的烟雨。

再见了，江南。再见了，苏晚婷的过去。

而她不知道的是，在她离开的第二天，萧辞潇就抵达了小镇。

他站在空荡荡的客栈房间里，看着窗外的江水，手里握着那封被退回的信，脸色苍白。

他派人四处打听，终于得知苏晚婷去了西北，心里又急又慌，西北灾荒严重，兵荒马乱，她一个女子去那里，太危险了。

他没有丝毫犹豫，立刻启程，往西北赶去。

他心里只有一个念头：一定要找到她，一定要保护她，一定要让她原谅自己。

萧辞潇坐在去往西北的马车上，手里攥着一份皱巴巴的奏折，指尖因为用力而泛白。

奏折上是他弹劾李嵩的内容，却被皇帝朱批“无凭无据，妄议朝政”，还被召进宫中，痛斥了一顿。

他想起那天在朝堂上的场景，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，李嵩站在百官之中，嘴角带着得意的笑容，时不时用挑衅的眼神看向他。

而那些曾经因为苏家的关系，对他还算客气的官员，如今却都低着头，没人敢替他说一句话。

他这才明白，没有了苏家的人脉支撑，他在朝堂上，不过是个孤立无援的孤臣。

以前，苏家在的时候，父亲苏承安是镇守边疆的大将军，兄长苏明宇手握兵权，朝堂上一半的官员，

不是受过苏家的恩惠，就是与苏家有牵连。他靠着苏家的关系，才能顺利弹劾那些贪官污吏，才能一步步升到御史的位置。

可如今，苏家倒了，父亲病逝，兄长流放，那些曾经的“盟友”，瞬间变成了陌生人，甚至还有人落井下石，想把他也拉下马。

他想起苏晚婷。想起她当年为了帮他铺路，偷偷变卖嫁妆，给他送钱；

想起她为了帮他打通人脉，陪着那些官员的家眷喝茶聊天，明明不喜欢应酬，却还要强颜欢笑；