“这......这是有人挑拨！”太后硬着头皮否认，“定是别有用心之人，想离间哀家与你的关系！”

昭和如今事事都办的妥帖，深得部分官员认可，她绝不能让朝臣站到自己的对立面。

“既是误会，那便好。”昭和收起纸条，语气恢复平静，“儿臣已让人把那小太监杖责二十，赶出宫去了。母后身边的人，还是得仔细挑挑，免得再传些不该传的话，让旁人误会母后。”

这话里的敲打，太后听得明明白白。她知道，今日拿捏不了昭和，反倒被抓了把柄，只能顺着台阶下：“还是昭和想得周全，哀家知道了，定会好好管教下人。”

昭和微微颔首，不再多言，转身快步退出暖阁。

走出祥宁宫时，雨还没停，冰凉的雨丝打在脸上，却让她愈发清醒——太后的算计绝不会就此打住，接下来的京都，只会更不平静。

此刻的城门口，东方景明正翻身上马。

身后两千轻骑列阵整齐，玄色铠甲在雨雾中泛着冷光；粮草车连成绵长的线，车轮碾过湿滑的青石板，溅起细碎的水花。

副将递来防雨的蓑笠，他却只随意搭在肩头，目光死死锁着江南的方向，指节因攥紧缰绳而泛白。

霍骁坠江的消息，像一块巨石砸在他心上，压得他喘不过气。

昨夜凌七还说“陛下查看堤坝时，仅靴筒沾了泥”，今日就变成了“下落不明”。

他不敢想，那个总是说“会平安回来”的人，此刻正经历着什么。

“大人，时辰到了，该出发了。”副将的声音打断了他的思绪。

东方景明深吸一口气，压下眼底的红意，喉结滚动着开口：“传令，全速前进！优先搜救陛下，其次协助加固堤坝。若遇百姓受困，先保人，再运粮。”

“是！”

马蹄声踏破雨幕，朝着江南疾驰而去。

东方景明坐在马背上，雨水打湿了他的发冠，顺着脸颊往下淌。

他没想到，自己学会疾驰后，第一次千里奔袭竟是为了寻人。

霍时屹，你说的西街糖糕铺新点心还没兑现，你不能就这么不见了。

你要是真敢就这样消失，纵使你是帝王，我也决不饶你！

与此同时，江南芦苇荡深处，霍骁靠在断树干上，意识在昏沉与清醒间反复拉扯。

左臂的伤口还在渗血，雨水混着泥浆糊在伤口上，钻心的疼顺着神经蔓延，每一次呼吸都像在扯动伤口。

他想抬手摸一摸怀中的东西，却疼得连指尖都动不了，只能将目光落在胸口。

那里藏着东方景明画的防汛图，宣纸张被雨水浸透，已然能透过背面看清上面地字。

他喃喃出声，却喊出四个字：“东方......景明......”

不行，不能就这么倒下。

霍骁咬紧牙关，用尽全力撑起身子，断树干被他抓得簌簌掉渣。

他在旁边摸索到一根粗壮的芦苇杆，当做拐杖撑着，一步一步狼狈地往前挪。

每走一步，身上的伤口就传来一阵剧痛，冷汗顺着额头往下淌，混着雨水砸在泥泞里，晕开小小的圈。

不知走了多久，远处隐约传来犬吠声。

霍骁眼前一亮，像抓住了救命稻草，拼着最后一丝力气，朝着声音的方向挪去。

又走了约莫半柱香的时间，一间简陋的茅草屋出现在视野里——土坯墙，稻草顶，屋前挂着的稻穗在风中轻轻摇晃，透着烟火气。

霍骁再也撑不住，朝着茅草屋踉跄几步，重重撞在木门上，发出“咚”的一声闷响。

“有人吗......”他用尽最后一丝力气呼喊，声音刚落，屋门就被推开。

“谁啊，大晚上的在这撞门？”

一个穿着粗布短打的老汉，举着油灯开门走了出来，看清霍骁浑身是血的模样，惊得手里的油灯都晃了晃，灯花溅落在地上。

“哎呦我滴娘嘞，怎么伤成这样？”老汉快步上前，伸手想扶他，却在看到霍骁破损龙袍下，露出的明黄色衬里时，猛地顿住了手，眼睛瞪得溜圆，满是震惊。

霍骁勉强扯了扯嘴角，声音微弱：“老乡......我是......朝廷官员，奉命来江南防汛......不慎落水，还请......搭救......”他没敢暴露帝王身份，怕给这户人家招来无妄之灾。

老汉虽有疑虑，却见他伤势严重，也顾不上多想，连忙朝屋里喊：“老婆子！快出来搭把手！”

屋里的老妇人应声跑出来，两人合力将霍骁扶进茅草屋。

老妇人找来了干净的粗布和草药，小心翼翼地帮霍骁清理伤口、包扎。

老汉则去灶房烧水，火光映着土炕，昏黄的油灯下，终于有了一丝暖意。

霍骁靠在土炕上，看着老汉忙碌的身影，紧绷的神经终于放松了些。

他知道，自己暂时安全了。

届时只要等伤势稍缓，他就去联系亲兵。

继续监工，筑牢堤坝，

然后，回到东方景明身边。

第71章 见面

天一点点暗了下来。

茅草屋里的油灯忽明忽暗,灯芯爆出的火星落在粗陶灯座上，转瞬即逝。

霍骁靠在土炕的旧棉絮上，苍白的脸被暖黄的光映得添了几分血色。

老妇人将止血药材捣碎,小心翼翼地敷在霍骁左臂的伤口上。

然后粗布绷带一圈圈缠上去,每缠一下，她都要抬头看一眼霍骁的神色,见他只是额角渗出细汗却没哼一声，不由得暗自叹服，这“朝廷官员”倒是个能扛疼的硬骨头。

“大人,我在灶上熬了糯米粥,还加了点补气血的红枣。您先喝点水,一会儿就能吃饭了。”