东方景明俯身望去，只见一队玄甲骑兵率先出现，为首之人的铠甲印满了斑驳的剑痕，但这些不是狼狈的象征，而是象征着荣耀的勋章。

“来了。”

霍骁握住东方景明的手，指尖相扣。

“我们下去吧，别让功臣等久了。”

两人并肩走下宫墙，朝城门方向而去。

沿途的宫人早已摆好迎接的仪仗，红绸从宫门一路铺到城门，与百姓手中挥舞的彩旗相映成趣，一派热闹景象。

项擎勒住马缰，在城门下翻身落地。

他刚卸下头盔，便看到霍骁与东方景明迎面走来，当即单膝跪地，声音铿锵有力：“臣项擎，幸不辱命！边疆十二部已退，耶律臧首级在此，请陛下查验！”

身后的亲兵立即捧着锦盒上前，霍骁抬手示意免礼，目光落在项擎身上，眼底满是赞许。

“项将军辛苦，此战不仅平定了边疆，更护我大乾百姓安宁，此功，当赏！”

项擎起身时，目光不自觉地朝宫城深处望去。

霍骁见状，心中了然，笑着说：“放心，灵宜在天启宫安好，待你休整完毕，朕便兑现此前所有的承诺。并为灵宜与楚衍赐婚。”

项擎紧绷的神色终于缓和，眼中露出真切的笑意：“谢陛下隆恩！”

迎接仪式过后，霍骁在朝华殿设宴，为项擎接风洗尘。

殿内灯火通明，文武百官齐聚，觥筹交错间，满是平定边疆后的喜悦。

东方景明坐在霍骁身侧，看着殿内融洽的氛围，心中忽然生出几分感慨——上辈子，同一时间，传来的是镇北军节节败退的噩耗，哪有这般国泰民安的景象。

宴席过半，霍骁放下酒杯，目光扫过众人，声音清晰有力。

“今日既是为项将军接风，也是为一桩喜事定下日子。楚衍何在？”

楚衍立即起身出列，躬身行礼：“臣在。”

“你与灵宜郡主情投意合，此战又立战功，朕今日便正式赐婚——定于五月初六，为你二人举行大婚。”霍骁的话语落下，殿内立即响起一片祝贺之声。

楚衍抬头时，眼中满是激动，再次叩首：“谢陛下！”

项擎坐在席间，看着楚衍的模样，心中一块大石终于落地。

他的女儿终于可以风风光光的出嫁了。

宴席散后，东方景明与霍骁并肩走回寝殿。

夜色渐深，宫道两旁的宫灯散发着柔和的光芒，将两人的影子拉得很长。

“今日殿上，项将军的神色松了许多。”东方景明轻声问道。

霍骁点头：“他这辈子，最牵挂的两个人，便是太后和灵宜郡主。如今太后获免，灵宜有了好归宿，他自然也就能安心了。”

说着，何有全靠近禀报：“陛下，祥宁宫那位被大将军接出宫了。”

霍骁：“朕知道了，退下吧。”

何有全不再叨扰，将慢慢长夜留给这两人。

......

......

新年如约而至，宫宴热闹非凡。

丝竹声在大殿内流转，舞姬的裙摆随乐曲轻旋，映着满殿烛火，将新年的热闹烘托得愈发浓烈。

东方景明端着酒杯，指尖触到微凉的杯壁，恍惚间又想起上辈子新年的萧索。

那时宫墙残破，遍地哀鸿，他们哪里有什么心思过年，心头只有戚绝与悲怆。

“在想什么？”霍骁的声音贴着耳畔传来，带着温热的气息，将他从回忆中拉回。

他侧头看去，霍骁正握着他的手腕，指腹轻轻摩挲着，眼底满是关切。

东方景明摇摇头，将杯中酒浅酌一口，笑道：“在想今年的宫宴，比往年热闹多了。”

霍骁顺着他的目光扫过殿内，文武百官谈笑风生，昭和与项灵宜坐在女眷席上，正凑在一起低声说着什么，连一向沉稳的姚守义，脸上都难得带了几分笑意。

他收回目光，指尖轻轻捏了捏东方景明的掌心：“这只是开始，往后的每一年，都会比现在更安稳。”

话音刚落，殿外忽然传来内侍的通报声，打破了殿内的喧闹：“启禀陛下，钦天监监正求见，称有要事启奏！”

自巫睢入狱，应天台便更名钦天监，彻底和过去划清了界限。

霍骁眉头微挑，抬手示意：“宣。”

钦天监监正捧着一个锦盒快步走入殿内，跪地行礼后，声音恭敬

“陛下，臣夜观天象，见紫微星光芒大盛，旁有辅星相护，此乃国运昌隆之兆。臣观星盘推演，得一吉时，特来禀报。”

他打开锦盒，里面放着一幅星象图，指尖落在图上一处。

“此吉时在正月十五上元节，宜‘立储’‘定基’，若此时定下储君，可保大乾百年基业稳固，再无动荡之忧。”

殿内瞬间安静下来，百官的目光纷纷落在霍骁身上。

霍骁之前就说过，要在昭和公主及笄之时立其为储。

一月前昭和公主及笄，却因边疆战事暂时搁置，如今钦天监又在这大喜之日提及此事，正是顺理成章的时机。

霍骁抬手让钦天监退下，目光缓缓扫过众人，最终落在女眷席上的昭和身上。

小姑娘似乎察觉到视线，抬头望来，眼神清澈却带着与年龄不符的沉稳。

自经历过江南水患之危，以及假死之局过后，她身上的稚气退的更多了，整个人锋芒毕露。

“诸位爱卿，”

霍骁的声音在大殿内响起，清晰而坚定。

“朕自登基以来，承蒙诸位辅佐，平定内乱，稳固边疆，如今大乾渐入佳境，立储之事，确实该提上日程了。”

他顿了顿，继续说道：“昭和乃朕的皇妹、先帝之女，自小聪慧。此前江南水患，昭和沉稳应对，安大乾朝堂。假死之局，更是临危不乱，有勇有谋。宗室子弟中，若论‘贤达’与‘担当’，恐无人能及昭和分毫。”