“姜二小姐，你生得这样美，皇上一定很喜欢吧。”

庄妃看起来十六七的年龄，风华正茂，比姜泠鸢大不了两岁，她勉强笑了笑：“庄妃娘娘谬赞了。”

满宫都知道皇上拒绝了姜细蕊为后，那以后的中宫之主必然是姜泠鸢，庄妃见到她之前还担心她不好相处。

今日一见就是个和和气气的娇俏小姑娘，庄妃暗暗松了一口气，更加亲热道：

“听闻姜二小姐喜欢吃荷花酥？本宫特地吩咐宫里的小厨房做了一碟，要不要尝尝？”

昨晚亲自威逼利诱庄妃的贴身宫女采荷，要求她在庄妃面前提议投其所好来讨好自己，再让采荷在荷花酥中下毒的姜泠鸢，袖中的手紧紧握住。

想起母亲、父亲殷切期待的目光，姜太后的威严，姜泠鸢尽最大的努力维持神色自然。

“好，多谢庄妃娘娘，您也同臣女一道吃吧。”

采荷把糕点也给庄妃呈上，庄妃不疑有他，怀孕后胃口大开的她一连吃了好几块。

细蕊站在一株绿色菊花面前，不动声色的看着姜泠鸢。

翠心把毒药拿给姜泠鸢的之后，被她悄悄换成了张时序给的假死药，没让姜泠鸢知道。

“呃……啊……”

片刻后，庄妃吃进去的“毒药”发作，她痛苦的捂住肚子，脸色难以置信，仅仅十数息就没了气。

皇帝几乎是跑着来御花园的。

他只看到了一具冷冰冰的尸体。

孟宴臣将采荷五花大绑，拖到皇帝面前。

“说，你为何胆大包天，毒害庄妃娘娘？”

采荷的家人生死在姜家人一念之间，所以她没供出姜泠鸢：“她苛待奴婢，奴婢心生恨意。”

皇帝只感觉如坠冰窖……明明他带她去京郊狩猎，就是想送她安全出宫的，没想到母后这么迫不及待。

“拖下去，斩首。”

“遵命。”

庄妃被以贵妃之仪下葬，皇帝虽然悲痛，但也没有改变京郊狩猎的决定。

出宫的路上，他看一眼随侍在身旁的孟宴臣，眼里的杀意几乎要溢出。

孟宴臣恍若无觉，到猎场后寸步不离皇帝身侧，守护着他的安危。

“又见面了，姜大小姐、姜二小姐。”

张霁明骑着一头温顺的白马，驱马到正在射野兔的细蕊跟姜泠鸢身旁。

姜泠鸢兴致不高：“卫国公对我大姐姐还真是热情。”

“姜大小姐乃我未过门的妻子，岂能冷落？”张霁明含笑道。

闻言，姜细蕊面露羞红。

姜泠鸢见状，识趣的策马到远远的一边，留给他们独处的空间。

此地离营帐不远，张时序盘坐在御赐的毛毯上，能看见细蕊跟张霁明两个人相谈甚欢。

“她跟小弟面都没见过几次，能聊些什么呢？”张时序真的感觉不解。

“净然禅师这是看什么呢，如此专注。”皇帝的声音在身侧响起，张时序立即收回目光，起身行礼。

“免礼。”皇帝一挥手，随即看向张时序方才看的方向，了然的笑道：“禅师虽然遁入空门，但心里是挂念着体弱的卫国公的吧？”

皇帝以为张时序看的仅仅是张霁明。

“人非草木，孰能无情。”张时序没有解释。

皇帝温和的跟他聊起来，随后状似不经意的回忆往事。

“朕还小的时候，便常常听母后跟父皇说，老卫国公手握兵权、功高盖主……她真是多虑了，不是吗。”

皇帝的意思是，毒杀张时序、张霁明父亲的主张，是姜太后提出的。

不巧的是，张时序知道这是先皇的意思，与姜太后无关。

先皇病逝后，她垂帘听政，才派人对小弟下毒。

“皇上，”张时序垂首道：“小僧入佛门十年，以前之事，一概不知。师傅也教导小僧，远离红尘之事。”

皇帝想趁着这次机会亲近、拉拢他跟小弟，殊不知这正是姜太后对他的试探，也是对自己和小弟的试探。

张时序目如幽潭，皇帝还是太嫩了。

皇帝刚起了个头就被他掐断了话头，神情顿时不悦，不再理会他。

对侍立在一旁的孟宴臣道：“朕方才好像看到一只鹿往丛林深处去了，你亲自去猎来给朕。”

孟宴臣犹豫：“臣离开陛下左右，您的安危……”

“朕就在营地里，能出什么岔子？”皇帝语气更加不悦。

皇帝这摆明了就是想把孟宴臣赶去他设下的埋伏地，一旁的张时序目光一闪。

甚好，孟宴臣是姜太后最有用的一条狼犬，除去孟宴臣，他们以后行事更加顺坦。

孟宴臣想起出宫之前太后对他的说的话。

“皇儿长大了，心思也活络了，你此去，多加小心。”

他心中冷笑，只长个子不长心智的黄口小儿，我倒要看看你如何能杀我。

“臣一定将那鹿猎来。”孟宴臣行礼过后，拿上弓箭、翻身上马，往丛林深处跑去。

但没走多远，他胯下的马忽然便发狂了，不要命的跑！

“护驾！”

其他侍从急忙围到皇帝身前，以防不测。

“怎么会……”孟宴臣死死抓紧缰绳，他出发之前明明检查过坐骑的状况，根本没有异常。

“是那个也擅长用毒的刺客下的延迟药性发作的毒……”孟宴臣很快想明白，脸色冰冷。

“姜大小姐，快些离开这里，往营地里走。”

疯马正带着孟宴臣四处狂奔，踩死了不少侍卫，张霁明眉头紧皱，对细蕊说道。

“砚之，你先回去吧，”细蕊摇摇头：“我要去找我妹妹。”