他先是对周炽郑重道谢，承诺承担所有医疗费用，又对林霁表达了歉意和安排专家治疗的意愿。最后，他的目光落在沈砚身上，那双经历风霜的眼睛里情绪复杂。

“砚儿，”他声音低沉，“我们需要谈谈。”

其他人识趣地退出病房，靳屿临走前还不忘对沈砚比了个“加油”的手势。

门一关上，沈明渊就开门见山：“陈世昌死了，在拘留所里。”

沈砚并不意外：“听说了。”

“但他不是主谋，从来都不是。”沈明渊走到窗前，背影显得有些佝偻，“真正的幕后黑手，是一个被称为'先生'的人。二十年来，我一直活在他的阴影下。”

沈砚沉默地听着，这是父亲第一次如此坦诚。

“'秃鹫项目'远比你知道的复杂。”

沈明渊转过身，眼中有着深深的疲惫，“表面上是个商业项目，实际上涉及多方势力博弈。我当年太过自信，以为能掌控一切，却不知不觉成了棋子。”

他缓缓坐下，双手交叠放在膝上：“当我发现'先生'的真实目的时，为时已晚。他用你母亲的性命威胁我，我只能假装配合，暗中收集证据。”

沈砚敏锐地抓住重点：“您说'母亲'？但疗养院那个...”

“是个替身。”

沈明渊痛苦地闭眼，“你真正的母亲一直被'先生'囚禁。这就是为什么我必须配合他们，为什么这些年对疗养院如此重视——既是为了保护替身不被发现，也是希望有朝一日能从中找到线索。”

沈砚震惊地站在原地，多年来对父亲的不满和误解在这一刻土崩瓦解。

“为什么不告诉我？”他的声音有些沙哑。

“我不知道该相信谁。”

沈明渊苦笑，“'先生'的渗透远超你的想象。甚至连安全局都可能有人被收买。告诉你真相，只会让你也陷入危险。”

他从怀中取出一个微型存储器：“这是我多年来收集的证据，足以证明'先生'的存在和罪行。但现在...是时候结束这一切了。”

沈砚接过存储器，指尖微微发颤。多年的隔阂在这一刻消散，取而代之的是一种沉重的责任感。

“我需要您的帮助。”

沈明渊直视儿子的眼睛，“但不是以父亲的身份，而是以合作伙伴的身份。你愿意吗？”

沈砚沉默良久，最终郑重地点头：“好。”

父子二人的手紧紧相握，二十年的隔阂在这一刻冰释。

当沈明渊离开病房时，等在门口的靳屿立刻站直身体，像个等待检阅的士兵。

沈明渊打量着他五彩斑斓的头发和沾着颜料的外套，眼神复杂，最终却化作一声轻笑：“靳家小子，听说你帮了不少忙。”

靳屿立刻表态：“应该的！保护砚哥是我毕生的使命！”

沈明渊从口袋中取出一个精致的小盒子递给他：“一点谢礼。希望你喜欢。”说完便在保镖的陪同下离开了。

靳屿好奇地打开盒子，里面是一把车钥匙——全球限量版的跑车钥匙。

周炽吹了个口哨：“见家长收到这种礼物？老爷子这是认可你了啊！”

沈砚拿过钥匙，眼神微妙：“这车型...是父亲最珍爱的收藏之一。”

靳屿兴奋地蹦起来：“所以老爷子同意我们在一起了？是不是该准备婚礼了？我要穿白色西装！”

林霁无奈提醒：“你是不是忘了重点？沈伯父刚才说的'先生'...”

沈砚神色凝重：“嗯。真正的战斗才刚刚开始。”

周炽的恢复过程堪称医学奇迹。医生原本预估至少需要卧床一个月，但他两周后就已经能下地行走了，虽然还得依靠拐杖。

“这叫体质优势！”

周炽得意地炫耀，下一秒就因为动作太大扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。

林霁面无表情地把他按回床上：“体质优势不代表可以胡来。再乱动就给你打镇静剂。”

周炽立刻老实了，小声嘟囔：“凶巴巴的...”

为了专心照顾周炽，林霁暂时辞去了医院的部分工作，只保留必要的门诊时间。这让周炽既感动又愧疚。

“其实你不用这样的，”某天他忍不住说，“雇个护工就行了。”

林霁正在给他换药，头也不抬：“护工能随时发现并发症吗？能根据你的恢复情况调整康复计划吗？能...”

“能像你这样让我心动吗？”周炽突然接话。

林霁的手顿了一下，耳根微微发红：“...闭嘴。”

在一旁围观的靳屿啧啧称奇：“没想到啊老周，撩人技能点满啊！”

周炽得意地挑眉：“那必须...嗷！”因为太得意又不小心扯到伤口。

靳屿自己的手臂旧伤也复发了，不得不定期做复健。于是他经常拉着沈砚一起来医院，美其名曰“病友交流”，实则找机会黏着沈砚。

“砚哥你看，这个复健动作好难哦～”他故意做不好，等着沈砚来纠正。

沈砚虽然面上嫌弃，却总会耐心指导：“手腕再抬高一点...不是那样...”

周炽在一旁看得直翻白眼：“你俩能不能考虑下伤病员的感受？这儿还躺着个单身...呃，即将脱单的人呢！”

林霁轻轻拍了下他的头：“谁要和你脱单？”

“你呀！”周炽理直气壮，“我都为你挡刀了，你得负责到底！”

病房里的日常就是这样，时而温馨时而闹腾。但在这表象之下，暗流仍在涌动。

沈砚每天都会抽空来医院，一方面看望周炽，另一方面也与林霁讨论调查进展。

“新生医疗基金的漏洞比想象的更大。”林霁调出数据，“不仅那五千万，近三年还有多笔资金去向不明。”