掉了个个儿。

事实上，上了七十岁后，叔的脾气好多了。三元和八斗都意识到，那是因为叔的“议价能力”降低了。过去，他是一家之主，是那个家最重要的经济来源，现在，他则是被社会淘汰的老人，是一个等待被照顾的弱势群体。

从他再找老婆的那一刻起，未来的路，估计就已经想得清楚明白——老了不打算靠儿女。儿女没本事，也谈不上孝顺，指望不着！周叔早看得透透的，提早存钱，留着看病。至于陪他到最后的人，大概率还是姜兰芝。

当初，她需要“扶贫”，他扶了；现在，他需要有人给养老送终，她同样应当履行承诺。不过，这约定大家都没真正说出口过。属于约定俗成，心照不宣。

在三元和八斗看来，妈和叔的婚姻就是一桩勉强公平的买卖。呵，谁的婚姻又不是呢。因此，姜兰芝犯难，老周面儿上反倒要说几句开解的话，诸如，“去挵几年，等孩子大了，我们再回来”，“就当去玩玩”。

去是一定要了，大势所趋，不如做做顺水人情。大家都舒服。

这些话是老妈学给八斗的，八斗再传给三元。三元的理解是，这是老妈在为未来一大家子和平共处做铺垫。

抵达当日，八斗叫了跨城滴滴去接。一路向南，老两口面色逐渐凝重。从繁华到破败，风景变幻明显。好在，到了固安，进了小区，老人看到面貌一新的居住环境，笑颜又展开了。三元和斯理已在家备好菜。一进门，默默就抱着姥姥亲。一顿饭吃得热火朝天花团锦簇，恨不得比过年都热闹，三元还让默默给姥姥姥爷表演了俩节目，唐诗背诵和童声独唱。

他姥爷问：“小默还会老家话不。”

三元说：“主要说普通话。”他姥姥驳斥姥爷，“能听懂就行。”默默道：“姥爷，你们说话我能听懂。”他姥爷道：“我怕把默带偏了。”

龚三元连忙，“带不偏，你们要能把老家话给默教上，更好，等于免费上个兴趣班。”

三元的幽默令大家都乐了。

饭桌上，三元介绍了社区的基本情况，还说吃完饭就带他们出去转转。“这儿就是个‘联合国’，天南海北的人都有，待一阵就适应了。”王斯理也分析了这儿的生活水平，说物价比老家还低，菜比老家还新鲜。

姜兰芝听罢总结，“既来之，则安之，你们就把班上好了，我们顾着孩子，齐心协力往前奔吧。”

手机响，是一笑打来的。八斗不好意思在饭桌上接，拿着到里屋接了。出来他就要穿衣服出去。三元见弟弟着急，问是谁。兰芝也问：“单位的事么。”八斗支支吾吾，“一个朋友，被锁外头了，我去给她送个钥匙。”

此地无银。

三元小声追问：“哪个朋友？”

八斗声音更小，说是……一笑。

三元铁青着脸，“真会挑时候，”又问，“燕玲呢，没钥匙应该找燕玲找你干吗。”

这也是八斗深表疑惑的。

到地方，一笑果然在门口站着，抱着两臂。一言不发。八斗和她眼神交汇。没多说。急忙开门。走进这个小小的一居室，八斗竟忽然有些恍惚。

这房子大了。俐亮了。他讪笑着说：“收拾这么干净。”

冯一笑脸却绷着。

八斗又问：“燕燕姐呢。”

一笑说她去天津组稿了。

“吃饭了么。”

“不饿。”

估计被急着了。八斗心疼这姑娘。“我给你下点面条。”一笑没理睬，确定钥匙在家后，又去洗了把脸，转回来才问：“你跟我姐说什么了。”

八斗像后脑勺挨了一棒，“没说什么啊……”

“见了一面是吧？”

“是……”八斗气弱。可再一想，他好像也没做错什么。

“然后呢。”

“没然后啊……”八斗愈发迷惑。他反问：“姐跟你说什么了吗。”

“我问你呢，你还问我。”一笑不高兴。

“是燕姐找我见面的……”下半句不知道开口。

一笑声调突然凌厉，“她搬走了你知道吗。”

嚯。这问话。他怎么能知道。哦。八斗明白过来。

“搬哪儿去了。”八斗耐下心。

“十里河，租了一床铺，还沿街。”

“为什么呀！”八斗已经猜出几分，但依旧装傻。

“问你呀，为什么，跟你见面之前好好的，见了面立马走人，你说不是你说了不中听的是什么。”

“冤枉，”八斗竖起右手手掌，“我对天发誓，可以对质！”

“行啦！”一笑不耐烦。

打心眼里，八斗感谢燕玲，多么好的大姐啊！为了成全他跟一笑，主动搬出去——就为他能在这儿来来去去方便。这眼力见儿！这心胸！顾全大局说的就是她。只是燕玲这么一弄，八斗反倒不好意思，他必须做出姿态来，“要不这样，你搬我那去，让姐回来住。”

冯一笑道：“公租房，必须申请人本人入住，而且你那齁老远，咋上班。”

八斗说：“或者我搬过来，让姐住我那儿，房租我付。”

一笑手一挥，说再说吧，我姐固执，她决定的，八头牛都拉不回来。

八斗更进一步，“你放心，我去说服。”

一笑说不用。

八斗柔情满溢，“我来照顾你不好么。”

“不是照顾不照顾的事，”一笑嘟着嘴，有几分可爱，支吾，“我这不还没做好心理建设么……”

八斗一愣。再一想，也合理，原本是两个女人一起生活，现在变成一男一女，的确需要准备。就要进围城了。一笑必然少了当初的鲁莽，多了周全的考虑。或许她害怕一旦住到一块，少不得干柴烈火，万一造出人来，那就措手不及。而且，一笑这么一矜持，八斗更觉出她的可贵——这不是一个随随便便的女人。八斗的心暖暖的，他表示可以再等等，不急，让她不用有压力。