蛮珠一口气喝了五杯，觉得自己一张嘴就开始往外冒仙气。

钟宁儿中等个头，虽然也有些瘦，但比宋表妹要结实一点。

只是眼底乌青一片，眼皮还有些肿，看来是哭了几晚，又有好几晚没能好好睡觉了。

因为钟家没有成年男子待客，所以苏定岳没有进院子，只蛮珠一个人进来的。

钟宁儿的母亲钟夫人也出面来谢了蛮珠。

钟家的院子不大，庭前左侧种了花，右侧种了菜，屋檐下还有一对石凳石桌。

挺有意思的。

钟宁儿见她对石凳石桌感兴趣，便介绍了一番：“这是大伯生前从巴东用船运回来的，父亲说，这船费都比桌凳本身贵。”

“不过，父亲有时候请些叔父们来饮酒，就喜欢在这石桌上，说是庭前闲看花田，颇有田园野趣。”

呃，有点没见过世面了。

她乌蛮部落里别说田园了，坐在这个山头看那个山头，更觉天高地远，山河辽阔。

“还得养点蛙，”蛮珠建议说，“不然入了夏，蚊虫多得狠。”

钟夫人显然找到了知音：“小姐说得正是，蚊虫之扰实在令人痛恨。”

“夫人，去田里捉些蛙来吃蚊虫，”蛮珠，“再养条蛇吃蛙，不然蛙生得太多也怪吵的。”

钟夫人哑然片刻：“那还是任蚊虫多些吧。”

钟宁儿见她喝了茶也不急着走，就开门见山地问：“小姐不住在清风巷，也不像是来走亲访友的，莫非是特意来找我家的？”

蛮珠不否认：“你真聪明。”

钟宁儿又奉了一盏茶：“宁儿失礼了，还未请教，您是哪家的小姐？”

蛮珠眨了眨眼：“礼部尚书家的。”

一日为师终身为父，虽然才认了半日，那也算半个父家不是。

钟夫人急忙起身给她行礼：“真是有眼不识泰山，妾身真是失礼了，王小姐莫怪。”

钟宁儿也跟着行礼：“王小姐可是为了族叔的署幕而来？”

鼠目？鼠目那个寸光？

蛮珠听不懂，但不妨碍她莫测高深地“嗯”了句。

钟宁儿：“好教王小姐知道，这位族叔才学上等，博古通今，当得此位。”

蛮珠：“他都不帮你撑腰，你还帮他说话？”

钟宁儿：“父亲说过，锦上添花容易，雪中送炭少有，这个位置族里总得有人承，不怪他人，只恨我钟宁儿不是男儿身。”

“难道你阿爹生前没为你们做过什么安排吗？”蛮珠，“比如说托谁照顾你们，或者给你们留些什么话？”

“老爷正是鼎盛之年，哪里料得到如今，”钟夫人叹息，“原本想着宁儿终身有靠，只需好好培养霖儿长大子承父业，如今……哎，世事无常，福祸难测，反倒不如大哥当年。”

蛮珠便追着问了钟大当年的事。

“大哥去世那年，和老爷喝了几回酒，回回都托他照顾子侄，哎，可见先走的人未必是没福的。”

她不胜唏嘘，钟宁儿面带悲伤。

“叫王小姐见笑了，”钟宁儿，“只是命运如此弄人……”

话未说完，有客叩门。

蛮珠倒是还想待着，但钟宁儿已然起身送客了：“王小姐，招待不周，您别见怪，日后若得闲，还盼您再来做客。”

于是蛮珠只好走了。

她看见进来的是个和钟夫人年龄相当的妇人，打扮得有种天降横财的富贵感，又听钟宁儿喊“族伯母”，便知道是承了位的那个钟家人的夫人。

她出了小院，拉着苏定岳，又找了个隐蔽处，正准备往墙上攀，被苏定岳扯着脚脖子拉了下来。

“嘿，让我再听一会墙角。”蛮珠也不气馁，手脚并用地又往墙上攀。

苏定岳将她提溜了下来：“闻金呢？我教你怎么做到隔墙有耳。”

蛮珠便从怀里掏出那两把宝贝得不得了的细作工具。

苏定岳找了个墙缝，先用利刃将墙缝挑大了些，然后将闻金的其中一个金片塞进去，另一个金片放到蛮珠耳边。

他挑了挑眉，用眼神问蛮珠是否听见，等她点了头，才给自己安置好另一把闻金。

隔着一堵墙，蛮珠觉得自己的耳朵已经长到了墙里面了。

听得实在是清清楚楚。

先是那位来做客的钟夫人说了一通话，大概意思就是她家老爷承这个官职是族规，是老祖宗传下来的规矩，而不是承了谁的情，更不是得了谁的恩惠。

再说了一通各人有各人的命，各家有各家的难，她家老爷还没上任，她家的生活也不富裕，连出门见客的头面都是用自己的嫁妆银子买来撑场子的。

接着才说了来意。

秦家的少爷三年前已经入了秋闱，今年就可以参加科考，眼见就能入仕，日后肯定有个大好前程，想要娶什么样的小姐都成，可不能让岳家拖了后腿。

退婚对两家名声都不好，不但影响秦大少爷，还会连累钟家的小姐妹们。

便是退了婚，钟宁儿也嫁不进什么好人家了，能当秦大少爷的贵妾再好不过了……

总之就是，把秦家那些嬷嬷婆子的话，换了些词又说了一遍。

蛮珠不知道钟宁儿听了之后的心情怎么样，反正自己这个无关人士听了之后一肚子的火。

好在这个钟夫人被那个钟夫人赶了出去。

蛮珠和苏定岳正要走，又来了其他客人。

看不到容貌，但听到钟宁儿喊她为“姐姐”。

约莫是之前热孝成亲的那位钟小姐。

好在这个钟小姐不是来劝她当贵妾的，是来给她撑腰的。