薛蕙低头看着谢忠义脚上的棉布鞋，鞋底是几层纳过的硬袼褙，平平整整的。

就这鞋，前儿众人见了都羡慕的不行呢。

“……”

行吧。

薛蕙也有些不确定了。

她亦步亦趋地去了菇房，脑海里却时不时浮现那半截脚印。

薛蕙放不下心，非常细致的把两个菇房都检查了一遍，没有发现什么问题。

薛蕙又沿着铁丝网的边缘走上一圈，没发现被损坏的地方。

难道，真的是她多想了吗？

她思来想去，她的仇人也就孙家和大房。

大房这段时间正夹着尾巴过日子。

而孙家，孙春媛蹲大牢，孙员外一是眼巴巴地盯着柳姨娘肚子里的孩子，二是想办法把孙春媛捞出来，腾不出手来对付她。

想了许久，薛蕙还是打算将这事放在了一边。

若她多疑了，那再好不过。

若真有人神不知鬼不觉地潜进来，要是做什么坏事，她是挡不住的，现在再防备只怕也晚了。

倒不如就静观其变，看看到底怎么回事。

远志书院。

“哎，明儿不是沐休吗？谢锦朝，你今儿怎么没有提前回去见你那小童养媳？”许严疑惑地问。

“……明天有事。”

“什么事？”

“赴宴。”

“赴宴？”

在乡下，一般称作喝酒吃席，显然不会用到正儿八经的“宴”这个字。

“对，”谢锦朝说，“等你进了甲等之后，倒是可以带你一起。”

“为何要等我进了甲等？”

“到时你就知道了。”

谢锦朝要赴的这个宴，在县城文院长的家里。

到的时候，廊下已经坐着几个书生打扮的男子，最小的看上去十五六岁，最大的看上去约莫三十岁，正在交谈着什么。

“小清，你说的是真的？先生真有收那个姓谢的小子为弟子的打算？”最年长的男子脸上带着点不愉的神色。

“家父确实提过一嘴，但也要看谢师兄的意思。”文清如实答。

那天郑师叔把谢生带来，他也是许久没见到过父亲如此开怀的模样了。

另一人见文清已经叫上“谢师兄”了，惊道，“院长可是多少年没收过弟子了，也不知道这位谢生有什么本事，打动了院长。”

连他们这些人，只是在书院里上过文院长的策论课，算是学生，却不能说是弟子。

而文院长早年收过的弟子，最差也是个举人，在济源书院教书。

“不会是巴结人的本事吧？我听说他连个童生都不是。”年长的男子哼了一声。

在座的几位，除了文清年纪小一些，只是个童生，其余的可都是秀才出身，哪一个比不上姓谢的那穷小子？

“胡兄。慎言。”文清说。

众人老神在在的，都未说话。

表面上看着和气，实际上他们心里也瞧不上姓谢的那小子。

都认为自己不比那小子差。

这么久以来，他们跟文清搞好关系，不就是想借此搭上文院长吗？

可文院长没有从他们中挑选一个收徒，却偏偏要收一个连童生都不是乡下穷小子，这叫他们怎么甘心？

“他本来就什么都不是，还怕别人说？有本事，他倒是考个秀才给我看看。”胡秀才继续说。

他已经几届未中举，年龄越来越大，周遭的议论劝阻也越来越大，越发沉不住气。

本还想指望能搭上文院长，谁知道竟然被一个名不见经传地穷小子抢在前头，他怎么甘心？

文清正想说什么，门口便传来一道声音，“这位兄台急什么，来年应试的时候结果不就分晓了？”

众人循声往门口看过去，只见是一个身着青衣，气质清隽的少年，他信步闲庭，缓缓走来，面上带着浅淡的微笑，成竹在胸。

胡秀才打量他几眼，哈哈笑起来，指着谢锦朝，“你们瞧他，真是夜郎自大，狂妄至极。”

现如今那个书生对科试知识不是谦逊恭敬，也就这个穷小子，大言不惭，真的丢脸。

谢锦朝却是笑道，“知人者智，自知者明。你不想应试的时候成功，你跑来文家作甚？”

一时间，胡秀才脸色一青一白。

这话直接点明，胡秀才来此，就是为了巴结文院长，能成为文院长的弟子。

也间接说明，胡秀才针对他，就是因为他挡了胡秀才的道。

旁人见谢锦朝丝毫不退让，知晓这是个不好欺负的，没再多言。

文清打着圆场，“都别站着了，进去坐吧，谢师兄，跟你说，今天席上有好东西，保证你喜欢。”

谢锦朝冲着文清莞尔，“担不起师兄二字，叫我名字就好。”

至始至终，他的目的都不是郑仪贤和文在山。

文清还未说话，胡秀才又冷哼一声，“瞧瞧，小清，先生想收徒，人家还嫌先生万能，瞧不上呢！”

“胡兄！”不等谢锦朝说话，文清便沉了脸色，“今日是家父为谢兄设宴，你待不下去，烦请自便！”

胡秀才张了张嘴，黑着一张脸，没再说话。

“谢兄不要往心里去，胡兄他就是这脾气。”

谢锦朝抿唇淡笑，“我懂，愚而好自用，以直为曲。”

“你——”胡秀才闻言，气得怒瞪着谢锦朝，忍不住想要上前动手！

这人简直狂妄，竟然敢说他愚蠢！

众人赶紧拉住他。

文清直接头大。

胡秀才是个不好相与的。

但谢锦朝看着文质彬彬温和善良的，其实也不是任人欺负的。

“行了！闹什么闹？”