府衙那日之后没两天，云西最大的粮商，老周在顷刻之间灰飞烟灭。

李宗乾岂能不知齐夫人曾掺和其中？

他未必会对齐家下手，但他只要在齐家少东家面前提上一嘴，齐掌柜以后的前途便就断了。

又或者，薛蕙发生这么大的事情，少东家岂能不知？只怕早已对齐家有了隔阂。

齐掌柜头痛。

齐夫人说，“哼。那小白脸不过徒有一张脸而已？有何比得上焕儿？薛蕙能看得上那小白脸，却看不上焕儿凭什么？焕儿有什么比不上那小白脸的？”

齐掌柜：“……”

齐夫人身子好了一些之后，便专门去了一趟常家，往常他若是去常家，能够随意出入常府与常老夫人，但是这一次却被拦在门外，门房说要进去通报。

齐夫人与之理论，门房却说是少东家交代。

这一次，她没见到常老夫人。

齐掌柜得知之后，心底惶惶。

少东家此举只怕是早已放弃他们齐家，而像李宗乾表诚。

齐家不过是常家的下人罢了，如若王爷真要惩治，少东家何须为了他们而开罪王爷呢？

齐掌柜心惊胆战之下，忙去寻求补救之法，拉上齐夫人，亲自去找薛蕙赔礼道歉。

齐夫人原本不愿，被齐掌柜一番动之以理晓之以情的劝说，再加之威逼，才不得不跟着齐掌柜一起去跟薛蕙道歉。

经此一事后，薛蕙不仅解决了危难，名声地位反倒更上一步。

她从前的生意不经恢复如初，反而规模越来越大，更有来自云西各地的生意人，前赴后继来与他合作。

薛蕙也因此收到了府城几个世家小姐的请帖，邀请他去附赏花宴或是诗词宴之类的宴会，而薛蕙作为一个现代人，又是一个不懂风雅的商人，既不喜欢赏花宴，也不喜欢诗词宴，便都推拒了。

再说到商队内等人以及村里的百姓们，他们原本都知晓薛蕙找到了自己的表哥，表哥年轻俊朗，身材高大，家中颇有资产，村里不少小姑娘都暗许芳心，后来知晓表哥已经成亲，这才放下了心思。

结果现在告诉他们，薛蕙的表哥是云西王，他们根本不敢相信。

那可是王爷！那可是皇室贵胄。

这一消息传到小平岭之后，引起了很大的波澜。

侧妃娘娘察觉到了变化，这种变化体现在他饭后消食，在后山随意走走，便会察觉到无数的目光落在她身上，等她走过之后，身后就会传来低声的窃窃私语。

云杏对此有些不悦，想去制止他们，却被侧妃娘娘拦住，侧妃娘娘身边有暗卫守着，暗卫们武功高强，五感敏锐，将那些议论声听在耳朵中禀告了侧妃娘娘。

村民们倒也没有议论别的，只是在说：“我就知道，薛蕙的表哥不是个普通人。”

“薛蕙的表哥是王爷，那表嫂岂不就是王妃了？”

“原来那就是王府的娘娘。我就说，看到她第一眼的时候，我就觉得跟咱们不一样，跟天仙似的。”

“那是。要不然怎么能成为娘娘呢？”

“……”

议论声大抵诸如此类，倒是没有什么恶意，只是底层百姓对贵人们的好奇。

第511章 院试

还有商队的人，商队的人中，除了彪子知晓李宗乾的身份，其他人一概不知。

他们中人先前还在庆幸于自己能够进王府，殊不知他们早就见过王爷本人，还曾与王爷本人称兄道弟。

一时间他们兴奋极了，跟个猴子似的乱窜。

以前拿进王府为骄傲，现在进王府算什么？王爷都见过了。

再说到院试。

院试考两场考试内容大致与府试县试相同。

院试由学政主持，学政由皇帝亲派翰林充任，每省一人，三年一任。

而院试的评卷人则是由五百里外的书院院长担任。

开考的这一次，薛蕙与谢锦朝坐着马车到了考场门前，送谢锦朝进考场。

带谢锦朝进了考场之后，薛蕙便坐着马车离开了，只打算等谢锦朝快考完的时候再来接就是了。

进了考场之后，谢锦朝在等待书吏点名查验之时，遇见了两个熟人。

这两人便是林珅和谢光宗。

林珅原先一直以为谢锦朝是个不学无术的小混混，他之所以能过县试，也是因为薛蕙这个嫂子，但后来的辩论大会，林珅也曾前去在现场，他看到谢锦朝能言善辩，侃侃而谈，心中只觉得不可思议。

就算他再怎么不想承认，也不得不承认，谢锦朝确实有真才实学在身，还连拿了县试和府试的案首。

原来他先前不过是装模作样，故意考成倒数第一，想必那顶撞夫子逃学也是他故意所为。

就凭着自己肚子里那点墨水，就能为所欲为，真是荒唐！

但现在谢锦朝不是他关注的重点，他看到谢锦朝便会想起来，薛蕙想起来前些日子的传言。

传言说薛蕙是云西王流落民间的表妹。薛家父母偷走公主孩子，罪无可赦，云西王只费了薛俊堂的一条腿，已经是开恩。

这个传言中漏洞很大，薛家那时候已经有了一子一女，为何还要偷走薛蕙呢？

在听说了这件事情之后，林珅便去薛家追问薛家父母。

在得知薛蕙不知怎么攀上了王爷之后，薛家父母怕给自己招来杀身之祸，也不敢再隐瞒，说出了薛蕙的来历。

十几年前有人找到他们送来一个女婴，并给了他们一两银子，交代他们抚养长大。

那时家家都过得穷苦，那人给的银子数量不少，足够一家人过上好生活，哪怕多一个小孩也没有关系，薛俊堂跟刘氏自然满口答应，保证会将孩子平安健康的抚养长大。