应家没从她身上刮下一分钱不说，还要倒找她一两多银子。

这让他们上哪儿说理去。

乔婆子差点气晕过去，“想都别想！应知林要读书，就自己去赚学费，每个月四百文的生活费，你们也必须得交！”

闻颜却问，“堂弟和侄子们读书不都是公中出的钱吗？怎么到知林这儿就不行了？难道……是因为知林无父无母，好欺负吗？”

乔婆子气得喘大气。

她算是意识到了，闻颜巧舌如簧，自己根本说不过她。

那她何必再浪费口水！

她瞬间冷脸，眼含威胁地看着应知林，“知林，你是不想读书，不想走仕途了吗？”

应知林脸色大变，当即呵斥闻颜：“不过是几两银子而已，本来就该我们给的，你在这里闹什么，还不把钱给祖母。”

闻颜不可置信地瞪着应知林：“你……你竟然凶我！我这么做都是为了谁？你这个窝囊废，我怎么就嫁给了你！”

闻颜站起身，踹了应知林一脚，就跑回了房间。

应知林痛得脸色发白。

乔婆子却一声冷笑：“别以为我不知道，你们在打什么主意。明天早上我要是看不到钱，你不孝不悌的名声，就会传遍十里八乡，梧桐书院更会人尽皆知。”

“是……”应知林隐忍又不甘地挤出这句话，就起身回了房间。

乔大双看着应知林的背影有些担忧：“娘，咱们刚才会不会把他彻底得罪了？”

乔婆子眼里全是狠意，她满不在乎地道：“那又如何？读书人最重孝道名声！谁让我是他的亲祖母，活该被我拿捏一辈子。”

应知林错就错在，是从那个娼妇肚子里爬出来的！

忽地。

小屋那边传来应知林的怒呵声，“闻颜，你有完没完！我都说了，把银子拿出来！那些钱我们必须给！”

“吵起来了！”应家人一脸兴奋，全都偷摸跑去闻颜的屋外听墙根。

然后就听见闻颜刻意压低的声音：“你知不知道，这是你最后的机会。

三个月后，我养父得了自由，肯定会来找我秋后算账，到时候他按死你就跟按死一只蚂蚁一样简单！

你必须在这次乡试考中举人，到时再花钱选一个外放官，山高皇帝远，我们才能躲过一劫。”

“那我祖母呢？叔伯兄弟呢？”

“要是我们全跑了，我养父的怒气能消吗？他们这些年一直花你的钱，留下来替你挡一回灾又怎么了？”

“你……”应知林的声音犹豫起来，显然是被闻颜说动了。

“不过，老太婆这么能闹腾，我们得先用钱把她安抚住……这样才方便你在书院偷偷用功，只要忍到你考中举人，我们就安全了！”

屋子里还说了什么，乔婆子已经没心思去听了。

一个接一个的消息，砸得她头晕。

什么禁足。

什么报复？

什么挡灾？

她得回去捋一捋。

第17章 ：鱼上勾了

天色昏暗阴沉，应家的院子里，闻颜被反绑着双手，跪在地上。

一个穿着红色官服的官老爷，举着一把巨大的铡刀，朝闻颜的脖颈砍去。

人头滚落。

滚烫的鲜血喷了乔婆子一脸。

“啊——”乔婆子双腿一软，跌坐在地。

大官步步逼近，虎目瞪视着她：“闻颜的婆家，全都去死！”

大刀朝她砍来。

“啊……”乔婆子尖叫一声，从床上弹坐起来。

月光照进窗户。

乔婆子惊恐地打量着周围。

没有铡刀，没有人头。

原来是个噩梦！

她重重松了口气。

不过，后半夜她怎么都睡不着了，一直睁着眼睛到天明。

次日早饭时，闻颜就看见乔婆子的双眼肿得像核桃。

应该是昨夜的话起作用了。

她悄悄朝应知林使了个眼色。

应知林点点头。

等闻颜离开，他就拿出两百文钱，放在桌子上：“祖母，这是本月的家用。至于酒席的花费，我会抄书赚钱补上的。”

乔婆子揣好铜钱，长叹一口气：“知林啊，昨儿晚上是祖母太激动，说了些过分的话，你不会怪祖母吧！”

应知林冷冷淡淡地看了她一眼，嘴角上提，笑着道：“祖母您说的什么话，我们都是一家人，您是长辈，说我几句也是应该的。”

应知林冷心冷肺，除了二房的两个孩子，对谁都拉着一张死人脸。

现在突然转变态度，笑容还带着一丝讨好，她就心里慌慌的。

妥妥的黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！

乔婆子思绪万千，面上不显：“你是个体贴的好孩子，别怪祖母偏心，手心手背都是肉，我不可能只顾着你一个，不管你其他兄弟的前程，对不对。”

应知林垂眸，没有说话。

乔婆子，“家里的情况你是知道的，十三亩地勉强能够糊口，实在供不起三个读书人。

你五弟和大侄子的束脩都交了，现在退学不划算。

你就再委屈一年，明年我就让你五弟停学，以你的科举为先。”

乔婆子语重心长地解释，时不时抹一把眼泪，最后甚至拉着应知林的手摩挲。

她一边打着感情牌，一边用余光观察着他。

只见应知林眼中闪过怒气，脸颊上的肌肉甚至因为愤怒而抖动，但他很快就克制住，恢复了以往的冷漠。

“没想到家里竟然困难至此。”他挤出一抹僵硬的笑容，万般艰难地做出决定：“那我就听祖母的，再等一年。”

应知林又敷衍几句，就起身离开了。