袍子哥颤抖道：“三爷临走时告诉我，那埋火药处，有一道海湾，将火药埋好后，再于远处投下火把，藏身海中，便可脱难……”

他说着，是感激与悲伤：“三爷还告诉我，若他出事，让我回来后，如此这般，只杀徐宝生，留得其他弟兄的性命……”

卫三原早已预料到了一切，他做好了一切的安排。

只除了没告诉我：往后余生，都不再有人从黑暗里突然出现，给我支持、为我撑腰……

我才想起，他是我在这个时代遇见的第一个人。

而比我更失魂落魄与愤怒的，是此时的袍子哥。他回看徐宝生，拿起一支枪，就要开枪。

而徐宝生猛地一滚，却从靴子中，甩出一把刀来。

袍子哥侧身一躲，这刀，竟直飞往我的眼前——

第七十四章 ：归去来兮

那刀飞往我的方向，却没有刺中我的心口。

我的身后，传来一声沉闷的响声。那并不是刀刺入肉的声音——事实上，刀尖在划入肌肉组织时，速度极快，若没有了刀柄的撞击，声音几乎微不可闻。

一个身影，在我的身后倒下，我回头时，竟是载老。

徐宝生飞出的一刀，也许是命运的玩笑，竟正中了载老的胸口。

而他倒下的地方，正是老帮主死去的堤坝。

载老倒下时，没有人扶他。他几乎无法喘息，斜斜靠在那堤坝上，缓缓坐下。

而那堤坝之下，还躺着一个人：是在混战中，被盐帮弟兄们从火船上劫下的——

已中了枪的载淦。他脸色惨白，生死不知。那圆月照在他的脸上，毫无血色。

载老对着载淦，他的神情，出奇温柔。他本就长得好看，即便已上了年纪，依然有着一份风度。但此时他的温柔，不是那官场应酬的笑里藏刀，亦不是那欢场风流的逢场作戏。

他仿佛褪去了所有的伪装，我竟看见了一种赤诚：那是属于父子的亲情，无法伪饰。

他的身上，本有绳子绑着，此时一刀穿透，绳子也都割断。载老伸出一只颤抖的手，轻轻抚过载淦的额头。

他看着昏迷中的载淦，一脸抱歉：“父亲……对不住你。”

可载淦，他却甚至没有办法、睁开双眼，说一句没有关系——此生成了载老的儿子，经历了没落的清朝衰亡，他被卷入这场洪流，何尝不是一种无奈？

载老对着载淦那伤重的身体，长长一叹。他抬头，看着我的眼中十分诚恳：“艾老板……我罪孽深重，死不足惜。但淦儿牵扯其中，实身不由己……此前，他亦曾数次求我放了你……”

他的伤势严重，几乎失语，他稳住气息道：“我求你，放淦儿一条生路。”

他为载淦求情，而我有何立场原谅？

卫三原因他父子而死，我的心里，不平与不甘，仍在心头燃烧。

我看向卫三原，是无法言说的痛楚。我的声音，从未如此冷酷，也从未如此激烈。

我指着卫三原道：“那谁又曾给过他生路？”

谁能那么高尚，谁又能那样圣母？我曾对载淦有慈悲，可却换来了什么？

这中秋的夜晚，卫三原没有换来团圆。他中伏遇袭、他离我而去……

我绝望地瘫坐在卫三原的身边，口中喃喃自语：

“卫三原，你不是说要等我吗？”

我曾迟疑不前，我曾犹豫止步，可当他离去，我才明白，斯人可贵。

上天总要这样，用失去来教会人拥有。可我不曾好好抓住，又怎么学会放手？

“……我现在有答案了，你能醒来了么……”

可此时的他，只是双眼紧闭。

那月色中，惟有他的睫毛，微微一抖，如一只脆弱的蝴蝶振翅……

等一下！他的睫毛在动？

我疑心这是否我的幻觉。

我不由冲上前去，把住了卫三原的脉搏——那此前已感觉不到的脉搏。

这晚风夜色、战火硝烟中，我的指尖，剧烈地颤抖着。可我狠狠地逼自己，定住、稳住，却感受这一切，却感受他的温度，却感受他的脉搏。

人人都同情地看着我：卫三原中枪倒地、血流如斯。而我像一个疯子般，抓着他的脉搏，像溺水的人，抓着最后一块浮木。明明是一场沉没，我却不愿相信那是灭亡。

然后，轻轻的，那块浮木浮出了水面。如晚风拂过我的脸，如他的指尖在回答，他的脉搏，极其微弱地跳动了一下。

我几乎带着哭腔、惊呼出声：“他还活着！他……他还活着！”

直到此刻，我的泪水才猛然滑落：老天爷，把他留了下来，留给了这个世界与时代！

卫三原，他没有死！

盐帮中人，如疯狂般陷入喜悦。袍子哥狠擦一把泪水：“快救三爷！救三爷！”

几个人冲过来，将卫三原的身体护住，忙着要施救。他的生命，在一点点的回来。

那载老看着这一切，他的生命，正一点点地消逝。他缓缓道：“卫三若醒，今夜之后，清廷必有人来抓捕你们。”

他已死到临头，却仍思路清晰。他扔出了他最后一个筹码：

“若能留淦儿不死，我愿留下一张手书，盖上私印，证明一切均为徐宝生所为……”

这话说完，一旁的徐宝生，完全愣住。

载老的命，他从头到尾并不真正在乎。但若是载老在混战中死去，他还能回清廷中混。

他原要杀袍子哥以自保，却在众目睽睽之下，杀掉了他在清廷的老板——即便这是一场意外，这也已使他日后再无退路。