“江郎，你莫会觉得我癫狂罢？是，我是癫狂了，怎可不呢，遇得这样的一人。

“那年月，外面风雪飘摇，我与他就在庐中与炉火对坐。亨雪，嚼墨，吃酒，大醉，舞剑，骂人，烧诗，狂笑，宽衣，痛哭。

“都是极好的光阴。”

极好的光阴里，催生了李蓬蒿有史记载的第二次谏言。

《旧唐书》卷一百一十七里讲到，唐敬宗年幼时“好治宫室”，想要在宫城里再建一座新殿。李蓬蒿恰好在侧，便以敬宗尚在居丧的理由直谏，让他将建造新殿的瓦木孝敬给祖辈陵寝，“以恭俭化天下”。就这一桩事，被史官记下，成了千载后李蓬蒿人格翻案的一例孤证。

这例孤证就诞生在他与刘兹佩交好的时期。其时他已经以吏部侍郎同中书门下平章事，拜入相位——不难想，是在谁的影响下，使这一位心如槁木的宰相有了逢春生发的念头。

然而还未来得及抽枝，这一抹绿意就被掐死在了胚芽之中。

“大和二年，略略一翻刘兹佩史上的记载，便知他要闻名了。那是文宗即位的第二年，苦于海内宦官为祸久矣，又不能刀戟以对，只能在宫殿上办这样一起‘贤良方正’科策试，唤百来位儒生到他廷下，专依国家弊病、兴亡之策等方面写文章。这一场考试，我让刘兹佩去了。

“万不成想，万不成想。

“他一举成名了。一篇《对贤良方正直言极谏策》，使他从此跻身天下名士之流，远到藩镇近到两都全在传诵他的文章，洋洋洒洒万来余字，由亲贤远佞而居官唯能，由立教明制而固本守法，由精诚救灾而视民所勤，由兵农均功而文武贯道，由博延群彦而上下通情。‘

事天地以教人恭，奉宗庙以教人孝，养高年以教人悌长，字百姓以教人慈幼

’。

“这便是刘兹佩。

“他终于让人看到了！

“短短数言，想来江郎并不能领会刘兹佩显迹之厚重。我且这样与你说：

“大和二年这一场对策考试的结果出来，刘兹佩并不收在录取榜上，因他的文中冒犯了宦官，冯宿、庞严、贾餗断不敢收他。

“此一录取榜出，立即在长安士林中卷起轩然大波。你道是什么？江郎，此为中国科举制度史上，唯一一起登科举子自辞、请求让位与落第举子的事件，也便是说，当时榜上二十三人，整整二十三人，全部弃名，要助刘兹佩得名天下！

“江郎，这是什么概念？二十三人，二十三人呐。刘兹佩之对策若不能字字泣血、句句锥心，何能有这样一个结果？痛惜，痛惜，那三位考官，连同我，我自先是大喜的，怎能不喜，他终于被人看见了！可我拿了他的卷子去寻冯宿，他是与我贞元十二年同榜进士的，适才在科场，江郎若有心，已然见过了他。他是不坏的，可另外两人，庞严、贾餗，早在我去之前，就已将这事体，捅给了内侍仇士良！

“仇士良是何人？当朝第一的权宦！他知道此事，那便无回转余地了，这种文字，他是定容不下的。不久，他即下令了，一切坊间，传阅、誊抄、念诵、议论通通不许，但凡见人与这篇对策一道出现，便即刻羁押入狱。

“至于刘兹佩，弃用不录是必然的了，纵使士林声势再大也不能挽回。不录，甚或要将他贬谪，乃至雇凶杀人，灭其口以绝后患，也未可知。

“那日我在凤阁，只觉着手脚发凉天旋地转。刘兹佩，我的刘兹佩，你怎么这样命苦？好不容易得以显头露面，却要遭受这样的灭顶之灾，几十年的囊萤映雪啊！终得这样一篇对策，何至于命途多舛至此，未到山前就被逼上绝路！

“然而这还不是最割我剐我的。最割我剐我，却是他来找我了！他找我，不是求落榜重收，更不是求一官半职，而是求要我帮他，把他的文章发行让它大白于天下！

“呜呼哀哉！若求的是一官半职，我大可凭我当时的羽翼，护他短暂周全。可他要的是他的文章，要他的文章传遍大唐士林，要他文章中对宦官的骂辞为天下所知、为四海而昭。

“他只要他的文章。

“我不能够。江郎，我实实是不能够啊。”

李蓬蒿可以那么做。大和二年，他虽然已经从相位退下，但仍旧官居显要。跟仇士良阳奉阴违，悄然把刘兹佩的文章传扬出去，他做得到。

这样做的结果只有一个：刘兹佩被暗杀；以及李蓬蒿被永久贬谪出京，和柳宗元刘禹锡一样，此生不得再光复长安。

李不介意。成为“视肉”之后的这些年头，他为官作宰，已为子孙后代积累了足够的家底。眼见李氏枝叶渐渐生发成势，他也日益没了仕途上的挂念，生出隐退之心。

——可是刘兹佩。

早在宝历年间，李蓬蒿就已特意托人在终南山上买了一处茶舍。前后两院，一个竹林，一个松柏。他想和刘兹佩来。隐身其间，就和伯夷叔齐和竹林七贤那样，终生幽游，不管外面朝代更替，他们都只守准一个山头，“耻食其粟，饿死而不顾”。

——可偏偏是在这关节。

“江郎，是我自私。我襟怀之狭隘，在当见只目得见一条道理，那便是唐朝是终要亡的。做了‘视肉’以后，此一句话便牢牢栓在我的脑里，每每我欲乘着风险做些谏言，或者大着胆子呵斥些内侍，这句话就会出来：唐朝是终要亡的。谏言不出口了，呵斥也变成调和，我着实是真真一只软骨头！

“那时节，也是这句话。刘兹佩找我，要我发行他的文章，我想的也是一样的：唐朝是终要亡，不为你一篇对策，写出来也好，写不出来也好，能为人看见也行，看不见也罢，李氏王朝在公元907年灭亡这一结局永不会变，史上载得清清楚楚，做多少都是无用功。