“不会是皇太子被刺杀了吧？”

“不。”西采平静的说：“帝后皆被刺杀，之后摄政的是亲王。”

“皇子们反了？”

“不……那位皇帝的兄长胆子很小，并不想卷入政治纷争。所以才被推举摄政，这只是暂时的风平浪静，若无意外，皇长子将在两年后继位。心有不甘且战功赫赫的三皇子在这期间拉拢了一众兄弟姊妹，许诺好处，并勾结芬色人，准备篡位……”

有时候法尔法代也不是很明白，找外人来助力究竟算不算一种引狼入室。

“事情一开始进展得非常顺利。就在三皇子发动哗变，已经取得胜利之时，五皇女借庆功的时机，用一把萃了毒的利刃了结了他的性命，随即自尽；后来我才从知情人那儿听说，他曾经承诺过五皇女——等他继位后，会想赦免办法她的罪夫，并收回先王将她远嫁的成命。显然，这位飘飘然、自认胜券在握的殿下并不准备履行他的诺言。”他思考了一下，继续说：

“一场混乱过后，亲王早就不见踪影。被元老院扶持上来的是以文采见长的十一皇子——而就在局势尚不明朗之时，南方多个行省叛乱。”

不是，怎么又叛上了？

“简单来说，其中一位总督——他曾经为先王夸下海口，要在其寿辰献上西海海域的诸岛。那些是属于阿那斯勒的土地，您知道，阿那斯勒名义上地缘广阔，拥有众多民族，有些也不是那么……忠诚。总督并非带兵打仗的好手。对上，他承诺打下西海诸岛，获得了一大笔专门的开支，对下，他用这笔钱贿赂岛上的地方执政，买几个首级和战利品谎报战功……”

法尔法代：“……”搁这骗军饷呢？他揉揉太阳穴：“只有这些迟早会暴露。”

“这就是问题所在了，”他说：“老王已死，局势混乱，无人追责。”

法尔法代愣了一下，是啊，先王死在了刺杀里，所以这位总督是一早就知道——会有这样一场叛乱？他怎么知道的？他也是阴谋的参与者？那么笃定一定能瞒天过海，为什么不直接去谋更大的功劳……

“最后东窗事发了。”法尔法代皱了一下眉头：“莫非是十一皇子注意到了不翼而飞的军费，故派人追查，把他逼得狗急跳墙了？”

“相反，他一直安然无恙，但由于太过苛……不，甚至是虐待底下的士兵，于是不堪其辱的底层士兵杀了他，掀起叛乱，。不然，没人知道有过这样一件事。”

这更不对了，他眯眯眼睛，试图从中找到一点逻辑，总得给点安抚费用吧——兵权是这么玩的吗？不是吧，不是应该大加赏赐然后把军队化为己用，这是在干嘛？还是说他太低估了……剥削。他想，都有瞒天过海的算计了，偏偏栽在了一时的狂妄与短视上，多么愚蠢啊！

“他手下的士兵宣称，总督受到了魔鬼的蛊惑，他们此举是出于正义……当然，我个人的拙见……南方行省过得确实不太好。我的友人是税务官，他说，帝国每一年的税收都在减少。”

“帝国蒸蒸日上，税收却在减少？”法尔法代冷笑道：“是收不上来税，还是底下的人交不上来税？怕是两者皆有之吧，西采。”

啊，这不意外，在圭多的通识课里，斐耶波洛的王权曾经盛极一时。可没有一成不变的世界，也就没有永远高高在上的国王；斐耶波洛宛若一辆战车，源源不断地吞并着土地且渴望着新的领土，贵族和平民都需要功勋。

但扩张是有限的，能治理的土地也是有限的。于是在停止推进后，回过神来，一批又一批在战争中获益的军事新贵已经站稳脚跟，要命的是——他们拥有大量地产。

斐耶波洛的皇帝当然能拳打元老，脚踢圣所……

“可他阻止不了新贵的诞生，只能寄希望于子女警惕。”那时候的圭多不以为意：“但也得那帮崽子上位再说，没有皇位，说个屁啊。”话糙理不糙，但他这话糙得让一旁的维拉杜安疯狂咳嗽起来。

这么一想，古代王国果然还是逃不过土地兼并吧。

嗯？土地兼并又是个什么来着。

“也就是说，剥削太重导致了叛乱，总督不过是个借口。”法尔法代总结道，可西采却犹豫了一下，慢吞吞地说：“他们始终坚信是南方行省的老爷们被魔鬼乱了心智。”

法尔法代心想，你看我干什么，又不是我干的。

“……所以我被任命为随行的祭司。数年来辗转战场，负责为人祝福，祛魔，送葬。”

平叛花费了大量的人力物力，尤其是事涉魔鬼，免不了出一些屈打成招的破事。斐耶波洛就这样度过了人心惶惶的三年——等事情终于结束得差不多，终于得以继位的新王还没来得及理顺朝政，这一波三折的故事居然还没完——芬色可是枕戈待旦，筹备多年，正打算给斐耶波洛这群异教徒好看。很没有悬念的，大军临城，西采的一生就此结束。

好一个趁你弱要你命，前方是磨刀霍霍的豺狼，身边是吃里扒外的贵族。

法尔法代断定，瘦死的骆驼怎么都是比马大的，丢掉几座城池的斐耶波洛不一定真的就此覆灭，要有个中兴之主，保不齐还能再续几十年，能续多久不好说；反正看这情况该完蛋是迟早完蛋的。

在夜幕彻底降临前，他们回到了营地。出来散步的时间不长，法尔法代却感觉过了很久。在钻进帐篷的前一秒，他都在想这件事似乎还有些不太对的地方。即使西采有着还算不错的地位和见识，接触到的信息比一般人要更多，历史的迷雾却并非当事人能轻易看穿的……