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明淳帝思及三日前的场景，对谢临道：“怀玉侯于你情根深种，此次赐婚，是他苦求而来。”

“朕怜他痴心一片，想来你二人也是般配，年纪相仿又郎才郎貌，也不算委屈了你。至于情谊，总是可以培养出来的。”

他本无意替人解释，只是不愿替温聿珣担这个骂名。圣旨一出，朝野上下必定哗然。

那些食古不化的老臣定要搬出“有违祖制”“非明君所为”的说辞；传到市井坊间，更不知要生出多少不堪的闲言碎语。

可若是说明了是温聿珣自己求的，那便是另外一回事了——

怀玉侯镇远平敌，劳苦功高，护大雍安宁，身为君上却连他心悦一人的念想都无法满足，岂不寒了忠臣良将的心？

谢临还欲再说什么，却被明淳帝打断。

“好了谢卿。朕知此事来得仓促，难免令你无所适从。念在你才堪一用，朕特准你大婚后仍以朝臣身份入朝议政，不必困守后宅。如此安排——你可愿意？”

谢临知道，话说到这里，再纠缠下去就是他不识抬举了。

他垂下眼帘，将一切情绪压在心底。

“臣，领旨谢恩。”

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谢临从紫宸殿里走出来时指尖还是凉的，他感觉自己像一个被倒悬着的沙漏，浑身血液都在逆涌，迟迟回不了温。

许是跪久了，站起来也便不适应了吧。他嘲弄地想。

“公子！”候在殿外的书童捧着狐裘小跑过来，踮脚为他系上，“外头寒凉，不比殿内炭火烧的旺，公子披上些。”

见人怔愣着不说话，小书童疑惑道:“……公子？”

书童伸手在他眼前晃了晃，“怎么像是魂儿都被勾走了似的？ 可是陛下说什么了？”

他说着突然像是想到什么，瞪圆了眼睛，双手一拍，掌心合于一处，雀跃道:“可是陛下给公子擢升了？！长福就说！公子这般经世之才，肯定会被……”

“长福。”谢临打断他，秾丽到近乎雌雄莫辨的五官在雪色中泛出冷光，眼神里的锋利被压在艳色之下。

“去怀玉侯府。”

注1:天地氤氲，万物化醇。引自《周易》

第2章 梅枝问心

马车缓缓停在怀玉侯府的巷弄前，积雪上留下轮胎碾过的轨迹。

“公子要递拜帖吗？”长福小心翼翼地问。

谢临已然迈步上前，抬脚踏进侯府大门。

“不必。你回去等我。”

谢临走进去，迎面就撞上了一个身着黑色劲装、腰间佩着一把弯刀的男子。那人眉骨上一道刀疤格外醒目，谢临目光微顿，心中猜想这应该是是温聿珣的亲卫。

“谢大人来找侯爷？”刀疤亲卫抱拳行礼。“侯爷在后园梅林练剑。您要不去屋内喝盏热茶，待末将去通传？”

谢临听见他点出自己身份，双眉轻轻拢起，指尖无意识地摩挲着袖中圣旨，偏头看向他，目光带着些许探究：“你认识我？”

刀疤笑而不答，只做了个请的手势。

谢临收回目光，“不必。有劳将军引路，直接领我去梅林。”

穿过三重院落，沿途亲卫皆默然肃立，唯有铁甲在风雪中偶尔碰撞发出些细碎的动静，铿锵响动。

在前面领路的刀疤忽然在一株老梅前停下步子，对谢临道：“侯爷就在前面。”

梅林深处，温聿珣一身轻便长袍，手中长剑在风雪中划出凛冽寒光，剑锋划过虚空，红梅淅淅落下，在雪地上溅出点点血色。

谢临在五步外站定，静静看着温聿珣舞剑的身影。

温聿珣突然收势，剑尖直指谢临咽喉。

谢临纹丝不动，眼见剑尖在距咽喉三寸处骤然停住。温聿珣手腕轻抖，剑锋擦过枝头，一枝红梅应声而落。他反手接住梅枝，剑尖轻挑，将梅枝稳稳送至谢临面前。

温聿珣似是并不意外他的到来，收剑入鞘，开口第一句竟是：“北疆的红梅开的比京城更艳。”

谢临猝不及防被塞了一手梅枝，粗糙的枝干上还有一层薄薄的霜，他微微蹙眉：“侯爷这是何意？”

温聿珣轻笑摇头：“没什么别的意思。有机会下次带你去北疆，送你一株更漂亮的。”

谢临自袖中取出圣旨，神色平静如常，却满是山雨欲来的味道：

“侯爷知道我问的是什么。”

温聿珣微微敛然道：“……你日后会知道原因的。”

谢临像是气极，拿着圣旨的手都在微微发抖，“你……”

温聿珣抬手用腕骨托住他的手腕，等他说后文，却没等出个所以然来。

雪越下越大，梅枝上的积雪被风吹落，正好砸在两人交错的手上，冰凉刺骨。

片刻，温聿珣先松了手，抬手想替谢临拂去肩上的积雪。

“外头凉，去屋内说吧。”

谢临蹙眉，避开他的手，错身后退了一步，“侯爷连个真实缘由都不肯给，又还有什么好谈？”

“总有能谈的东西。”温聿珣道，“比如……我知你是三皇子的谋士。”

谢临猛地偏头看他。

温聿珣却并不觉得自己说了什么惊天动地的东西，只做了个请的手势，“谢大人现在愿意和我聊聊了吧。”

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梅香被厚重的门帘隔断在外，谢临踏入暖阁瞬间，炭火的热气混着沉香扑面而来。西墙上挂着字画微微晃动，画中山川风物似要破卷而出。

“坐。”

温聿珣抬手为他沏了盏茶，茶水冒着乳白的热气，蒸腾的人身子都暖了些。

谢临却立在原地未动，目光扫过案头——那里摆着一方未干的砚台，砚台下压着一叠宣纸。