温聿珣哪管他心里是怎么想的，找了捆绳子将人上半身绑起来，只留了双能动的腿给他们带路。

崔元所在的位置是画舫的最顶层，那里视野开阔，环境也僻静，正适合招待多年未见的老朋友。

他起初听到楼下似乎有些动静，猜想大概是儿子又在折腾些什么，便没有多在意，只是顺手将窗户关得更严实些，免得扰了舱中的清静。

今日与他相聚的，是一位相识于微时的故交。两人年轻时曾一同闯荡，故交更是在他遇事时帮过不少忙。此番重聚，自然是要好好招待一番，叙叙旧、聊聊青葱岁月。

酒过三旬，话也不自觉多了起来。崔元还沉浸在情绪里，感慨道：“当年在淮安那件事，真是多亏你了，杨兄。”

“害，崔兄这话就客气了。那谢家当年独踞一方，偌大的家业，却连从指头缝里漏些东西出来都不肯。就连丝绸那桩买卖都要跟你抢，任谁都看不过眼。”

“是啊……”崔元与他轻轻一碰杯，语气沉郁，“要怪，就怪那谢文清做事太绝，丝毫不给我们这些小商贾留活路。他那一大家子……说到底，也都是受他所累啊……”

崔元说着，低低叹了口气：“杨兄，你是不知道，这些年来，我每每闭上眼，都仿佛还能看见那场大火……那么多条人命，就在眼前……活生生的……”

“唔……唔唔……”

门口，被布团塞住嘴的崔景灵拼命挣扎，试图发出声响引起父亲的注意。然而下一刻，温聿珣一记手刀干脆利落地落下，他身子一软，顿时失去了意识。

里间的崔元像是忽然察觉到什么，眉头微微一皱，迟疑道：“杨兄，你可曾听见什么声响？”

身旁的人却只是摇头：“并无动静。崔兄怕是魔怔了……还是心太善了啊……”

“不提这个了，喝酒喝酒。”他们像只是随口一提，这个话题过去之后，紧接着又能继续谈笑风生，仿佛那一瞬间的深重与罪孽不过是错觉。

一墙之隔，从听到“谢文清”三个字开始，谢临便仿佛坠入了一场噩梦。

面前仿佛又燃起了熊熊大火，断裂的房梁轰然塌下，将他与爹娘彻底隔开。浓烟滚滚，炽热的空气扭曲着视野，只有母亲凄厉的呼喊穿透火海：

“临儿，别过来！快带你妹妹走——！”

“活下去！谢临，一定要好好活下去！”

“爹！娘！”

小谢临的哭声响破天际，却无人再能如以往一般，轻声细语地哄着为他擦去眼泪。

满天火海埋葬了他的骨肉血亲，从此阴阳两隔，不复相见。

“……阿晏。”他听见温聿珣轻声唤他，声音像从很远很远的地方传来的，叫谢临听不真切，“我们先离开这儿。”

谢临毫无反应，手臂难以抑制地微微颤抖，指尖攥得发白，像是仍在梦魇中。

一瞬间，他感觉自己像是重新被塞回了幼时那具无力而渺小的身躯里，眼睁睁地看着身边所有鲜活的生命，一具一具烧成焦灰。

“阿晏……”温聿珣知他情绪不对，抬手去拥他，手掌覆上他后背，将他整个人虚揽进怀里。

接触到温聿珣怀抱的一瞬间，谢临像是被抽干了最后一丝力气。他如同失了神的提线木偶般，额头抵上温聿珣的肩膀，而后一动也不动了。

温聿珣就这样静静地陪他立在原地，既不催促，也不作声，只抬手轻轻抚摸着谢临颤抖着的脊背。

半晌，他感受到衣襟处传来的温热湿意。

——谢临在哭。

意识到这一点，温聿珣心疼的无以复加。

他的阿晏才二十一岁啊……被迫委身嫁给男子的时候他都一滴泪未流，此刻却像是要将前半生所有委屈都哭出来似的。

谢临哭起来也很安静，悄无声息地就泪流满面了。温聿珣轻轻捏着他后颈的皮肉，听见他从喉间泄出的压抑哭腔。

“……温聿珣，温聿珣。”

“我在。”他的声音落在谢临耳边，很轻，却带着莫名的份量。

谢临攥紧了他腰上的衣料，仿佛溺水之人抓住了海上最后一块浮木。

“我要杀了他们。”

第37章 作戏偷腥

回到甲板上时，谢临几乎将晚间吃的东西吐了个干净，只剩满喉酸苦。

他一声不吭地灌了几口冷茶，压下翻涌而出的强烈恶心感。若忽略他额角渗出的细密汗珠，他此刻看上去已然恢复平日的淡定自若，甚至比平日还要冷上几分，仿佛方才昙花一现的脆弱都只是错觉。

但温聿珣知道，有什么东西不一样了。

他看着谢临苍白的侧脸，低声道：“我们明日一早便要动身离开了……”

他本意是想让他暂且放下心事，今夜回去好好休息一下，以这样的状态赶路，谢临的身体怕是受不住。

谢临却会错了意，目光投向漆黑平静的湖面，低声应道：“我知道。”

他略一停顿，声音冷沉道：“所以我打算，将他们引到淮安再动手。”

温聿珣一怔，轻轻揉了他后脊一把：“何苦这么麻烦？阿晏若是想，我现在就可以上去，一刀一个，捅成刺猬也不在话下。”

谢临摇头：“事情的全貌尚且不明不白，他们不能就这么死了。”

温聿珣看向他：“阿晏打算怎么做？”

“商人的本质是趋利。让人散布下去，说淮安有笔大单子，我不信他们无动于衷。”

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翌日一早，楚明湛便领着一行人辞别了任城知州，继续行进。

知州满脸堆笑地将他们送至城外，方才返回府衙，便见一名乐伎带着银两和谢临的信物找上门来，说是奉谢临之托，请求在知州府暂避风头。那乐伎又将昨夜温、谢二人如何整治崔家公子、如何评说任城风气之事一一禀明。