“阿栀，你可算来了，母亲应该没特别生气吧？”

“没，你还不了解掌门，须臾间她就忘了，倒是你，跪累了吧？”灵栀无奈走上前，欲将柔软的跪垫塞进沈闻霁膝下。

“不用不用，我带了护膝。”沈闻霁摆摆手，麻溜地起身，拍了拍腿上的灰。

灵栀这才发现小姐

的膝盖包成了一个大馒头，跪下时有罗裙遮挡，看不真切。

她叹气道：“您又何必和掌门顶撞，就算掌门有些事没过问你的意思，但这么多年，她也是真心待你。”

“阿栀，我知道，母亲就是嘴硬心软。”沈闻霁解护膝的手一顿，“所以我一直很听她的话，不过问宗门事宜，不习本门仙法……但如今让我稀里糊涂的嫁给陌生人，我可真忍不了！”

“我同母亲说的……也不过是气话罢了。”

“我看你是将肺腑之言说出来了，我在外面听得真切，除了不想嫁人外，你不是还想去天玄宗试炼吗？”灵栀一脸看透的表情。

她揶揄道：“又是为了他？”

“休得胡说，我沈闻霁做事从来只为了自己。”沈闻霁清清嗓子：“我那是看中天玄宗首席弟子的身份了。”

“这种话小姐骗骗自己就行了，如今天下谁人不知，蝉联天骄榜历代榜首的谢昀卿出隐入世了？甚至还大张旗鼓的宣告要参加天玄宗试炼。”

“谢昀卿”三字入耳的刹那，沈闻霁的表情浮现几分难以掩饰的波动，就连呼吸都停滞了半分。

灵栀又道：“大家可都在讨论，初露锋芒的现任天骄榜榜首霁公子对上谢昀卿，究竟是谁输谁赢？”

单字“霁”这个代称，是沈闻霁这些年在外闯荡的化名。

江湖上都戏称她为“霁公子”。

沈闻霁握紧拳头，势在必得地道：“当然是我赢，所以本小姐……不，本公子必须得去这个天玄宗试炼。”

灵栀从善如流地道：“好的公子，还是之前那套装扮？”

沈闻霁接过男装衣服，利落熟练地套在身上：“我方才听母亲说师兄在醉花楼？”

灵栀点头：“掌门让我派人将大师兄请回来，让他别流连烟花之地，忘了明天的大事。”

灵栀的声音顿了下：“小姐也找他也有事？”

“明日的天玄宗试炼需要许可玉牌方能进入，我猜玉牌在师兄身上，打算去偷过来。”

“万万不可！”灵栀大惊，她压低声音道：“你可是女子，怎么能去那种烟花之地？”

“阿栀放心好了，我有分寸，再说鱼龙混杂才更方便拿走玉牌，马车我已经备好了，你也不用跟着。”沈闻霁将长发束成男子的发髻，掀开后窗。

刚迈出去一条腿，她忽然想起来什么，回身叮嘱道：“母亲那边，你帮我糊弄一下，别让她发现了。”

“小姐等等！”灵栀追上前，将一个淡粉色的荷包系在沈闻霁腰间，“这是掌门让我给你的。”

沈闻霁本来觉得粉色和她现在这身衣服不太搭配，打算摘掉。但听到灵栀的话，修长的手指徘徊片刻，还是乖乖将它带在身上。

说来也奇怪，沈闻霁逃出宗门的一路上都畅通无阻。她驾着马车前去醉花楼，想起明天的试炼，不由也想到了那个人。

她和谢昀卿的渊源，要从幼时提起。

当时母亲将她做男装打扮，并送往仙界私塾。她在这认识了谢昀卿，两人勉强算青梅竹马。

直到母亲继承掌门，可能是怕仇家寻仇，便再没让沈闻霁去过私塾，她也就鲜少见到谢昀卿。

母亲原想着让她做个寻常姑娘，相夫教子平淡一生。

可沈闻霁天赋极佳，即便无人指点，仅凭着坊间淘来的几本粗浅功法，她竟能无师自通。

当同龄人还在炼气期徘徊时，她却早早突破了筑基期，领先同龄人一大截。

这样骄傲的沈闻霁，第一次吃亏便是在谢昀卿身上。

昔日受她保护、跟在她后面的小尾巴，摇身一变成了天骄榜榜首，沈闻霁自然是不服，闹着去挑战。

但天骄榜举办者却以女修不配上榜，直截了当拒绝了她。

还男女歧视？去他的野杂榜！

心里堵着的气憋得不痛快，借着怒意壮胆，她找去了谢府。

谢昀卿身着矜贵的金丝玄衣，一条素色红绸束起高马尾。

意气的少年郎高傲地坐在马背上，神情淡漠，冷冷地扫了她一眼，一言不发进了府门。

装什么啊？！！！小闻霁吃了个闭门羹，给她气得三天没吃下去饭。

至此，她便暗自发誓，势要堂堂正正地打败谢昀卿。

踩碎他高傲自大的脊梁，让他跪舔在她的脚边，俯首称臣。

可没料到，那次之后谢昀卿就消失了。没人知道他去哪里了，沈闻霁再也没见过他。

但谢昀卿就像一根刺扎进了沈闻霁心里。

失败想要放弃时，这个名字会给她带来力量，成就想要分享时，也会想同他炫耀……

如今，他回来了，沈闻霁隐隐约约期待着见面。

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醉花楼是皇城附近数一数二的知名地方。它白天的一座酒楼，晚上却是一座花楼，会经营些见不得人的生意，颇为受到江湖人士、达官贵人的青睐。

沈闻霁也只是听说，她从没进过这种地方，在做了几个深呼吸后，才鼓足勇气走到门口。

门外站着几个浓妆艳抹的女人，身上扑鼻的胭脂味儿熏得她头晕，自来熟地揽着她的肩，将人往里带。

就算沈闻霁做好了心理准备，但耳根还是忍不住红透了。