他手掌宽大有力，俯身时发丝落在她胸脯上，单手稳稳托起她的腰肢，像摆弄一株纤弱的兰疏，轻盈、纤弱、瑰丽。

掌心温度透过单薄的中衣，恰到好处的烫，使她浑身发软。

“饿了？”谢执砚目光落下，平静与她对视。

盛菩珠想到前几回，他总是暗有所指的话，心口颤了颤，咬了一下唇道：“也不是很饿。”

“嗯，那不急，再睡会儿。”谢执砚抬了抬下巴，素白的单衣领口大敞，阴影笼罩下来时，盛菩珠慌忙要躲，却被他轻而易举扣住手腕按回锦衾里。

“慌什么？”他屈膝，毫不费力压制她胡乱挣扎的腿，声音反而透出无奈。

盛菩珠呼吸乱了，脸颊泛红，知道自己恐怕是曲解他的意思。

“没有慌。”

“方才不饿的，现在突然觉得饿得厉害，能吞下一头牛的那种。”因为心虚，她垂眼不敢看他。

“一头牛？”

“太大了，夫人吞不下的。”谢执砚视线，缓缓压在她红润的唇上，神色莫名晦暗。

盛菩珠紧张抿住唇，清澈的一双眼睛，不明所以地眨了眨。

谢执砚伸出手，指腹蹭过她红润的唇：“下次这话，夫人莫说。”

他声音忽然一顿，尾音压低有些意味深长，薄薄的唇勾着，慢条斯理道：“我会忍不住多想。”

多想？

多想什么？

盛菩珠还是懵的，想问，但不敢！

毕竟少有的几次经验告诉她，这种好奇一旦问出口，谢执砚这人就要开始上手段了。

他回长安，不过短短月余，她在他手上吃过的亏，加起来恐怕一双手都数不尽。

这回笼觉，盛菩珠终究还是没能睡成。

才闭上眼睛，就被韫玉堂外的喧闹声给惊醒。

“这是怎么了？”

“听着像是大伯娘的声音。”

谢执砚皱了皱眉，他没有回答盛菩珠的问题，而是对屋外守着的杜嬷嬷吩咐：“把人拦在外面，不许放进来。”

盛菩珠揉了揉眼睛，哪里还睡得着。

“也不是什么大事，谢明宗醉酒一事，我已经查清楚。”谢执砚看着她，很平静地说。

“私下去春宵阁喝酒，是不洁身自省。”

“酒醉夜归，置孕妻不顾，是冷落发妻子。”

“薛清慧被他推倒，摔伤，这是罔顾生命。”

“按照家规，犯其三条者，鞭刑二十，我已禀报族中长老。”

盛菩珠一怔，所以她方才醒来时惊讶他睡在身侧，其实这个男人根本不是睡醒不久，而是处理完谢明宗回来，刚准备睡下。

他这身体是铁打的吗？

一夜未睡，在风雪夜骑马去了天长观，结果他还能撑着整个白日不睡，去查谢明宗的事。

“郎君真的不累吗？”盛菩珠问。

谢执砚歪了一下头，望着她，反问道：“我累不累，夫人难道没有亲自体会过？”

盛菩珠当即呛了一口，涨红了脸。

谢执砚站起来，好整以暇给她斟了一杯热茶：“看来，对于我的体力，夫人从未上过心。”

“等家中琐事告一段落，我定当为夫人解惑。”

*

谢氏祠堂，灯火通明。

谢明宗跪在列祖列宗的牌位前，他后背的衣袍尽裂，成串成串的血珠子滚落而下，几乎把半边身体都染成红色。

秦氏惨白着一张脸，看着嫡子血肉模糊的背，声音尖锐带着哭腔：“母亲，您要给儿媳做主。”

“明宗虽不是家中世子，但也是举元的嫡长子，您嫡出的亲孙，他就算是有做得不对的地方，也没道理被打成这般模样。”

几个仆妇拦着秦氏，她转头死死盯着谢执砚，声音宛若啼血：“三郎就算是长公主亲子，从出生时起身份就高于明宗，但你们都是谢家一脉相承的子孙，我知道明宗自小与你不合，但三郎你也不能因为一点小事，就恨不得要了明宗的命。”

“说破了天，你是谢家子孙，是明宗的兄长，这难道不是手足相残？”

谢执砚看向秦氏，灯影下他的五官越显凌厉深邃，脸上明明没有表情，却给人一种居高临下的错觉。

“正是因为作为兄长，才要更加严厉管教他。”

“谢明宗作为谢氏子孙，贪杯好色，不自省，不洁身自好，不尊重妻子，错而不责便是放纵。”

“他犯了祖宗定下的规矩，那就理当受罚。”

“放屁！”秦氏恨得手里的帕子都扯烂了：“不过是同僚之间的宴饮，怎么就不洁身自爱，贪杯好色了？”

“您知道春宵阁是什么地方吗？”谢执砚冷声问道，目光冰冷又锐利。

秦氏一愣，哭得红肿的眼睛闪过疑惑，她是内宅妇人，又怎会知晓春宵阁是什么地方。

谢执砚走到谢明宗身前：“你自己说。”

谢明宗嘴唇苍白，狼狈垂下头，嘴巴张了张，声音在发抖。

“春宵阁，是花楼。”他不敢抬头，垂在身侧的手死死握成拳头。

“花楼？”秦氏倒吸一口凉气，惊得脸都白了，但还是强行想要维护嫡子的脸面，“就算是花楼，那他也是初犯，不该受此刑罚。”

“整整二十鞭啊，背上抽得没有一块好肉，从小到大，明宗都是按照他父亲所期望的一步一步走到今天，他身子弱，如何受得了这样重的伤。”

“秦氏。”

“你也跪下。”老夫人叹了声，扶着蒋嬷嬷的手站起来，她像是一下子老了许多。

秦氏不解，身体抖了抖：“母亲，儿媳不懂。”

“不懂？”老夫人冷笑。